— А они между собой не конфликтуют? Имею в виду различные братства. По вопросам старшинства, — уточнил свой вопрос.
— Братья бывают разные, и враждующие, и соперничающие, и дурные. В этом нет ничего удивительного. Но никто из них не станет оспаривать принцип старшинства. Поскольку это просто глупо. Сначала воин появится на свет. Потом выбирает, какой дорогой хочет идти. Затем берёт в руки приглянувшееся оружие. И лишь в конце, начинает задавать окружающим его дари вопросы, откуда они появились, куда или к чему идут? — привёл простой пример.
За разговором с Фаризом время пролетело незаметно. Оказавшись на месте, с интересом осмотрел главное здание бани Жёлтого ириса, довольно внушительных размеров, квадратной формы, облицованное бежевой каменной плиткой. По центру его плоской крыши, с фигурным зубчатым парапетом и декоративными угловыми башенками, был установлен большой каплеобразный купол, вытянутый кверху, покрашенный в синий цвет. Также, обратил внимание на высокую тоненькую купольную башенку, пристроенную сбоку, выглядящую так, словно её собрали из трёх секций.
Раньше я думал, что подобные «минареты», которых часто встречал и в Шаль-Аллмара, и в Шаль-Сихья, и здесь, выполняли религиозную функцию, но нет, всё оказалось куда интереснее. Их использовали в качестве своеобразных естественных генераторов и накопителей эфира, в которых содержались элементали, приносящие в хозяйстве пользу. В данном случае башня использовалась в качестве котельной и насосной станции. Кроме того, по цвету купола можно было легко определить её назначение. Например, помимо прочего, башни с синими куполами выполняли задачу пожарных вышек. Поднявшись на верхнюю площадку, заклинатель воды или воздуха мог тушить пожары, охлаждать крыши домов, во время наиболее сильной солнечной активности, смывать с улиц нечистоты или грязь, если понадобится. Не стоило забывать и о возможности вылить на головы разных нехороших дари водичку, разогретую до состояния кипятка. Мало ли, вдруг понадобится разгонять уличные беспорядки. Замкнув на себе искусственно созданный источник силы, даже не самый одарённый дари становился способен весьма на многое.
Поблагодарив Фариза за помощь, щедро ему заплатив, отправил воина домой. С собой в баню звать не стал. Нечего ему лишнего знать. Щёлкнув три раза пальцем по взятому с собой медальону Амун, некоторое время побродил по округе. Полюбовался на почти пустые улочки, с их немногочисленными прохожими. Заглянул в тенистые переулки. Прогулялся вдоль заборов. В спальных кварталах в это время суток наблюдалось некоторое затишье. Здесь не было общественных увеселительных заведений, торговых лавок или детских площадок, поэтому посторонние гости, особенно в группах, вроде нашей, сразу бросались в глаза.
Не заметив ничего подозрительного, услышав, как три раза щёлкнул медальон Амун, спокойно вернулся к бане. Войдя внутрь, увидел массивную, длинную стойку регистратора, рядом с каморкой сторожа, мимо которой незамеченным никак не пройти. За ней на высоком стуле сидел грузный мужчина с выпирающим брюшком. Наверняка любитель жирной пищи и малоподвижного образа жизни.
— Светлого вам дня, дерры. Чего желаете? — обратился он к нам с приветливой, дежурной улыбкой.
Пробежавшись по каждому посетителю внимательным, изучающим платёжеспособность взглядом.
— И вам, любезный. Желаем стать чище душой и телом. Пока об этом не начали напоминать разные мелкие паразиты. Я слишком эгоистичен, чтобы ещё и к ним прислушиваться. Мне уже достаточно голосов в голове.
— Достойное стремление, уважаемые дерры, — одобрительно поддержал его опытный работник бани, не моргнув и глазом. — Поскольку чистота тела способствует скорейшему обретению чистоты помыслов, ведущих к дальнейшему просветлению души. В Жёлтом ирисе вы найдёте для этого всё необходимое.
— И во сколько нам обойдётся просветление? — полюбопытствовал, не увидев на стенах справочных плакатов или табличек с ценами.
— По полтора серебряных дирхама со взрослого носа и по одному с детского. По чётным дням, двери Жёлтого ириса открыты для женщин, по нечётным, для мужчин. Банные принадлежности оплачиваются отдельно, поштучно, — привычно быстро перечислил мужчина, не задумываясь над словами.
Наверное, разбуди его жена посреди ночи, первым произнесёт именно это. Извинившись за задержку. За то, что уснул прямо на рабочем месте.
— И как оценивается взросление носа? — заинтересовался критериями оценки.
Мужчина показал на вертикальную деревянную планку, сбоку от стойки, намертво прикреплённую к стене, на которой были нанесены высотные отметки. Посмотрев на самую нижнюю, а потом на самую верхнюю, прикинув рост, поражённо покачал головой.
— Похоже, придётся просветляться по-взрослому. За ребёнка меня тут держать не станут. Надеюсь. Нам четыре взрослых билета и столько же полных комплектов банных принадлежностей.
— Вы хотели сказать три, уважаемый господин? — вежливо поправил работник бани.
Удивлённо обернувшись, обнаружил всех троих телохранителей на месте.
— Нет, я сказал четыре, — подтвердил то, что он не ослышался.
— Но вас же трое, — удивился мужчина, но как-то не очень убедительно.
— Трое, стоят у меня за спиной. Я как бы тоже намеревался помыться. Или настолько маленький, что из-за стойки не виден? Так выгляньте из-за неё, я вам ручкой помашу.
— Господин, сегодня третий день декады. Вход в баню только для мужчин, — упрямо напомнил работник Жёлтого ириса, не став вступать в перепалку.
— А где вы видите женщин? — теперь настала моя очередь фальшиво удивляться.
— Так ведь слева, за вашим плечом стоит прекрасная дерра. Глаза меня ещё не подводят.
— Вы уверены? — усомнился, не став оборачиваться, и так прекрасно зная, кого там увижу. — Сейчас она не женщина. Сейчас она телохранитель, — возразил.
— Да хоть жрица, да простит меня священное древо, — всё же вышел из себя работник бани, сам же этого испугавшись. — Вы ведь вместе собираетесь находиться в одном зале? Тогда нельзя. Простите, господин, но таковы правила. Исключениями являются лишь служительницы домов удовольствия. Они могут входить в наш храм чистоты в любой день, в любое время дня и ночи, и в любой компании. А незамужние или замужние дерры любого, — зачастил с этим словом, чтобы подчеркнуть его значимость, — сословия, только в положенные им дни. Нам не нужны проблемы с властями или жрецами. Прошу меня понять, господин, — виновато склонил голову.
— А если я настою на своём? — заупрямился. — Позовёшь стражу?
— Либо так, либо постараюсь убедиться, чтобы к вам ненароком никто не вошёл, избегая позора. У нас для этих целей даже специальные таблички имеются, о нарушении запретов, — предупредил мужчина, такое впечатление, гордясь этим.
Тем временем к нам присоединились вышедший из сторожки охранник, судя по браслету, сильный одарённый, и полуголый слуга, с полотенцем, обёрнутым вокруг бёдер, появившийся из служебных помещений. С хорошо развитой, атлетической мускулатурой. И когда только неуступчивый здоровяк успел незаметно их вызвать? Позаботившись о присутствии свидетелей. Руки-то у него всё время были на виду. Однако, какой талант фокусника пропадает в этом неприметном заведении. И действительно ли оно настолько простое, каким кажется на первый взгляд?
Понимая, что в случае, если продавлю своё решение силой, встреча с неведомым доброжелателем сорвётся, вынужденно попросил Сану дождаться нас на улице. Поскольку ей категорически не разрешили остаться внутри. Ни запугивания, ни предложения взятки, ни уговоры не сработали. Спустившийся в холл администратор более высокого уровня, узнав причину спора, поддержал своего работника. Всячески извиняясь, вежливо прося не сердиться, поняв их принципиальность в вопросах праведности и чести. Сообщив, что как повелитель, конечно, я могу творить всё что вздумается, остановить меня они не в силах, но тогда вынужденно закроют баню до тех пор, пока её не покину.
Не сказать чтобы я сильно удивился или расстроился такому положению дел, однако, всё же должен был попытаться протащить с собой женщину. Для чего намеренно привёл Сану, засветив её личико. Хотел посмотреть, к чему это приведёт. На их реакцию. Похоже, неизвестный доброжелатель предусмотрителен и хорошо информирован. Проведав о том, что все мои сильнейшие заклинатели женщины. Опасаясь их. Скоро узнаю, оправданно ли? С другой стороны, то, что он меня боится, вовсе не означает наличие у него веской причины. Возможно, автор письма, обладающий ценной информацией, желающий её выгодно продать, наслушавшись страшных сказок про загадочных повелителей, решил всего лишь подстраховаться. Вполне разумная предосторожность при сделке с незнакомцем.
