И вот, прячась на дереве, он обнаружил новую живность для охоты — белок. С его ловкостью он мог от земли вбежать по дереву и догнать белку ещё до того, как она перепрыгнет на другое. Но даже если и случались осечки, ничего не мешало повторить манёвр убегающей жертвы. Сложнее было с птицами. Да, появление на земле означало для них гарантированное становление его добычей, но это было нечасто, а на деревьях нужно было тщательно рассчитывать место засады и возможности для прыжка. Неэффективная добыча, за которую дают опыта немногим больше, чем за мышей. Если не считать сов, которых он перестал убивать, когда заметил на одной из них письмо.

В общем, дичь потихоньку кончалась и Николай начал посматривать в сторону единорогов. Впрочем, только посматривать, хотя если раскачать телекинез… Который таки достиг единицы, то есть изредка получался, а может ветер дул… Но лист на глади озера порой двигался по задуманной траектории. Магия расходовалась ужасающе быстро: сто единиц в секунду и, скорее всего, уходила в никуда. Поэтому телекинез и не рос особо.

Приходилось забираться всё глубже и глубже в лес…

Впрочем, статус ему позволял:

Статус: Миссис Норрис, 22 ур.

Опыт: 67/896

Раса: кошка полумагическая

Класс: Фамилиар

Фамилиар имеет связь с хозяином и способен усиливать его, пропорционально своим характеристикам и способностям. Хозяин: Аргус Филч, 35 ур.

Родословная: Магические кошки

Статус рода: нет

Очки здоровья: 130/130 (+130)

Очки маны: 400/400 (+88)

Сила: 2 (+8)

Ловкость: 44 (+2)

Защита: 10 (+9)

Выносливость: 6 (+8)

Разум: 13 (+8)

Магия: 40 (+9)

Очки бонуса: 0

Особенности:

Авантюрист — склонность к излишнему риску. Попадая в большое количество рисковых ситуаций, Ваша душа научилась незначительно искажать вероятности.

У кошки девять жизней — вы проживаете одновременно девять жизней и, если в одной из них погибаете, то перемещаетесь во временной отрезок другой реальности, в котором можете избежать или изменить исход события. Оставшиеся жизни: 6.

Наследие магических кошек — вы далёкий потомок магических кошек, росший в школе магии: +10 к магии, более эффективная прокачка магии.

Навыки:

Бросок к добыче, 3 ранг — гарантированно увеличивает скорость при атаке на противника слабее Вас. Текущее ускорение: +150 %.

Взгляд охотника, 6 ранг — гарантированно раскрывает простую маскировку. Имеет шанс раскрыть магическую маскировку цели.

Удар когтями, 3 ранг — даёт бонус к урону при использовании когтей: +50 %.

Укус, 2 ранг — атака зубами, эффективна только для целей, чей размер сопоставим с Вашим: +0 % урона, обездвиживание жертвы, если она помещается в пасть.

Телекинез, 1 ранг — есть шанс, что навык сработает. Большой перерасход энергии.

Классовое:

Связь фамилиара: каждый уровень даёт бонус в 1 % усиления характеристик от характеристик хозяина. Часть особенностей может перениматься. Текущее усиление: 22 % характеристик.

С такими характеристиками уже можно было рискнуть и напасть на лису. А там где можно рискнуть, Николай непременно рискнёт. Хотя с этим соблазном он боролся уже дней пять и с каждым взятым уровнем, лисы, чей уровень разнился от двадцатого до двадцать пятого, казались всё привлекательнее.

И вот, в очередной раз, сидя на дереве и глядя на загнавшую его туда лису, Николай решил пойти на эксперимент, отвлекая себя от опасных мыслей о схватке врукопашную. Мысленно, прилагая все усилия своего и дарованного классом интеллекта, он визуализировал телекинез в виде осколка, который острым краем направил в глаз лисы. Та взвизгнула, но вроде укол оказался слишком слабым, чтобы серьёзно навредить глазному яблоку. Лиса слезящимися глазами укоряюще посмотрела на него. Стало немного совестно, и мана в ноль просела…

Эти слезящиеся глаза… На минуту Николаю показалось, что они умоляют его спуститься и забрать причитающийся ему по праву силы опыт. И даже то, что зверушка была крупной для своего вида, как и большая часть дичи в этом лесу, не особо влияло на его желание. И Николай поддался своей слабости, прыгнув на лису и вцепившись ей в загривок. Это было бы хорошей атакой, но шея лисы оказалась слишком крепкой даже с его возросшей на пять пунктов силой. На долю секунды он растерялся и оказался схвачен мощной пастью. Хруст позвонков и тьма…

Вы умерли. Сработал откат времени от способности «У кошки девять жизней». Перемещение в альтернативную временную линию… Осталось пять жизней.

***

Просто пиздец! Какой же он дурак! Николай страдал от чувства поражения и осознания собственной глупости. Подставился!

Хруст собственных позвонков до сих пор стоял у него в ушах. Это было больно и страшно… И ведь сейчас, задним умом, он понимает, что зря потратил свою магию перед атакой, может и случился бы спасительный магический выброс. А даже если бы и не выжил, хоть бы забрал эту тварь и выяснил: сохраняется ли опыт при потере жизни. Впрочем, это он может выяснить и сейчас. Опыт обнулился до значения перед выходом на охоту. Эх, убить в стиле камикадзе какого-нибудь дракона или архимага не получится. А так хотелось!

И вообще, у него стресс. А, значит, время пользоваться преимуществами всех кошек. Он свернулся в клубок, спрятавшись от реальности, и проспал большую часть ночи и следующего дня.

В чём преимущество человека перед животными? В оружии и ловушках. Кто-то, конечно, будет обобщать и скажет, что преимущество в разуме… Рассмотрим ситуацию типичной охоты. Дано: компания мужчин тридцати-сорока лет, ружья, внедорожник. Они едут в лес, где есть небольшой шанс убить, скажем, лося. Допустим, им везёт, и они застреливают бедное животное. Победа человеческого разума: сжечь бензин, купить ружья, лицензии, патроны, заказать экспертизу мяса на наличие паразитов, чтобы получить много мяса, но не окупить затраты. То есть убивают просто ради веселья без какого-то выхлопа. Нет, это победа оружия.

Вот и у Николая был разум, но не было оружия. Именно поэтому он проиграл лисе. А, значит, надо качать телекинез. Вот только он не качается… И хорошо бы добыть яда, какого-нибудь, чтобы оставлять после себя отравленную добычу. Тогда лисы сами подохнут, принеся опыт. Вот только яда взять негде, да и телекинез не настолько хорош, чтобы им воспользоваться.

Вот и качал он от безысходности ловкость и телекинез. Просто нет возможностей для развития, ну, или он их не видел. Да и имеющиеся ресурсы постепенно начали подходить к концу. И ладно, кончалась живность в неглубокой части леса, школьники уехали на летние каникулы и поток халявного опыта оборвался, даровав напоследок ещё семь уровней.

Впрочем, семь уровней подняли его разум, так что телекинез стал даваться проще. Когда навык достиг второго уровня, телекинез стал стабильно получаться, хотя по-прежнему дико жрал ману.

Теперь у Николая были руки, пусть и пока не полноценные. Но в полный рост стала другая проблема: отсутствие материалов для создания оружия или инструментов.