– И да. – Сильх отвлек меня от созерцания одновременно прекрасной и ужасной картины. – Долгое время я действительно считал, что это нормально.

– Но такое… – Я не находила слов.

– Ненормально? – усмехнулся он. – Да, так и есть. Но в главном доме Холмов свои законы, и имя им – повелитель. А я там рос, Рина. И поверь, это – не самое страшное. Поэтому просто не забивай голову. Я знал, что так будет.

– Не хочу в дом Холмов… – прошептала я, ощущая на глазах слезы. Это плохо. Я не готова была разрыдаться перед Сильхом. Не такие у нас тесные отношения, несмотря на предложение руки и сердца.

– Я тоже не хочу, поэтому и поступил сюда. А вот дом Холмов мечтает, чтобы принц снова вернулся и находился под контролем.

– Именно поэтому ты устроил на приеме нелепое предложение руки и сердца?

– Но ты же его приняла, – самодовольно напомнил он.

– Ты прекрасно видел альтернативу. – Я отмахнулась. – Так ты не ответил на мой вопрос.

– Ты удивительно настырная.

– Какая есть.

– Нет, наличие невесты никоим образом не влияет на планы отца меня вернуть, – сдался Сильх и начал объяснять. Правда, все равно неохотно, выдавая мне информацию по крупицам.

– То есть избил он тебя не из-за меня?

– Рина, давай закроем эту тему? – попросил парень несчастным голосом.

– Нет, – отозвалась я. – Не закроем, мне надо знать.

– Тебе хочется знать. Это немного другое.

– Хорошо. – Я не стала спорить. – Я хочу знать, а я получаю все, чего хочу. Всегда. Поэтому рассказывай.

– Ладно. Я тоже бываю импульсивен, – признался он. – Я хотел позлить свою семью. Как видишь, – он снова невесело ухмыльнулся, – у меня это получилось. Хотел позлить Адама. Ну и немного помочь тебе. Но…

– Все вышло из-под контроля. – Я кивнула.

– Все отнеслись к этому слишком серьезно.

– И что нам делать?

– Сегодня – спать? – с надеждой поинтересовался он.

– А глобально?

– А о глобальном подумаем завтра. И сними наконец невидимость с клетки со своей тварью. А то постоянно нервно на нее косишься, словно пронесла ко мне в комнату запрещенные вещества.

Я пропустила мимо ушей последнюю фразу, сейчас меня больше занимал другой вопрос.

– Откуда ты знаешь, как ее зовут? – удивилась я.

Сильх посмотрел на меня как на идиотку.

– Ты назвала своего домашнего любимца Тварь?

Я только пожала плечами и молча убрала защитные чары, явив всю красоту моей собачки миру. Ой, простите, одному конкретному фейри.

– Ну-у… – задумчиво протянул он. – Наверное, я тебя немного понимаю… Она действительно похожа на тварь.

– Это ты еще ее характер не знаешь… – вздохнула я.

– А узнаю? – со страхом поинтересовался парень.

– Конечно. Если меня не пустят обратно в женские спальни.

Я оттащила чемодан от входной двери, снова уставилась на Сильха и уверенно заявила:

– Надо обработать раны. У тебя есть аптечка?

Он посмотрел на меня долгим взглядом и скептически уточнил:

– Раны?

– Твоя спина выглядит ужасно!

– Рина, нет никакого смысла. Все и само пройдет.

– Конечно, пройдет само. Но если помазать заживляющим зельем, то это «само» наступит быстрее, – безапелляционно сказала я и под возмущенный стон парня уверенной походкой отправилась в душевую. Вряд ли аптечка где-то в другом месте. У нас висела именно там. Аптечка вообще входила в перечень обязательных вещей, которые должны быть у каждого боевого мага. Академия сама поставляла заживляющие зелья, и при уборке комнат запасы постоянно пополнялись.

Оказавшись в покоях принца фейри, я почувствовала себя нищенкой. По сравнению с нами он жил очень даже неплохо. Даже после того как куратор пожертвовал нам собственные апартаменты. Натаниэлю выделили примерно такую же комнату. Почему же нам сначала дали по какой-то кладовке? Да и потом все равно поселили по трое! В итоге я вынуждена радовать своим присутствием Сильха.

– У нас не так шикарно, – озвучила я свою мысль.

– Тут за все можно заплатить, – отозвался из комнаты фейри. – Я не стал скромничать. Экономия – не мой конек. Если пытаюсь сэкономить, получается, как правило, еще хуже. И однозначно дороже.

– И почему мои родители не догадались заплатить? – посокрушалась я.

– Возможно, потому что они до последнего надеялись, что ты сюда не попадешь.

– Возможно.

Я нагло залезла в его ванную комнату, обшарила шкафы, наконец-то отыскала аптечку и достала нужные зелья. И, прижав к себе все пять баночек, гордо вернулась в комнату.

– Ты хочешь намазать на меня это все? – капризно спросил Сильх, мигом став похожим на моего кузена, который в детстве всегда начинал реветь первым.

– Да. Все. Тут от синяков, обеззараживающая, заживляющая… и две просто хорошие.

– Может, хотя бы просто хорошими мазать не будем? – с надеждой уточнил мой случайный жених.

– Мы будем мазать всем, – заключила я и начала наступать, как коршун. Признаться, в один момент показалось, что Сильх попытается скрыться от меня и нырнет под кровать, но он мужественно остался на месте. Я приступила к манипуляциям, не подозревая, что под кровать скоро придется лезть мне.

– Что мы будем делать? – поинтересовалась я. – Правда, Сильх. Ситуация идиотская. Наши родители верят, что мы поженимся, король верит, что мы поженимся…

– Король забудет… – не очень уверенно отозвался парень. – Родители… Они не в восторге, поэтому просто выдохнут с облегчением. Не парься.

– То есть мне можно сказать девчонкам, что это просто розыгрыш? – с надеждой уточнила я.

– На самом деле, – слова давались Сильху с трудом, – я буду благодарен, если ты поддержишь эту игру хотя бы до зимних каникул. А во время них мы с тобой по-тихому для всех расстанемся. Если, конечно, нет претендентов на роль твоего жениха.

– Издеваешься? – фыркнула я. – Были бы претенденты, поверь, ты бы уже об этом узнал. Если помнишь, два часа назад я приняла твое предложение руки и сердца.

– А, да… точно. – Сильх усмехнулся, и светлая челка упала ему на глаза, когда он наклонил голову.

Мы оба подпрыгнули, когда раздался стук в дверь.

– Адам, чтоб его! – выругалась я, а Сильх лениво отозвался:

– Не ломись, сейчас оденусь и открою!

– Да уж поспеши, а то придется выломать дверь!

– Ой-ой… – проблеяла я, осознав, что за дверью не Адам, а Натаниэль. И ремарку про «оденусь» Сильх вставил зря. Ой зря!

Я никогда не двигалась с такой скоростью. Отскочила от парня, схватила чемодан, молниеносно нырнула с ним в обнимку под кровать и уже оттуда активировала невидимость на клетке со спящей Тварью.

Мне было страшно, пыльно и вообще совершенно неуютно. Да и как-то ниже моего достоинства. Вообще, спрашивается, зачем я сюда полезла? Под кроватью Сильха убирались давно, в нос лезла паутина, от пыли хотелось чихать. К тому же нам с чемоданом не хватало места, поэтому его розовый бок немного торчал. Хорошо хоть, на противоположную от двери сторону. Какая же идиотская ситуация! Уж лучше бы я закрылась в ванной комнате. Там намного удобнее.

Я замерла и постаралась не дышать, надеясь, что Натаниэль уберется быстро. Что ему понадобилось у Сильха? Он почти не вел лекций у парней, не общался с фейри и вообще держался в академии особняком. А сегодня, я думала, уже свалил в столицу, как и велел король. Какого василиска он решил заявиться в самый неподходящий момент?

– Где она? – Голос Натаниэля дрожал от ярости, и мне захотелось испариться. Интересно, если я сигану в окно, меня не успеют поймать?

Натаниэль, похоже, пришел специально за мной. Я-то надеялась на самый обычный рабочий визит, никак не связанный с моей скромной персоной. Но увы. Вряд ли под «она» Натаниэль подразумевал кого-то другого.

– Кто она? – безразлично уточнил Сильх. – Или что она?

– Не придуривайся, ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду. Твою внезапную невесту.

Сильх не ответил. Почему – я поняла буквально через мгновение, когда кто-то ухватил меня за ноги и вытащил из-под кровати прямо как была, в обнимку с чемоданом.