– Эй, пап. Я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке. Здравствуйте, – застыла на месте, увидев собеседницу.

Обладательницей приятного, ласкового голоса оказалась «старо-землянка»: высокая и гибкая, и на лицо, в отличие от многих, миловидная. Она смотрела на Аришу, сощурив глаза, блестевшие интересом.

– Как ты выросла. Я помню тебя совсем малышкой едва переставляющей ножки. Теперь передо мной юная леди, правда, с отсутствием манер, и безмерным любопытством. Впрочем, это у тебя от матери. Что ж, меня зовут Сильва, приятно познакомиться.

– В свою комнату, быстро! – закричал отец, взбешённый выходкой. Вокруг него начала потрескивать сила, и она не стала испытывать судьбу.

Дважды повторять не пришлось, девушку, как ветром сдуло из лаборатории. «Сильва». Она никогда раньше о ней не слышала. Оказывается, у родителей были тайны. «Как тот противный землянин из воспоминаний матери! Брр», – затряслась от отвращения, вспомнив его лицо. Кровать, мягкая и приветливая, встретила её пуховыми объятиями, и она провалилась в сон без сновидений.

Наутро голова трещала и отказывалась подниматься с подушки. С трудом пересилив себя, она приняла ванну. Мучившись угрызениями совести за подслушанный разговор, Ариша прекрасно осознавала – утро не будет радужным. По пути к столовому залу, задумалась о грядущем наказании, и наткнулась на Вику.

– Извини, Вики, – шумно втянула носом воздух, сбив дыхание столкновением.

– Ничего… Я… ничего страшного, – выглядела девушка не очень – осунулась, поистрепалась.

В этот момент сила неосознанно начала собираться воедино из каждого её уголка. Картинка неожиданно возникла перед глазами, и Ариша вздрогнула. Вика сидела на кровати, и держала в руке острый нож, разрезая запястья. Горькие, одинокие слёзы смешивались с кровью. Острая, невыносимая боль терзала душу. «В чём же причина?» Тень одиночества покрыла её чёрным саваном, заполняя пространство, не давая дышать. Сильные чувства кружили голову, а мысли сосредоточились на нём – мужчине. Он оказался рядом, и перевязал ей запястья, успокаивал, гладил по голове. Несомненно, у них был когда-то роман. Руки и глаза мужчины показались Арише знакомыми. «О, Господи!» Громкий голос Вики вывел её из видений, и она ощутила, как сильно устала! «Наверное, эксперименты не стоит проводить на голодный желудок». Голова закружилась, земля ушла из-под ног. Последнее, что запомнилось – подхватившие в момент падения тощие руки, и перепуганное лицо Вики.

Очнулась она в незнакомой комнате, стены которой были увешаны картинками с изображениями различных городов. Яркий свет раздражал рецепторы. Девушка поняла, что не готова идти, ноги отказывались слушаться. Потирая виски, она попыталась сфокусироваться. Получилось лишь с третьей попытки. На кресле сидел высокий, жилистый «старо-землянин». В отличие от деда он не был таким бледным, кожа имела оливковый оттенок, темный и глубокий. Заметив, что она очнулась, он поднял волевой подбородок. Широкие скулы гармонично смотрелись на вытянутом лице, красные глаза внимательно её изучали. Густые, чёрные волосы были немного взъерошены, и она отметила, как это по-мальчишески мило. Он расправил широкие плечи и прищурился. «Доброе утро, спящая красавица!», – прозвучал у неё в голове грубый, но притягательный голос.

– Мы не знакомы, чтобы разговаривать внутренне! Для меня это также интимно, как для любого другого из вас! – дерзко бросила она в ответ, а он обнажил зубы в злорадной усмешке, пожал плечами и фыркнул.

– Извините, что оскорбил и унизил, «Ваше Величество»! – сказал он надменно, не переставая её разглядывать.

Злость мгновенно активировала силу, и вокруг неё зарябили еле заметные волны. Незнакомец приготовился к атаке, вскочив с места и выгнув спину. Холодный взгляд показался знакомым, вот только вспомнить, откуда, она не могла. Сражения было неизбежно, но в комнату ворвался отец, и гневно уставился на юношу.

– Как ты посмел принести её сюда?! Уложил в свою постель?! – воздух рябил, глаза сверкали. Ариша заметила, как тяжело ему даётся сдерживать силу, подстегиваемую эмоциями.

Видимо, с самоконтролем в этой семье не возникало проблем только у деда и матери. Отец являлся вспыльчивым человеком, и она унаследовала его характер. Оливковое лицо сделалось бледным и осунулось, но глаз он не отводил, демонстрируя невиданную смелость. Девушка удивленно моргала, ведь каждый до чёртиков боялся её отца, зная, какими невероятными дарами он обладает. Швед мог, не моргнув, щелчком пальцев раздавить юношу. «Папа, он помог мне! Его нужно благодарить, а не обвинять!» Волны вибраций, рассекавшие воздух, утихали. Он взглянул на дочь, серые глаза стали темнее, почти чёрными. Так происходило всякий раз, когда правитель сильно расстраивался. «Что произошло?» «Я всё объясню, пап. Только без свидетелей, ладно?» Он кивнул.

– Спасибо, что позаботился о моей дочери. Похоже, я немного погорячился. Зир, верно? – говорил он, испытывая неудобство, не глядя на собеседника.

– Да. Так меня зовут. – Зир выглядел вполне уверенно, и она не смогла не восхититься его храбростью. Отец протянул ему руку.

– Макс. Добро пожаловать. Будь как дома. – Юноша пожал её в ответ, и Ариша уловила мысль: «Я и так дома, болван!»

Несмотря на агрессию, девушку развеселила реакция, и она с трудом сдержала улыбку. Швед подхватил дочку на руки, и унёс. На прощанье она улыбнулась смелому незнакомцу.

Отец молчал всю дорогу, а её снедало любопытство: «Каким даром обладает «старо-землянин»?» Уложив её на кровать, правитель тревожно заглянул ей в глаза. Он становился уязвимым, когда речь заходила о дочери. «Все хорошо, пап». «Я вижу». Дверь отворилась, и в комнату, паря над землей, влетел дед. Мужчины обменялись напряженными взглядами, Швед вскочил, и тут же скрылся за дверью, даже не попрощавшись. «Странно».

– Почему упала? Какой дар применяла? – строго спросил дед.

– Телепатию, – солгала она, ментально отгораживаясь.

– Ты не упала бы от телепатии в обморок, лишившись всей мощи! Нужно затратить энергии в десятки раз больше! Не лги мне! Какой дар ты открыла, Ари?! – он по-настоящему рассердился, девушка ощущала это физически, и ей пришлось рассказать правду.

– Я умею лечить. – Он помрачнел.

– Серьёзно?

– Да. Я лечила вчера, когда Серый ударился. А утром использовала телепатию и упала, – она виновато разглядывала одеяло, дед шумно вздохнул.

– Такой же дар был у моей матери. Ладони и глаза светились красным, когда она исцеляла.

Он бережно взял её за руку и быстрым движением лезвия, появившегося прямо из воздуха, разрезал ладонь. Ариша вскрикнула, наблюдая, как рана затягивается за считанные секунды.

– Вот он, основной дар. Ты «целитель». И он худший из всех возможных, моя дорогая. Единственный плюс – способность к регенерации. – Она непонимающе моргала. – Моя мать угасала всякий раз, используя дар. Она становилась слабой, но жертвуя собой, спасала других. Я не был исключением, – боль отразилась на бледном лице. – Рана оказалась смертельной, но она исцелила меня. К сожалению, использовав слишком много энергии, мама погибла. Наверное, поэтому во мне чуть больше человечности, чем в таких же стариках, как я. Однако воскресить может лишь обладатель высшего уровня, а его получают далеко не все. Будем надеяться, ты не в их числе.

Ариша слышала о прабабке, знала, что её звали Фира, и она занимала когда-то место в совете старейшин. Подробности раскрыли новые грани, и она представила родственницу, обладавшую могущественным даром, и пожертвовавшую собой ради сына.

– Мне так жаль! Ты никогда не говорил об этом раньше, – грустно отозвалась она.

– Я могу гордиться тобой. Обретя силу в полной мере, ты научилась отгораживать эмоции. – Девушка съёжилась в постели. – Должен признаться, так гораздо легче для нас обоих, но я буду скучать. – Она кивнула, и он погладил её по щеке. – Я прикажу, чтобы тебе приготовили восстанавливающий отвар. Запомни! Не используй дар понапрасну! Он может отнимать слишком много! И будь осторожна! – расслабившись, дед улыбнулся. – Мы ещё поговорим об этом. Теперь ложись, отдыхай.