Однако эта маленькая деталь становится неважной, когда мы скрещиваемся взглядами. Безотрывно. Словно между нами протянули тонкую нить, готовую вот-вот оборваться, но мы всеми силами удерживаем ее непрерывным зрительным контактом.

Нечем дышать. Воздух какой-то терпкий. Задыхаюсь. Сердце бьется быстрее. Профессор Салливан по ту сторону замирает. И я замираю. Не понимаю, что происходит. Почему. Как. В какой-то момент мужчина едва заметно приподнимает уголки объемных губ, искривляя четкую линию темной щетины. Хитро. Опасно. Обнажает ровную линию белых зубов. Затем надевает шлем и, разорвав создавшуюся между нами связь, покидает парковку.

Покидает громко и красиво…

Я словно выхожу из транса. Из глубокого. Неизвестного. Я должна злиться на него, должна ненавидеть, однако этот коктейль эмоций к профессору Салливану исчез. На время. И теперь он окутывает меня с новой силой, напоминая, что сегодня произошло на занятии.

– Габи, вставай! – Лили резко поднимается с лавочки и тянет меня за руку. Образ преподавателя в кожаном одеянии моментально исчезает.

– В чем дело?

– Я нашла решение твоей проблемы! У тебя будут пятьдесят штук!

Она сейчас серьезно или решила поиздеваться? Или наткнулась на какой-то лохотрон с разводом? Что же Лили нашла в телефоне? Слепо иду за подругой в общежитие, захожу в ее комнату, жду, когда та что-то откроет на ноутбуке и выкрикнет.

– Ты идешь в БДСМ клуб! – радостно вскрикивает подруга.

– Что?

Весь энтузиазм и радость смываются в унитаз. Лили открывает какой-то сайт с неоновыми картинками в черно-красных тонах. Перед глазами все размывается, давит. Не могу вчитаться в объявление, на которое указывает подруга.

– Смотри! Идет набор добровольцев на публичную сессию. Платят хорошо, даже слишком.

– Нет! Какой БДСМ клуб? А если меня там плеткой укокошат? – чуть ли не кричу я.

– Не укокошат, – уверенно говорит Лили. – Для Тематиков главное безопасность и добровольность.

– А если я не выйду оттуда живой и вообще, меня загипнотизируют и…

– Так, я не пойму, тебе нужны деньги?

Нужны. Еще как нужны. И, если не выплачу мамин долг до конца недели, у меня будут неприятности. Не говоря уже о процентах, которые будут расти с каждым днем.

– Вдруг меня кто-то узнает? – выдаю последний аргумент.

– Тебе на глаза наденут маску, никто тебя не узнает, – подруга достает телефон и протягивает мне. – Звони.

В голове сплошная неразбериха. Метаю глазами то на сайт с неоновыми оттенками, то на айфон подруги. Вверх на один экран, вниз на другой. Куча мыслей возникает в голове, куча страхов. Но один из них самый большой – неуплата долга. Они могут навредить мне, Дэни. Достанут нас из-под земли и выпотрошат. Моему маленькому герою не жить, если я не решу проблему.

Звонок – большой риск. Вся моя жизнь – риск.

Глубоко вдохнув терпкий воздух маленькой комнаты, пропахшей духами Лили, беру телефон в руки и набираю номер, указанный на экране. В глубине души молюсь, чтобы никто не взял трубку, но понимаю, что от этого не убежишь. Не исчезнешь. Либо я воспользуюсь шансом на нормальную жизнь, либо погрязну в пучине отчаяния.

– Клуб «Пороки» слушаю вас.

– Здравствуйте, – произношу четко, уверенно, глядя на ободряющее лицо подруги. – Я звоню по поводу вашего объявление о наборе добровольцев…

– Сегодня будет жарко, – произнес мужчина, выдыхая из тонких, словно ниточка, губ табачный дым. Он сидел возле Адриана и загадочно улыбался, глядя на переполненный танцпол. В отличие на своего собеседника.

Адриан не всегда любил сигареты: запах горького табака на пальцах, на одежде. От него трудно отмыться, трудно вдохнуть свежий воздух. Сам курил в очень редких случаях, но сейчас был готов показушно заткнуть нос двумя пальцами, лишь бы не вдыхать этот запах. Дорогой. Пропитанный ядом и смертью.

– Будешь? – мужчина протянул ему пачку с живой смертью.

– Нет, спасибо.

– Как знаешь, – и тут же спрятал темно-синюю упаковку. – Будь добр, убери эту штуковину! Она меня раздражает!

– Интересно, – Адиан хмыкнул, глядя на стол. На нем лежали два бокала с дорогим виски, и увесистый чехол. – Чем тебя раздражает средство защиты? – мужчина взял в руки чехол, раскрыл его, вытащил пистолет и положил его сверху.

– Зачем тебе вообще он понадобился? Как будто за тобой охотятся мафиози из Сицилии.

– Затем, что враги не спят, – усмехнулся Адриан. Он все еще помнил слова лучшего друга, который последние пару недель ходил исключительно с охраной. Непростые дни настали, непростые.

– Другому это рассказывай. И убери пистолет со всеми этими прибамбасами.

– Предлагаю компромисс, – мужчина, почесав двумя пальцами темную щетину, вытащил магазин из пистолета и положил в отдельное деление в чехле. – Я запираю в твоем сейфе оружие, а ты сигареты. Меня сейчас вырвет.

– Ты стал таким противным, когда перестал курить!

– Так лучше для здоровья Марк, – произнес Адриан и, сложив комплектующие к своему верному защитнику, отдал их управляющему клуба. Здесь он все равно в безопасности.

Через минуту мужчины снова сидели на тех же креслах из красной кожи и наблюдали через прозрачную стену на посетителей. Один глядел с любопытством на упругие попки девушек и очерченные фигурки в обтягивающих платьях, а другой – с равнодушием рассматривал красные точки внизу, не вглядываясь в лица.

– Смотри, какие красавицы, – Марк показал на танцпол, наполненный симпатичными девушками в красном одеянии.

Сегодня пускали только в этом цвете. Красный неон – тематика этой недели. Почему? Чтобы слиться с людьми и создать огромное красное пятно? Именно его сейчас видел Адриан из кабинета управляющего.

– Какую себе берешь? Смотри, та с пышным бюстом ничего.

Мужчина проследил за взглядом друга и нашел этот самый «пышный бюст». Симпатичная, если приглядеться, фигурка красивая, но ее только что забрал мужчина в красных шароварах. Сковал правое запястье девушки наручником и потянул в свою сторону. Она покорно последовала за ним, склонив голову как истинная сабочка.

– Местные дамочки меня не интересуют, – Адриан потянулся за бокалом с янтарной жидкостью и сделал глоток. Сегодня можно расслабиться после тяжелого дня в университете.

– Ах да, ты же любишь играешь по-крупному.

Адриан хитро улыбнулся. Да. Любил. Еще как любил. И совершенно этого не стеснялся. Сто привлекательных и доступных женщин стоили одной покорной. И Адриан предпочитал именно одну покорную. Ту, которая будет выполнять все его приказы. Без исключения. Без раздумий. Если он скажет встать на колени и удовлетворить его своим ртом, она это сделает, если он заставит ее кончать так много, что оба собьются со счета, она будет просить еще и еще после каждого оргазма. А если оставит ее на ночь связанную на кресте, то она не станет возмущаться, а примет боль в конечностях с благодарностью в глазах.

Потому что боль не даруют просто так. Как и наслаждение…

– Ты вообще какой-то неправильный. Зачем тебе постоянная телка? Мог бы разнообразить свой мир. Вокруг столько прекрасных женщин.

– Лучше иметь одну постоянную, чем собирать венеру черт знает от кого.

Марк тут же стушевался и сделал большой глоток янтарной жидкости. Больше тему женщин не затрагивал. Почти.

– Ты говорил, у тебя есть какое-то срочное дело, – напомнил Адриан причину своего приезда после занятий в университете.

– Ах да, – мужчина хлопнул в ладоши и тут же приободрился. – Завтра я устраиваю представление для тематиков. Покажешь свой номер?

Адриан на мгновение задумался. За годы в Теме он редко работал на показ. К чему это? Когда-то, десять лет назад, он пришел сюда не для того, чтобы стать гуру БДСМ. Пришел ради удовлетворения собственных потребностей. Ради интереса. Ради желания испытать что-то новое и найти свое место в жизни.

Но не для того, чтобы делиться наработанным годами опытом.