– Один – ноль в вашу пользу, – вдруг расхохотался принц.

Анжелика тоже рассмеялась. Вот так, надо ей чаще злиться.

Принц проводил Анжелику под руку к маленькому дивану, стоявшему почти у самых дверей, и они присели.

–Как вы освоились? – спросил Антуан, откровенно разглядывая Анжелику.

– Наиотличнейшим образом, – в тон ему ответила девушка.

– Есть какие-нибудь жалобы или пожелания?

– Жалоб нет, а желания только одно.

– Вот как! И какое же? – поинтересовался принц.

– Вернуться домой.

– Ну вот, мадам, – скорчил обиженную гримасу Антуан. – Наша беседа так интересно начиналась, а теперь становится скучно. Я думал, что к этому вопросу мы больше не вернёмся. Пора бы вам понять, что я не люблю повторяться.

В голосе принца мелькнули угрожающие нотки. "Ну, всё, быть мне на балу в числе прислуги", – подумала Анжелика, но ничуть не расстроилась.

– Мадам, а вы играете в вист? – Без всякого перехода спросил принц, вставая с дивана. – Нет? Жаль, а то бы составили мне партию.

Анжелика почувствовала, что потеряла для Антуана всякий интерес, и он ищет предлог, чтобы удалиться от нее. Она поняла, что если не уйдет отсюда сейчас же, то остаток ночи будет испорчен бесповоротно. Поэтому девушка поднялась вслед за принцем и спросила:

– Господин Антуан, могу ли я обратиться к вам с необременительный просьбой?

Молодой человек нетерпеливо обернулся.

– Разрешите мне удалиться в Розовую гостиную.

– А вы всё-таки удивляете. Не могу предугадать ваших действий. Конечно, вы вольны идти, куда хотите. Но я не припомню ни одного случая, чтобы кто-то добровольно отказался от привилегии находиться в Голубой гостиной. Это не так легко заслужить.

" Невелика потеря»,– подумала девушка, а вслух произнесла:

– Я это поняла, господин Антуан, но с вашего разрешения я удалюсь.

– А с чего такая спешка? Вас кто-то там сильно ждёт?

– Да.

– Кто же ваш воздыхатель? Кому вы предпочитаете наше общество? – Принц испытующе смотрел на Анжелику.

– Мои друзья, – просто и спокойно ответила девушка.

– Друзья… Какая роскошь! Вы приобрели их всего за две недели?

– Время тут совсем ни при чём. Главное – доверие, – серьёзно ответила Анжелика. А про себя отметила, что принц намного красивее сейчас, чем когда строит из себя очаровашку.

– Вы правы, – согласился Антуан. – А кто же ваши друзья?

– Мадам Анастасия, господин Фармо, Фиалка…

Анжелика действительно подружилась с Фиалкой, когда перестала ревниво к ней относиться. Девушка оказалась очень простой и милой. А где Фиалка, там и Фармо. Конечно, дружба с ними была не такой, как с Анастасией, но всё равно последнее два вечера они отлично провели время вчетвером.

– На счёт мадам Анастасии и господина Фармо я не удивляюсь. Но Фиалка… Неужели вы и ей доверяете? – Спросил принц, явно озадаченный ответом.

– Мне кажется, вы сами были когда-то благосклонны к Фиалке, – поддела Анжелика.

– У неё хорошенькое личико, но на счёт остального… – скривился Антуан.

– У вас поверхностный взгляд на людей. Вы оцениваете человека одной меркой – развлекает он вас или нет.

" Ну вот, точно буду в прислугах. Эка меня занесло", – подумала Анжелика, впрочем, без всякого недовольства.

Но на удивление Антуан был настроен миролюбиво.

– Раз вы так считаете, то не смею больше задерживать вас в нашем обществе, – в голосе принца прозвучала лёгкая обида.– Гаспар, проводите мадам Анжелику в Розовую гостиную.

Последняя фраза прозвучала нарочито громко. И все присутствующие устремили на них свои взгляды, в которых читались удивление и любопытство.

– Я же вас предупреждал. Вы сами навлекает на себя немилость, – сокрушался Гаспар по дороге. – Что вы ему наговорили? Расскажите. Может, я смогу что-то исправить?

– Гаспар, успокойтесь, – улыбнулась Анжелика. – Мы мило побеседовали с господином Антуаном. А когда он спросил о моих пожеланиях, то я попросила разрешения вернуться в Розовую гостиную.

Гаспар замер на месте, будто не веря услышанному.

– Так оно и было. Я не лгу. Всё в порядке, идёмте, – Анжелика взяла мужчину под руку и мягко, но настойчиво подтолкнула вперед.

–Если бы я жил постоянно здесь и не был родом из одного мира с вами, я бы назвал вас, извините ради Бога, дурой.

– Я прекрасно вас понимаю. Не обижаюсь. А права я или нет, об этом говорить поздно, – ответила девушка.

Остаток пути они проделали молча. Анжелика, вспоминая последние фразы принца и то, что говорил о нём Гаспар, думала, что она слишком поторопилась с выводами. Ей нравится Антуан, она даже готова признаться себе, что несколько влюблена в него, но что-то мешает разглядеть в нем своего героя. Но ведь смогла же увидеть в Фиалке добрую и приятную девушку, а сначала-то она ей не понравилась. Наверное, всё зависит от того, с какой стороны взглянуть на человека. Так почему же в отношении к принцу она не может найти нужный ракурс? Скорее всего, он несчастный человек. Сколько людей его окружает, а только искренне ли они? Доверять Антуан может только единицам. Лицемерие некоторых просто бросается в глаза. На его месте любой человек невольно станет жестокосердным и презрительным.

Не успела Анжелика вдоволь насладиться жалостью к принцу, как Гаспар привел её к дверям Розовой гостиной. Они вошли в шумную комнату, в которой тут же наступила тишина. Первой её нарушила Анастасия. Женщина поспешила к ним навстречу.

– О Господи! Гаспар, Мадам Анжелика. Почему вы здесь? Что случилось?

– Дорогая, успокойся, – сказал ей Гаспар и развернулся к Анжелике: – Мадам, вы уже знакомы с Анастасией. Но разрешите представить её как мою жену.

– Жену?! – Воскликнула девушка радостно. – Так это вы скоро станете отцом?

Гаспар и Анастасия счастливо переглянулись.

–Мадам Анастасия, я всё время хотела узнать, кто ваш муж. Но не решалась, боялась показаться нескромной. Более подходящей пары не могу себе представить, и как замечательно, что вы оба мои друзья.

Анжелику переполнял восторг, она в порыве радости обняла смущенную женщину.

–Но мадам, объясните же нам, наконец, почему вы здесь? Надеюсь, вы ничего не натворили?– Анастасия перевела настороженный взгляд на мужа.

– Что касается меня, то я ухожу. Меня ждут, – ответил на немой вопрос Гаспар. – Пусть мадам Анжелика всё объяснит вам сама.

И мужчина исчез за дверью. К Анжелике тут же подошли Фармо и Фиалка, а любопытствующая невдалеке толпа вся превратилась в слух.

– Да ничего особенного не случилось, – призналась Анжелика. – Там мне стало скучно и мне захотелось вернуться к друзьям, а принц любезно согласился со мной. Ведь вы мои друзья?

Эта весть быстро облетела весь зал. Кое-кто не поверил, думая, что девушка лжёт, а на самом деле ее выгнали с позором и это скоро выяснится с пикантными подробностями, кто-то с любопытством приглядывался к ней. Но Анжелика заметила, что прибавилось и дружеских взглядов. А один совсем молодой юноша с неподдельным восхищением смотрел на неё во все глаза.

– Мадам Анжелика, расскажите подробнее, как всё-таки так вышло, что вы не побоялись сказать принцу, что уходите?– глаза Фиалки возбужденно блестели. Для неё это было величайшим событием в жизни.– После такой выходки я, наверное, полгода была бы в служанках.

– И я бы ничуть не огорчился, – сказал смеясь Фармо. – Меньше бы танцевала с другими мужчинами.

– Фармо, вы только о себе и думаете, – сморщилась Фиалка, но было видно, что она ничуть не обижена на шутку жениха. – Мадам Анжелика, вы будете почетной гостьей на нашей свадьбе.

– Разумеется, после принца, – сказал Фармо. – И если он всё-таки рассердился на вас, то не сможет на этот раз поставить вас в слуги. На почетных гостей это не распространяется. И пусть он злится. Есть правила, которые он не в силах изменить. Я прав, дорогая? – Фармо обнял невесту за талию.

– А в подробности торжества я посвящу вас завтра, – кивнула девушка.