Молча, друзья вышли на улицу, и, прогуливаясь, достигли излюбленного места в лесу.

– Откроешь подарок? Теперь можно, – сказал он нежно и слегка погладил её по щеке.

Она немного помедлила, и достала из кармана коробочку. А открыв, не могла промолвить ни слова. Там лежало колечко, выкованное из золота, а по верхнему ободу пристроилось три драгоценных камушка: красный, зелёный и белый. Они переливались в лучах солнца. Серый аккуратно взял колечко и с любовью посмотрел ей в глаза.

– Ари. Я люблю тебя с того самого дня, как ты появилась на свет. И знаю…, что ты чувствуешь тоже самое. Будь… – Она не дала ему закончить фразу, закрыв рот ладонью.

– Я не готова! Я не знаю, что чувствую! Это не справедливо!

Он не хотел принимать отказа и поцеловал, как ей показалось, довольно грубо. Гнев окутал девушку изнутри, и волна силы ударила его в грудь, отбросив в ближайшее дерево, расколовшееся от удара надвое. Она закрыла сознание, понимая, что присутствие деда сейчас не решит проблемы, а скорее наоборот. Опомнившись, и с трудом уняв желание крушить, подскочила к другу.

Он не сильно пострадал. Парень на редкость крепкий попался, и это не могло не радовать. Так. Пара синяков и кровь, голова нуждалась в нитке с иголкой. Инстинктивно она приложила к ране ладони, и они загорелись красноватым свечением. Рана затянулась за считанные секунды. Серый открыл глаза и медленно заморгал. Его мысли нескончаемым потоком пронеслись у неё в голове. «Ох! И угробит меня эта любовь!» Ариша заулыбалась. Теперь, когда угроза была устранена, ситуация казалась ей даже забавной.

В совершеннолетие девушке открылось, по меньшей мере, три дара, и один из них был в точности, как у матери. Арише не терпелось опробовать его на ней. «Интересно, если я снова поцелую, она меня добьет?» Она заливисто рассмеялась и чмокнула его в щёку. «Слушай, Серый. Давай не будем торопиться, хорошо?» Он кивнул, не скрывая недовольства. Солнце торопилось зайти за горизонт, и они засобирались домой. По дороге он никак не мог понять, как голова выдержала мощный удар и не столь удачное приземление. А она не стала раскрывать ему правду. Должен же быть и у неё козырь в рукаве? Да и кому хочется быть для мужчины открытой книгой?

Как только она переступила порог, со всех сторон обступили гости. «Зря надеялась, что разойдутся к этому времени». Удовольствия пьяные от местного самогона лица не доставляли. В голове шумело, их мысли мешали сосредоточиться. К тому же, у многих они были противными и непристойными. Дед обнял её за плечи. «Научись закрывать, иначе сойдёшь с ума». «Как ты закрываешь от меня свои?» Он улыбнулся. «Ты слишком быстро выросла, моя дорогая. Я был на сто процентов уверен, что унаследуешь дар матери». «Не говори ей об этом. Хочу сделать сюрприз», —подмигнула, и они громко расхохотались, привлекая внимание десятка гостей. «Потренируемся с силой завтра. До отъезда ты должна научиться себя защищать». Она кивнула.

Отгородившись от мыслей гостей, Ариша сосредоточилась на матери. Как только желание проникнуть к ней в голову возросло до предела, она начала слышать некоторые обрывки. «Почему я не могу читать их в полной мере? Так ведь ничегошеньки не разобрать». Видимо, мать защищалась на подсознательном уровне, или же её умение было недостаточным для такого рода экспериментов. Приблизившись, и сделав вид, что интересуется праздничным столом, она попыталась вновь. «Где же его черти носят?! Как и всегда, копается со своими трупами! Ну, сколько можно?!» Ариша ощутила гневное, нестабильное настроение матери, собрала силу, сконцентрировала и направила на её сознание. Она не знала, как это должно работать, и просто прислушалась, получилось с первого раза.

Перед глазами мгновенно заплясали картинки. Красивая, маленькая девочка с вьющимися волосами держит за руку светловолосого мальчишку. Нежность прикосновения, громкое биение сердца. Девочка стала больше. Домик на дереве, тот же мальчик. Они читают какие-то книжки, и смеются. Его глаза прекрасны. Неловкое касание руки, ощущение теплоты. Картинка сменилась. Дед, только моложе, катает их на машине. Спереди сидит её папа. Непринужденная атмосфера, любовь и радость, царящие в сердце. Чувство быстро сменилось отчаянием, скукой разъедающей душу. Безутешные слёзы лились по тому мальчику с удивительными и родными глазами. «Это же папа! Но, что произошло? Отец что-то говорил про то, как его заставили забыть. Значит, и её он тоже забыл!» Наскучило грустное воспоминание, и девушка пожелала пролистать, но мысленно переборщила, и мотнула слишком далеко.

«Старо-землянин»: уродливый, высокий и мощный, сверкая злобными, красными глазами, набрасывается на мать. Она кричит и откидывает его волной силы, но сопротивление лишь развеселило противника. Ариша слышала мерзкий хохот, звенящий в ушах, ощущала состояние обреченности, неминуемого насилия и смерти. Как вдруг её резко выбросило из воспоминаний. Мать жестко одёрнула её за руку и потащила за собой. «Ох, и достанется же мне!» Дед хотел заступиться, но встретился с взглядом Милы, и поник. Через мгновение они уже были в другом конце зала. Мила гневно сверлила дочь глазами.

– Так вот, значит, какой дар ты обрела? Я безумно рада, что ты обзавелась новой игрушкой и, наконец, перестанешь ныть! Но ты не имеешь никакого права лезть в мою голову! – Ариша переборола первобытный страх.

– Как и ты в мою, мама! – тяжело дышала, пытаясь побороть желание убежать обратно в лес.

– Ты вся в своего отца! Одни лишь нервы от вас обоих! – Она вдруг заметила, какой встревоженной и уставшей выглядит мать.

– Прости. Что-то не так?

– Твой отец сильно меня беспокоит. Боюсь, он опять играет со временем…

– Что это значит?

– Да, нет, ничего. Не беспокойся. У меня всё под контролем, – сказала она осекшись. Ариша кивнула и не стала расспрашивать, уверенности ответ матери не прибавил.

Праздник подошёл к концу, но отец так и не появился в зале. Она тревожилась и хрустела костяшками пальцев, ловя недовольные взгляды. Гости начали расходиться. «Ну, наконец-то!» Суматоха жутко выматывала. Переживания волнительного дня тяжелым грузом легли на плечи, придавливая к земле, умоляя тело об отдыхе и неге. Но тяжёлые мысли не давали расслабиться. Она не стала прощаться с гостями, а тихонько ускользнула и направилась в лабораторию отца, хоть он и не раз запрещал туда ходить.

Найти нужный коридор оказалось не так просто, он был засекречен. Однако теперь для неё это не составило особого труда. Отворив со скрипом ржавую металлическую дверь, девушка оказалась в просторном холле, за которым начинались стеллажи с различными образцами: где-то тканей, где-то камней. Не успев достигнуть нужной комнаты, она уловила разговор. Фактически подслушивая приватный, внутренний диалог, поразилась приобретённым способностям. Ариша не знала никого, кто обладал бы подобным даром. А кто признается, что может узнавать тайны других? Её настолько заинтриговала новая способность, что она решила не торопиться с появлением.

«Я так рад тебя видеть! Столько лет прошло! Знаешь, я скучал по твоей предательской заднице!» Они хохотали. Определённо собеседницей была женщина. Выдавал не только тембр голоса, но и исходящие от неё флюиды. Каким-то образом Ариша чувствовала и это. «Ах, друг мой! Надеюсь, ты простил мне слабость? Знаешь, ведь мы с ним женаты! И он оказался не таким плохим мужем и отцом, как ты мог подумать!» «Отцом! Поздравляю!» «Да, у нас сын – Зир. На нашем языке «могущественный»». «Дай угадаю, кто из вас выбирал имя!» Хохот вновь заполнил сознание.

«Кстати, мой мальчик ровесник твоей дочери. Мы взрослеем немного раньше. Неделю назад ему исполнилось семнадцать». «Не думаю, что ты вернулась на Землю, чтобы сосватать сына», – голос отца звучал настороженно. «Да, ты прав. У нас на планете кое-что происходит, Макс. Есть определённая группа. Они называют себя повстанцами…».

Ариша задела одну из склянок на стеллаже, дребезг стекла разнесся по помещению, маскировка раскрылась, и она робко вошла в комнату.