– Мы всё ещё в усадьбе царя?

– В усадьбе, – манул вытянулся вдоль моих ног и широко зевнул. – Только в доме для слуг.

– Все так за тебя испугались, Светка, – Водянов продолжал улыбаться. – Думали, шею сломала.

– Я тоже, – буркнула, осторожно коснувшись лба, на котором выросла огромная шишка.

– Ты теперь единорожка, – выдал Владик весело, и мне тоже захотелось наградить его рогом… об косяк.

– А что с работой? Царь не появлялся?

– Дела ему давно нет до домашних бед, – Глаша тяжко вздохнула, грустно покачав головой. – В невесты хотела к нему набиться, девонька?

– Нет, зачем? – удивилась я.

– Много таких молодых в слуги пытаются пробиться. Царь же холост.

– Мы… если честно, мы пришли за помощью, – призналась я.

Ситуация с враньём меня очень расстраивала.

– Не помогает никому царь.

– Но только он может нам помочь, – горячо пояснила я. – Мы из другого мира. Застряли тут. А у него должна быть дверь в другой мир.

– Должна быть, – кивнула она, удивлённая моим откровением. – Это что же, мир наш больше не закрыт?

– Открылся, – мурлыкнул Борис Семёныч. – Артефакт ребятам нужен, чтобы вернуться к родным.

– Нас похитили, – подключился к разговору и водяной. – Посадили в клетку в Аррее. Мы сбежали и к Царю пришли, чтобы просить помощи. Только знали, что он никого не принимает, потому немного приврали.

– Ох, что же делать-то? – Глашу встревожила наша беда.

Карие глаза задумчиво заблестели. Взгляд ненадолго рассеялся, пока не сосредоточился на мне. Она бережно отвела от моего лица пряди волос, как-то хитро улыбнувшись.

– Не выдам я вас, и вы себя не выдавайте, – вдруг заявила она. – Иначе выгонят вас, и к царю не попадёте. А молодой хозяин уже к нему побежал за вас просить.

– В смысле, за нас?

– Себе тебя хочет. Игрушкой.

– Гувернанткой, наверное?

– Нет, избалованный он, – женщина сердито поджала губы. – Но если упросит вас оставить, то правды не говорите. Остаться сможете. А там что-нибудь придумаем.

– Он действительно ничего не помнит?

– И чувств лишён, – подтвердила женщина. – С каждым годом всё хуже. Он не интересуется делами Царства своего, забыл о детях. Становится тенью себя прежнего. Не знаю я, как хозяина вернуть прежнего, – в её глазах заблестели слёзы, и она быстро их стёрла.

– Потому он никого не принимает? – предположила я.

– Дело ему ни до кого нет.

– Может, расскажете, что у него случилось? Почему он всё забыл?

– Сам пожелал забыть. Горе его захлестнуло страшное.

– Какое? – во рту пересохло от волнения, я подобралась к тайне, которая вызывала жуткое любопытство.

– Родных он лишился. Отец, сестра, брат, жена с нерождённым сыном. Всех потерял. Даже не так. Сила его из-под контроля вышла. Она их и погубила.

– Ужас! – ахнула я.

Собственными руками самых близких… Стоило представить, через какое испытание он прошёл, как и мои глаза защипали слёзы.

– А дети чьи? – поинтересовался Водянов, тоже резко погрустнев лицом.

– Забава – сестры дочь. А Всеволод – младшего брата сын.

– Значит, он заботится о племянниках, – подытожила я.

– Мы о них заботимся. Да только не слушают они никого, – поморщившись, Глаша махнула рукой.

– И как же нам быть? – растерянно спросила я. – Ну мы тут останемся. Хоть будет крыша над головой и работа. А дальше? Если царь нам не может помочь, мы так и останемся в сказочном мире?

– Может, он знает, где искать другие двери и ключи? – предположил Владик. – Или тут есть библиотека?

– Вот это мысль, кстати, – обрадовалась я.

Нам же, по сути, нужен не сам царь, а артефакты перемещения. Конечно, мы просто хватаемся за соломинку. Но есть ли у нас другие варианты? Так хоть работа появится, денег заработаем, если нас действительно возьмут. А там по ходу дела разберёмся. Тем более, мы же не знаем точно, может, царь согласится нам помочь. Главное, с ним встретиться.

Стук в дверь прервал наш разговор. В комнату важно вошла Агата. Суровый взгляд серых глаз пробежался по нашим лицам.

– Царь внял просьбам племянника. Вы наняты на работу гувернанткой Всеволода и гувернёром Забавы.

– А не наоборот? – подала я голос.

Как-то не задалось у меня знакомство со Всеволодом.

– Нет, молодой хозяин хочет вас, – губы женщины сжались в прямую линию. – Я домоправительница. Агата Львовна. И буду наблюдать за вашей работой. Хоть один проступок, и я потребую вашего увольнения.

– Мы будем стараться, – Водянов вежливо ей улыбнулся. – Честное слово.

Агата не оттаяла, хотя большинство женщин посчитали бы его как минимум привлекательным.

– И мне нужны ваши документы для оформления.

– Мы беженцы. Бежали из Арреи после похищения, – осторожно пояснила я.

– Значит, вам нужно их получить в Процвейске. И быстро, – холодно сообщила она. – Глаша, помоги им разместиться в комнатах.

– Мы всё получим, – заверил её Водянов, не прекращая попытки пробиться сквозь панцирь отчуждения.

Я медленно кивнула. Документы – это и в наших интересах. Если царь не сможет нам помочь, придётся искать другие способы пробиться в наш мир. А пока у нас хотя бы есть работа.

– А кот и аспид? – вспомнила я про притихшую живность. – Учёный может преподавать. И мальчики любят зверушек.

– Наняты только вы двое.

– Но ведь…

– Хватит, – отрезала она. – Размещайтесь. Завтра нужно приступить к работе. Посторонние…

– Они же тогда гости, – примирительно улыбнулась Глаша. – Мои гости. Пусть погостят пару дней.

– Вечно ты мне перечишь, – поморщилась Агата. – Пусть погостят, – она устало вздохнула.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Меня Света зовут.

– Владислав, – представился и водяной.

– Завтра рабочий день, – напомнила она, проигнорировав наши слова, будто ей было всё равно, есть ли у нас имена. – Кот и аспид могут погостить до вечера завтрашнего дня.

Посчитав, что основное озвучено, она отвернулась и покинула комнату. Мы остались в некоторой растерянности.

– Какая она… – пробормотала я.

– Стерва, – закончил за меня Владик, поморщившись.

– И что нам делать? – манул расстроенно опустил ушки, а аспид прижался к его боку, жалобно проурчав.

– Что-нибудь придумаем, – я постаралась улыбнуться. – Мы ведь друзья. А друзей в беде не бросают.

– Точно, – подтвердил Владик.

И Борис с Игни моментально воспряли духом.

Оказалось, что мы находимся во флигеле для слуг. Здесь нам и выделили комнаты на втором этаже. Соседние с Владиком. Манул ушёл с ним, а за мной увязался Игни. Стоило войти в комнату, как на губах сама собой расцвела улыбка. У меня уже были свои платья, бельё, гребень и шампунь. А теперь появились кровать, комод, стул и даже милый коврик на полу. Постепенно обрастала богатством, пусть и не своим. Тихо запищав от радости, я плюхнулась на мягкую перину, раскинула руки в стороны и счастливо зажмурилась. В отличие от главного здания, тут дышалось уютом. А уж после бунгало в вольере я была несказанно рада получить нормальную кровать. Вот только в атмосферу радости вплёлся весьма специфичный запах.

Резко поднявшись, я отыскала взглядом Игни. Малыш сидел в уголке в растопырку, совершая свои недобрые дела прямо на пол.

– Игни, нельзя же, – возмутилась я. – Нужно проситься на улицу, – провыла.

Он захлопал большими красными глазами и отошёл от совершённой кучки. Скрипнув зубами, я отправилась убирать. Надо что-то придумать с лотком. И потом как-то объяснить, что это контейнер для таких вот неожиданностей. Надеюсь, с сотого раза он поймёт.

Сегодня нам разрешили отдыхать, мне в особенности, чем мы и занялись. Ведь предстояло и устроиться на новом месте. А мне ещё и придумать что-то с туалетом для аспида. Здесь всё оказалось несложно. В сарае нашлись коробки от рассады, одну из которых приветливый садовник по имени Орлик разрешил взять. Я наполнила её песком, устроила в том же месте, которое Игни спонтанно обозначил туалетом. Малыш внимательно выслушал объяснения, сначала мои, потом Владика, следом и кота. Надеюсь, понял. А там и день приблизился к завершению.