– Как! – в один голос удивились Саша и Даша, глядя на Васю.

– Не знаю.

– Как это, там же месиво было?! – Саша ошарашено смотрел на друга.

– Не понимаю, – замотал головой Вася.

– Кот! Нужно достать кота! – Даша попробовала выманить усатого из трубы, но он забрался еще глубже. – Ребята, давайте достанем, нельзя его так здесь бросать!

Вася хотел поднять трубу – килограмм сорок – одному не справиться. Саша подскочил, и ребята с трудом подняли обрезок. Наклонив они стали его трясти. Что-то грязное, мокрое рыже-серое вывалилось Даше в руки. Кот дрожал, толи от страха, толи от холода. Даша завернула его в свой платок и прижала к себе.

– Давайте возьмем его с собой, – жалостливо протянула она. – Как тебя звать-то? – обратилась она к свертку.

– Иннокентий! Точно! Их сегодня особенно много встречается, – нервно усмехнулся Вася. Его все еще немного трясло.

– А если туда нельзя с котами? Что с ним потом делать? – Саша перебирал в голове варианты, куда деть найденыша, – Может, оставим его, в каком-нибудь подъезде?

– Возьмем с собой! – твердо сказала Даша, – Решать, что делать – будем потом!

– Время! – Антон, все еще сидя на земле, глянул на часы, – Мы опоздали!

– На моих – двенадцать сорок четыре! – Даша, с котом на руках, припустила к крыльцу с синей вывеской. – Сумку мою возьмите! – не останавливаясь, крикнула она.

– Сильно болит? – Вася помог Антону подняться.

– Вроде нет, – Антон аккуратно приступил на ногу, – Нормально!

Саша подобрал пожитки сестры и вприпрыжку, с сумками наперевес, друзья кинулись за Дашей. Влетев на крыльцо, они увидели синюю дверь с отслаивающейся краской и черной старомодной ручкой, на которой болталась табличка «ремонт».

– Стойте, – Вася с силой выдохнул и посмотрел на друзей, – Давайте пока будем помалкивать про ногу Тохи, ладно? – ребята кивнули, и он решительно дернул дверь…

Глава 5 Отправление первого класса

После улицы, хотя погода была хмурая и дождливая, друзьям показалось, что в помещении совсем темно. Спустя какое-то время глаза привыкли и стали различимы очертания предметов: конторка с потертой столешницей, грузовая тележка с бортиками из гнутых труб, большой сейф в углу, маленькое окошко, через которое почти не проникал уличный свет.

– Припоздни-и-ились, молодые люди, – неожиданно из подсобки раздался размеренный стариковский голос, – Отправление в двенадцать сорок девять, а вы еще не прошли инструктаж. – Наконец, появился небольшого роста, плотный пожилой человек, в синих форменных брюках, голубой рубахе, и синем галстуке. – Почта России рада приветствовать вас, – продолжая монотонно говорить, он медленно натягивал синие нарукавники, – Прошу вас, ваше отправительное удостоверение, – неспешно взял бланк протянутый Васей, – Всё ве-е-ерно, отправление первого класса на четыре персоны,… с багажом. Прошу поместить ваш багаж в центр тележки.

Ребята мгновенно побросали вещи, и застыли в ожидании дальнейших указаний. Большие круглые часы в медном корпусе, висевшие за спиной у служащего показывали двенадцать сорок семь, а тот и не пытался говорить хоть чуточку быстрее:

– Отправление первого класса осуществляется лицами старше четырнадцати лет без сопровождения служащим. Во время осуществления отправления впервые, возможны проявления дискомфорта в виде тошноты, временной потери слуха и зрения, – секундная стрелка, меж тем, неумолимо неслась по циферблату, а старичок, казалось, говорил все медленнее, – …Нарушения сердечного ритма, в редких случаях смерти…

– Как смерти? – опешил Антон.

– А с котами можно? – Даша слегка приподняла мокрый сверток.

– …Большинство из указанных проявлений проходят бесследно в течение четверти часа, – казалось, старичку было вообще все равно, что ему говорят. – Прошу вас встать на обозначенный участок, – он показал на пол, и ребята, заметив круг диаметром примерно метра полтора, очерченный красной краской, быстро в него запрыгнули, – Допускается сопутствующее отправление животных весом не более одной четвертой массы перевозящего…

Ребята, сжав кулаки, смотрели на часы, считая про себя секунды. Семь,… шесть,… пять,…

– В случае если вес животного,… – три… два…

Последнее, что ребята увидели – сноп красных искр, вырвавшийся из-под штемпеля, когда старичок припечатал им бланк. Прозвучал оглушительный хлопок. Свет мгновенно погас. Казалось, их тела сжались, как будто сами они находятся между бланком и этим штемпелем. Внезапно свет появился вновь. Сначала ребятам показалось, что ничего не произошло. Они по-прежнему находились в тускло освещенном помещении с потертой конторкой, большим сейфом в углу и грузовой тележкой, которая, однако, оказалась пуста. Большие круглые часы в медном корпусе, висевшие на стене так же показывали двенадцать сорок девять.

– Почта России и впредь будет рада оказывать вам услуги по отправлениям любого класса, – тот же монотонный неспешный голос зазвучал в полумраке.

Присмотревшись, ребята поняли – это другой человек, похожий на первого как две капли воды, но другой! У этого пожилого служащего была одета форменная фуражка, но отсутствовали нарукавники. Даша вздрогнула от неожиданности, когда вдруг, на тележку откуда-то сверху упали их сумки.

– Почта России желает вам всего доброго. Прошу вас взять свои вещи и немедленно покинуть зону прибытия.

Друзья, поблагодарив, похватали сумки и двинулись к выходу, когда поняли, почему их просили поторопиться – вновь прозвучал оглушительный хлопок, и в центре круга, где только что стояли ребята, появились еще два подростка. Спустя мгновение на тележку свалились пузатый рюкзак, и большая спортивная сумка. Весело поприветствовав служащего – стало ясно, это для них не впервой, – подростки, прихватив вещи, тоже направились к выходу.

Открыв дверь, ребята зажмурились от ослепительного света. На улице не было и намека на заунывный дождь, в голубом небе ярко светило солнце. Спустившись с крыльца, друзья осмотрелись. Большая поляна, окруженная вековыми соснами, была заполнена подростками. Из покосившегося здания почты, то и дело выходили студенты: иногда по одному, иногда небольшими группами. Некоторые громко и весело приветствовали друг друга, а кто-то тихонько стоял в сторонке. Худощавый юноша с красно-зеленой повязкой на рукаве указывал первокурсникам, куда им встать.

– Подойдем, – Вася заметил двух ребят стоявших слева от почты и направился к ним, остальные пошли следом, – Тоже первый курс?

– Ну да. Сегодня первый и второй прибывают, – Невысокий парень в спортивной куртке слегка улыбнулся, и протянул руку, – Кирилл.

– Василий, – он хотел ответить на рукопожатие, но увидев кровь на своих руках, принялся обтирать их об джинсы.

– Артем, – в знак приветствия махнул рукой коренастый, короткостриженый подросток, с подозрением оглядев подошедшую четверку.

Ребятам почему-то казалось, что дождь, грязная стройка, и происшествие с собаками случились когда-то давно, а между тем с их одежды всё еще капало, и все они были перепачканы землей. Антон еще и с разодранной до колена штаниной, в крови, со ссадиной у глаза и треснутыми очками от вчерашнего бойца в боулинге. Когда все четверо познакомились с Кириллом и Артемом они заметили невдалеке колодец и подошли к нему умыться. Судя по тому, сколько времени поднималось ведро, привязанное к цепи, колодец должен быть глубиной метров пятнадцать-двадцать. Ледяную воду поливали из ведра тонкой струйкой, но руки все равно сводило от холода. Наскоро умывшись и почистив немного одежду, ребята вернулись на поляну.

– Вы чего в таком виде-то? – спросил Кирилл.

– Да, Иннокентии сегодня одолели! – улыбнулся Саша глядя на Дашку, которая пыталась обтереть платком нового питомца.

– Будем звать тебя Кешей, – ворковала Даша. Она всегда была жуткой кошатницей, да и собачницей тоже. За время жизни в детском доме раз семь-восемь с истериками отправлялся восвояси очередной, притащенный ею, котеночек-щеночек. Держать животных в детдоме строжайше запрещалось. – Сейчас обсохнешь, потом я тебя вычешу, будешь настоящий красавчик, и никто тебя не прогонит, – она с вредным прищуром глянула на Сашу.