Варя зашла в комментарии под видео. Там некто с ником rumiden05 написал: «Заверните мне рыженькую».
Опять он. И скольким девушкам в день он пишет такие комментарии? Точно выделяет на это не менее часа ежедневно. Комментарий был оставлен вчера. Хорошо, что мама с бабушкой не сидят в этих молодёжных соцсетях… Им бы не понравилось читать восхищённые комментарии от парней в адрес их дочери и внучки.
В теории да. Но мама и бабушка в принципе были против парней.
– Никаких мальчиков, пока не закончишь школу и универ, – сказали они однажды.
Это всё из-за папы. Мама Вари забеременела, когда ей было 18. Она не смогла получить высшее образование: нужно было растить Варю. Просить помощи было не у кого, потому что папа умер ещё до её рождения. Поэтому бабуля взяла на себя роль кормильца семьи.
Варя понимала их, но не оправдывала.
Они требовали от неё отличной учёбы как в настоящей школе, так и в ведовстве. Ежедневно вечером Варе приходилось делать не только обычную домашку, но и заниматься с бабулей магией. Впитывать бесценные знания из книг предков, упражняться, упражняться, снова впитывать… Дни были забиты учёбой и не было времени на встречи с друзьями. Единственное свободное окно – путь от школы до «Центра магии».
Конечно, так было не всегда. В детстве они много времени проводили с Ди и другими девочками. Но когда Варе стукнуло двенадцать, что-то резко изменилось. Двери в прежнюю жизнь закрылись. Ты должна быть умной девочкой, Варя. Ты должна быть сильной ведьмой, Варя. Ты должна… Конечно, в городе были и другие ведьмы и колдуны. Рыбак рыбака видит издалека. Все они знали друг друга. Кое-кто закупался у них в магазине. Но магов возраста Вари рядом не было.
Варя отложила телефон. Ей нужно было работать. В кладовой в контейнерах с солёной водой лежали различные камни. Уже прошла как раз неделя, они полностью очистились от всех негативных энергий. Нужно было их напитать новыми. А затем мама сделает из них амулеты и выставит на продажу. Конечно, магазинчик был лишь дополнением. На самом деле главной здесь была бабуля и её услуги по астрологии и нумерологии. У бабули был стабильно заполненный график сеансов по этим направлениям. Но в магазинчик люди тоже любили заглядывать, рассматривать витрины, консультироваться… Верил ли кто-то из них, что амулеты и талисманы – это настоящая магия? Скорее нет. В наше время нет запрета на колдовство. Поэтому ведьмы время от времени дают выход своим силам, кто как умеет. Не слишком открыто. Всё-таки человеческая психика довольно хрупка.
У каждого камня была записка. Имя заказчика и запрос. Это было просто – вложить в предмет нужную энергию. Только представь и ощути эмоцию. Варя много упражнялась и могла пробудить в душе разные чувства, а затем просто сбросить их в камень, освободившись от груза. Когда эмоция достигала пика, глаза у ведьмочки загорались золотистым цветом. А потом пау! – фиолетовые вспышки подхватывали энергию и уносили прочь из тела. Это было приятно – колдовать. Всегда был соблазн попробовать ещё и ещё… Но Варя учится это контролировать, ведь тёмные силы семьи Лави были довольно опасны для окружающих. На их плечах лежал груз ответственности.
Была и польза в том, что бабуля постоянно заставляла Варю читать книги её прабабушек. Услышав новость о списке претенденток на титул Королевы ночи, Варя тут же вспомнила одно зелье. Как раз в кладовке магазина можно было найти некоторые ингредиенты, но не все. Ничего, Варя знала, у кого можно попросить помощи.
Уже дома, в своей комнате, Варю встретила кошка Синди. Ещё котёнком Варя нашла её около помойки в картонной коробке. Она осталась жива только одна среди своих братьев и сестёр. Милый чёрный комочек шерсти очень скоро превратился в грациозную чёрную леди с ярко-зелеными глазищами. Она всегда смотрела ими так таинственно, словно взглядом хотела проникнуть в душу. Девушка её очень любила, баловала её всячески. В комнате Синди всегда спала на кровати, а если представится такая возможность, то и на самой мягкой подушке. Девушка закрыла дверь. У кошки дернулись уши, она томно потянулась, зевнула и перебралась на стол. Варя погладила её.
– Привет, красотка. Окажешь мне услугу?
Синди взглянула прямо в глаза Вари и замерла на несколько секунд. Таким образом кошки проникают в голову людей и читают их мысли. Когда она закончила, то мяукнула и отправилась к окну. Варя открыла створку, и кошка шмыгнула на балкон, затем на ветку, а потом по стволу спустилась вниз.
«Это дерево будто для тебя специально тут растёт», – подумала Варя и уселась за домашку.
Глава 2
– Ты будешь такой прекрасной невестой!
Мать с трепетом коснулась белого кружева на платье дочери.
– Уж лучше бы стала старой девой, – отрезала Анна.
Через пару часов она будет у алтаря произносить клятву верности человеку, которого совершенно не знает. Какая ирония.
– Не говори так. Тебе уже двадцать два, ты молода и прекрасна. Могу поспорить, что все старые девы прямо сейчас грызут ногти от того, что герцог Бекингем и Чандос посватался к тебе, а не к ним.
Мать всё не могла налюбоваться своей дочкой, которая стояла на постаменте перед зеркалом, пока служанки занимались её туалетом.
– Долг любой женщины – выйти замуж и служить мужу.
– А как же любовь, мама́? – Анна нервно дёрнулась и повысила тон так, что обе служанки вздрогнули.
– Ты всё про любовь… Любовь придёт обязательно, – мать обняла дочь. – Мы с твоим отцом нашли общий язык, герцог был женат в первом браке и жили они счастливо.
Анна напряжённо выдохнула.
– Кроме того, герцогу нужен наследник, Анна, – подметила мать. – На тебе лежит весь груз ответственности за то, чтобы сохранить титул герцога Бекингем и Чандос.
Это пугало юную девушку больше всего. Мама говорила о том, что в браке появляются дети. Каким образом? «Это не та тема, о которой мы должны говорить», – только отвечала мама, чтобы быстрее прекратить разговор. Герцог имел опыт супружества и это успокаивало: уж он-то точно знает, что надо делать.
К её младшему брату Уильяму перешёл титул отца два года назад после его смерти, и он стал четвёртым ирландским графом Норбери, хоть и был всего лишь ребёнком. Ну, а Анна… Она была всего лишь женщиной, красивым приложением в этом мире мужчин.
И вот она идёт к алтарю. Ей было так одиноко, ведь папы не было рядом. Она идёт венчаться к человеку, с которым знакома полгода. А ещё полгода назад до этого умерла его первая жена. У них остались две дочери. Анна была младше на год старшей дочери. Шутки судьбы – мачеха младше падчерицы. Девушка надеялась, что они смогут стать хотя бы подругами. Вот они, их места справа от алтаря. Они были знакомы, беседовали несколько раз на приёмах. А мама и Уильям – слева. Высокий воротник мешался и не давал дышать нормально. Или это было волнение? Во всяком случае хорошо, что лицо Анны скрывала вуаль: никто не видел её измождённого лица.
А вот и её жених. С серьёзным лицом ждёт её, чтобы забрать в свой плен. Ростом ниже среднего, бородатый, лысина на полголовы, но чертовски уважаемы и значимый для всего Британского королевства.
