– Ну а может, твоему жениху как раз такие нравятся, – захохотала Аля.

– Поэтому ты мне и нужна в пятницу. Надо нарядить Веру так, чтобы от ужаса женишок сбежал. Окончательно сбежал и навсегда.

– О, я, кажется, знаю, как мы нарядим девчонку. Прихвачу пару платьев.

– Отлично, до пятницы, – довольная Ника повесила трубку.

– Нет, – с кислой миной сказа Ника. – Нет, нет и еще раз нет. Вдруг этому хмырю нравятся вот такие девственницы-заучки?

Они расположились в квартире Ники и примеряли на Веру наряды, которых Аля привезла целую охапку. Аля и Ника уселись в кресла, а Вера стояла перед ними в очередном платье. Оно было ниже колена, в серо-белую клетку, с белым же воротничком, напоминавшим те, что в советские времена пришивали на школьную форму. Платье было не просто скромным: оно было никаким. К тому же ужасно не шло Вере. Низенького росточка девушку наряд прямого кроя, без талии и такой длины делал похожей на приземистую кубышку. Вера чувствовала себя в этом платье как синий чулок, будто ей не двадцать один, а пятьдесят один. Не хватало только пучка и очков в роговой оправе. Уж лучше отправиться на свидание в ее рабочей униформе, чем в таком. Та тоже скрывала красивую фигуру, но к ней Вера хотя бы привыкла. Девушка содрогнулась, представив, что ей придется заявиться в приличный ресторан в таком виде. Но разве Ника с Алей ее послушают? Она для них сейчас играла роль манекена, на котором они практиковали свои отвратные дизайнерские способности.

– А что? Завяжем ей пучок, очечки пострашнее подберем, – смеясь, говорила Аля, словно прочитав мысли Веры.

– Нет. Я тут подумала, – вскочила Ника с места и начала расхаживать по просторной гостиной взад-вперед, – если этот товарищ согласился на сватовство, каким задротом он может быть, а? Ну разве нормальный, к тому же богатый мужик пойдет на то, чтобы родители ему выбирали невесту?

– Думаешь, он увидит нашу скромницу и поймет, что всю жизнь мечтал именно о такой?

– Вот именно. И как я потом буду объяснять, что Вера вовсе не Вера, а простая домработница? Что, если ему втемяшится в голову ее на второе свидание позвать?

– Н-да, ты права, – мотнула платиновой гривой Аля. – Тогда я даже не знаю, что придумать. Делать из нее вызывающе сексуальную красотку тоже не стоит. Вдруг наш задрот воспылает к ней страстью.

– Нам нужно что-то такое, что не понравилось бы маменькиному сынку… Что вообще бы никому, кто дружит с головой, не понравилось…

Чем больше подруги обсуждали предстоящий вечер, тем больше Вера его страшилась. Ей хотелось содрать с себя эти тряпки и сбежать. И зачем только она подписалась на такую авантюру? Аля с Никой будто не замечали ее присутствия, обсуждая все новые и новые варианты. Вера для них была никем, пустым местом, неким инструментом, который был приобретен, чтобы выполнить предназначенную ему функцию, а потом исчезнуть. Но делать нечего – Вера уже дала свое согласие. Утешало то, что Ника обещала заплатить внушительную сумму.

Они перешли в спальню. Вера осталась в сторонке, а Ника с Алей перебирали шмотки, разбросанные повсюду. Казалось, Аля приволокла целую костюмерную какого-то театра, где ставили эпатажные спектакли – уж больно странными были некоторые наряды. Чего стоило одно только ярко-салатовое платье с красным лебяжьим пухом по подолу, которое Вера примерила одним из первых. Слава богу, на нем выбор Али и Ники не остановился.

Девушки оживленно спорили, смеялись, обсуждали варианты, абсолютно не обращая внимания на Веру, лицо которой становилось все бледнее и бледнее.

– Так, я, кажется, придумала, – радостно хлопнув в ладоши, провозгласила Аля.

Из сваленной на кровати кучи одежды она вытянула нечто черное и протянула это Вере.

– Давай-ка, примерь.

Аля с Никой вернулись в гостиную, а Вера с обреченным видом снова начала переодеваться. Через несколько минут она предстала перед подругами в черном коротком платье бесформенного кроя, поверх которого была надета черная кожаная куртка. Шею украшало массивное колье, представлявшее собой переплетение цепочек, тканевых и кожаных ремешочков, бусин и камней. Колье было столь массивное, что закрывало всю шею от самого подбородка и спускалось широким полукругом ниже впадинки между ключицами. У платья был довольно низкий вырез, обнажавший полукружья грудей. Эта светлая полоска кожи, остававшаяся открытой между платьем и колье, бросалась в глаза, привлекая своей белизной.

– Гот, – догадалась Ника.

– Да. Я как раз захватила ботинки на массивной подошве. Они отлично сюда впишутся. Ну и накрасим мы сейчас Верунчика почернее, чтобы ни глаз, ни губ не было видно.

Когда Аля закончила колдовать над макияжем Веры, та сама себя не узнала в зеркале. На нее смотрело вызывающе устрашающее лицо. Глаза густо подведены черным карандашом, веки покрывал изрядный слой черных же теней. Из-за этого серые глаза Веры стали похожи на два светлых колодца. Выглядело это странно и даже пугающе. Губы Аля выкрасила ей темно-малиновой помадой, которая казалось почти черной. Даже несколько прядей светлых Вериных волос Аля намазала тушью. Выглядело жутко, не эстетично и отталкивающе.

– Ну вот, волосы давай собери в хвост, чтобы, не дай бог, не вымазать лицо тушью. Тушь хоть и водостойкая, но кто ее знает, как она поведет себя на волосах, – с деловым видом раздавала инструкции Аля.

– Жаль, что у нее ноздря или бровь не проколота. Было бы еще круче, – довольно сказала Ника, а Вера ужаснулась, представив, что сейчас эти две взбалмошные девицы захотят наколоть ей пирсинга.

– Ничего. Я думаю, наш жених и так будет в диком восторге, – расхохоталась Аля. – Убежит так быстро, что только пятки будут сверкать.

Все три девушки перешли в гостиную. Ника откупорила бутылку вина, наполнив два бокала для себя и Али.

– Вызови ей такси, – скомандовала Ника, кивая подруге. – Пора.

Аля включила мобильник и начала тыкать в экран.

– Значит, так, – обернулась Ника к стоявшей поодаль Вере. – Твоя задача – сделать все, чтобы этому чудику не понравиться. Я думаю, твой внешний вид сделает полдела. Но поужинать тебе с ним все равно придется. Веди себя так, чтобы ему точно не взбрело в голову встретиться еще раз. Хотя, – Ника с отвращением окинула Веру взглядом, – он должен быть сумасшедшим, чтобы захотеть встретиться с такой снова.

– Что говорить-то? – неуверенно спросила Вера.

– Не знаю. Смотри по ситуации. Если он окажется затупком, притворись гением квантовой физики. Если же он заумный задрот, веди себя вызывающе, пусть он от стыда сгорит.

– А если он нормальный? – робко предположила Вера.

– В смысле – нормальный? – чуть ли не хором спросили Ника с Алей, которая уже успела заказать такси и теперь присоединилась к разговору.

– Ну, может, он просто нормальный парень. Может, его родители заставили пойти на это свидание так же, как и вас? – объяснила Вера, уставившись на Нику.

– Ты ничего не понимаешь в богатых мужиках, – уверенно сказала Ника. – Так не бывает. Уверенный самодостаточный богатый мужчина никогда не пойдет на вот такое свидание вслепую. Ему по статусу не положено. А если он идет на поводу у родителей, значит, мне такой тем более не нужен.

– Маменькин сынок, – услужливо поддакнула Аля.

– В общем, какой бы он ни оказался, он нам не нужен, – подытожила Ника, делая большой глоток вина.

У Али затрещал телефон, и она сняла трубку. Отключившись, девушка кивнула Вере:

– Все, такси приехало.

Ника проводила Веру до входной двери и сказала:

– Запомни – твоя задача отвадить его. Если после этого свидания он больше не появится и разговоры о свадьбе прекратятся, ты получишь свои денежки, поняла?

– Да, – кивнула Вера.

– Отлично. После ресторана сразу сюда. Переоденешься, переночуешь здесь, а завтра вернешься в особняк к родителям. С мамой я договорилась.

Ника захлопнула за Верой дверь и плюхнулась в кресло напротив Али.