– Не поеду я домой, не вернусь к мужу, – губы Вали затряслись, и она снова заплакала.

– Э-ээ, погоди, девочка, что же ты плачешь. Горе какое случилось? Или обидел кто?

– Не могу я вернуться, мне в деревню надо, я потихоньку пройду по льду, вы не бойтесь, все же ходят.

– Потерпи до завтра, а сейчас давай домой отвезу, ну не выгоняют же тебя.

– Андрей Дмитриевич, я сегодня Лёню с другой видела, – призналась Валя, лишь бы не заставляли ее возвращаться к мужу. Понимаете, не на улице, не в магазине, а дома, у нее дома… Не любит он меня. Не могу я вернуться…

Мужчина замолчал, понимая, что имела ввиду девушка. – Ладно, пойдем, – он взял ее за руку и повел к машине. – Сережа, иди домой, – предложил водителю, – иди, отдыхай, а я вот девушку отвезу.

Молодой водитель вышел из машины: – Ну, тогда утром я к вашему дому подойду.

– Хорошо, машина там будет стоять.

– Мы сейчас, Валя, через мост проедем, тут пять километров, а там и до деревни довезу.

Валя согрелась и думала о том, какие слова сказать этому случайному человеку. Она взглянула на него и подумала: «Был бы он женат на Нине, такого бы не произошло. Ну, или хотя бы встречался с ней. Тогда бы Лёня не изменил». – Так наивно размышляла девятнадцатилетняя девчонка, возвращаясь с чемоданом домой.

– Спасибо вам! Только как же вы? По темноте обратно?

– Я же на машине, – ответил Андрей Дмитриевич, – я тут все дороги знаю, так что не переживай, иди домой, выспись хорошо, а утром на свежую голову подумай, как дальше быть, – может ты поторопилась с решением.

По дороге мужчина наметил себе еще одно дело: заехать к Леониду и предупредить, что с Валей все в порядке.

Возвращение Вали домой ночью с чемоданом в руках больше испугало родителей, чем обрадовало. До утра почти не уснули. Ворочался отец, вздыхала мать. И только младшие сестра Ленка и брат Володька повисли на Вале, радуясь ее внезапному появлению.

– Математику помоги сделать, – попросила Ленка утром.

– Сейчас что ли?

– Нет, вечером, ты же мне всегда помогала.

– А мне сочинение написать, – заявил Володька во весь голос.

– Я, значит, за тебя сочинение должна писать? – Валя строго посмотрела на брата, хоть и соскучилась.

Володька, засовывая учебник в портфель, виновато молчал.

– Это потому, что он книжки не читает, с мальчишками за огородами бегает, вот и не знает, как сочинение писать, – пояснила Ленка.

Валя поставила чугунок на плиту, и, повернувшись к брату, сказала: – А книжки читать надо! Неучем что ли хочешь остаться? Или вырастешь, как я, необразованная… – Валя села на табурет и слезы сами потекли.

– Хватит вам, – прикрикнула мать. – Поели? Марш в школу! И чтобы без двоек! Слышь, Володька, тебе говорю!

Евдокия подошла к Вале, стянула с головы ситцевый платок и стала вытирать слезы с лица дочери. – Перестань, дочка, может еще наладится у вас. Если руку не поднимает, не пьет, работает, так и неплохой значит он.

– Он неплохой, это я необразованная, то не так сказала, то музыку не слушаю с ним, – Валя продолжала плакать, – то книжки не те читаю. Вот и нашел себе образованную, с ней интересно… Ой, мама, он же с другой теперь!

– Как это с другой? У вас же семья!

– А вот так! С ней интересней! – Валя рассказала матери все, что произошло накануне. – Евдокия охала, качала головой, потом тихо спросила: – А ты случаем не тяжелая? Уж сколь месяцев живете…

Валя задумалась. – Не знаю, вроде нет. А если бы и так, то все одно не вернусь к нему.

– А дите одна будешь поднимать? – Евдокия пытливо смотрела на дочь, пытаясь понять, не беременна ли она. – Мы с отцом вдвоем и то тяжело, ох, не радовал меня этот зять поначалу, а теперь и вовсе не знаю, что делать.

– Не вернусь я к нему, понимаешь, не могу вернуться. Я и обнять-то не смогу, другая я теперь, мама, понимаешь, другая!

_____________________________

Работа в этот день Леониду не шла на ум, не радовала и замаячившая квартира в новом доме, на душе было неприятно. Теперь точно знал, что такое осадок на душе. Хотелось ему «подтянуть» жену в плане знаний, хотелось, чтобы узнала что-то новое, – взял на себя эту миссию и сам не справился. В первую встречу с Ниной показалось, что разговор их, как отдушина, – говорили на одном языке, понимая друг друга. И сам не заметил, как увлекся Ниной, не придав значения Валиным чувствам.

Вечером специально вышел со служебного автобуса рядом с домом Нины. Постоял минут десять, потом увидел ее, возвращавшуюся с работы. Нина отвела взгляд в сторону, потом, поравнявшись с ним, посмотрела все же в глаза. – Не надо нам встречаться и видеться не надо, – сказала она.

– Валя уехала, – сказал Леонид угасшим голосом.

– Мне жаль. Мне очень жаль. Поговори с ней. У вас еще все образуется, – и она пошла в направлении дома.

Сняв пальто и сапоги, прошла на кухню, села за стол, закрыв лицо руками. Почти беззвучно плакала, пока дочки не было дома. Волосы пшеничного цвета упали и «рассыпались» по спине, плечи вздрагивали от беззвучных рыданий. Нине искренне было жаль, что так случалось. Жаль было, что сначала увидела Валю – бросилась она ей в глаза эта искренняя девчонка, захотелось помочь, подружиться.

И уже потом встретила Леонида, – умного, образованного, симпатичного, ее ровесника. И потому мучительно больно стало общаться с Валей, а оттолкнуть еще тяжелее. Было жалко в этой ситуации и саму себя – одинокую и несчастливую. Не повезло с мужем, уехала в поселок, на работе прочили место заведующей, и тут влюбилась…

Нина встала, умылась и начала накрывать на стол, скоро дочка придет, надо покормить.

________________________

Проходя мимо пятиэтажек, Леонид увидел стоявший уазик Андрея Дмитриевича. – Вот хорошо, что я тебя застал! – Сказал он вместо приветствия.

– Здравствуй Леонид! – Андрей Дмитриевич по-дружески подал руку.

– А вот руки я тебе не подам, – ответил Леонид. – Ты вчера мою жену увез. А кто тебя просил?

– Погоди, я же этой ночью заехал к тебе и сказал, что твоя жена в деревню ухала. Отвез я, только потому что она сама настояла.

– А я откуда знаю, настояла или нет? – Прищурив взгляд, спросил Леонид. – Может ты сам предложил, воспользовавшись нашей ссорой.

– У-ууу, как тебя далеко занесло-то, – разочарованно сказал Андрей Дмитриевич, – не о чем нам с тобой говорить. Лучше подумай, отчего молодая жена от тебя убежала с чемоданом.

Леонид хотел и дальше выяснять отношения, но мужчина развернулся и, не прощаясь, ушел.

Через два дня, в субботу, Леонид поехал в Калинкино. Ему казалось, он выдержал паузу, да и Валя, наверняка, успокоилась, остается помириться и все вернуть в прежнее русло.

– А вещи мои чего не привез? – Спросила девушка, увидев его у ворот.

– Вот что ты сразу про вещи, никуда они не денутся, лучше в дом позови, поговорить надо.

– Проходи, чаю налью. – Валя поставила чайник. – А пельменей нет, так что не обессудь, кормить не стану.

– Да я не за едой приехал, – Леонид замялся, поглядывая на дверь, боясь, что придут родители и не удастся поговорить.

– Прости, Валя, обидел тебя. Не должно было так быть, но что случилось, то случилось. Прости и возвращайся.

– Не могу я вернуться, не смогу как прежде. Другая я, понимаешь, другая теперь. Раньше верила тебе, слушалась тебя, готова была вокруг тебя танцевать, а сейчас душа не лежит.

Леонид еще долго пытался вразумить молодую жену, но все уговоры рассыпались, как горох на полу, – Валя качала головой и просила уехать.

– Пусть нас разведут, все равно вместе жить не будем.

– Так значит? – Леонид встал, подошел к печи, и, опершись на нее, с укором посмотрел на Валю. – Получается, я один виноват?! А кто ночью с чужим мужиком уехал? Не ты ли?!

Валя вздрогнула, словно ее ударили, настолько неожиданным был вопрос, прозвучавший едко и хлестко.

– Да я пешком готова была уйти от тебя в тот вечер. Спасибо Андрею Дмитриевичу, отвез меня.