Он рассмеялся. Тем самым смехом, от которого меня пробирало до костей.

— А ну-ка положи их, девочка. Ты не сможешь причинить мне вред.

— Я убью тебя! — выкрикнула я, целясь острием прямо в шею мучителя.

На что он лишь снова рассмеялся.

Решимость, подпитываемая злостью, начала ослабевать. Плечи поникли. «Он прав. Я не смогу его убить. Он никогда этого не допустит. К тому же я слишком слаба».

— Ты заплатишь за это, — с какой-то садисткой радостью протянул он.

Я вскинула голову, гнев внутри разгорался с новой силой.

— Нет, — твердо заявила я, — заплатишь ты.

Удобнее перехватив ножницы, я натянула прядь волос и отрезала ее. Золотистый локон медленно опал на грязный холодный пол.

— Нет! — взревел он и бросился ко мне. Попятившись, отрезала еще прядь и еще одну. Я безжалостно кромсала красивые густые волосы. Волосы, что так ему нравились. Может теперь, когда от идеальной прически остались лишь жалкие клочки, он потеряет ко мне интерес.

Он кричал, грязно ругался, размахивал кулаками, а потом набросился меня, вырывая из рук ножницы. Звон металла о каменную стену в небольшом помещении прозвучал, словно выстрел из дробовика.

— Что ты наделала? — взревел он, схватив меня за горло. Казалось, стоит моему мучителю сжать пальцы чуть сильнее, и шея непременно сломается. А я смотрела ему прямо в глаза, безразличным, даже безжизненным взглядом, не ощущая больше ни боли, ни страха.

Я была счастлива. Впервые за целую вечность. Видеть на ненавистном лице боль и отчаяние, оказывается, так сладко.

— Тебе не следовало этого делать, — прорычал он и внезапно отпустил меня. Кислород снова начал поступать в легкие, прогоняя начавшееся от удушья головокружение. — Плохих девочек нужно наказывать.

— Нет! — закричала я и, перевернувшись на живот, отчаянно вцепилась в пол.

Он рассмеялся, схватил меня за лодыжку и потащил из комнаты. Собрав последние силы, я замахнулась кулаком. Удар пришелся ему куда-то в грудь.

Он зарычал и в ярости швырнул меня на пол. Тяжелый ботинок наступил мне на пальцы, лишая любой возможности вырваться.

— Прости, — прошептала я, дрожа от страха.

На что мой мучитель лишь молча поднял вторую ногу и со всей силы опустил ее на руку чуть выше локтя.

Кость с громким хрустом треснула, от боли потемнело в глазах.

И я закричала… Крик, полный муки и отчаяния, отражался от стен и, усиливаясь, обступал меня со всех сторон, словно пожирая пространство вокруг, пока мир не сузился до жалкого клочка сознания полного невыносимого крика и боли…

Тяжело дыша, я облокотилась о стену и попыталась отогнать кошмарные воспоминания.

— Хватит, — умоляла я свое подсознание, — я больше не выдержу.

Доктор Бек говорил, что у меня был перелом, который неправильно сросся. Теперь я вспомнила, как сломала руку… и почему это произошло.

Тот ужас у меня на голове… значит, я сама это с собой сделала… отрезала волосы, чтобы наказать, сделать больно кому-то.

Но в итоге больно сделали мне.

Рука вдруг резко заныла, будто тоже вспомнила тот день. Тяжело вздохнув, я развернулась, снова подошла к зеркалу и нервно и неаккуратно начала расплетать косу, которая еще мгновение назад так мне нравилась. Я больше не могла на нее смотреть. Дико боялась, что она спровоцирует еще какие-нибудь воспоминания.

Высвободив пряди, пригладив и заправив их за уши, я смогла вздохнуть свободней. Напряжение, тисками сжимавшее грудь, ослабло.

— Что бы это ни было, — прошептала я, глядя в глаза своему отражению, — это произошло в прошлом, с кем-то другим. Все в порядке, ты в безопасности.

Я повторяла эти слова как мантру, стараясь успокоиться и поверить. Стало легче, и я, наконец, вышла из ванной, собираясь найти Мэгги. Не хотелось оставаться одной.

«Да, сейчас я в безопасности… но надолго ли?»

Глава 34

Эдвард

С самого утра в магазине было как никогда много работы. Отчасти потому, что я трудился один. К сожалению, летние каникулы закончились, и все наши помощники вернулись в школу. К тому же в последнее время я слегка забросил дела. Слишком поглощенный Амнезией, старался уделять ей максимум своего времени.

Кроме того все вокруг знали, что мы с Эм встречаемся. Многие люди заглядывали сюда только затем, чтобы выведать хоть что-нибудь о загадочной девушке из озера. Всех интересовало, известно ли нам, кто она и откуда взялась.

Боюсь, когда Амнезия начнет работать, народ повалит сюда толпами. И это будет продолжаться, по крайней мере до тех пор, пока к ней не привыкнут и тайна ее появления не перестанет будоражить умы горожан.

Большую часть утра я работал в передней части магазина у кассы или в зале, готовый в любой момент помочь покупателям. Работа несложная, но отнимающая кучу времени.

На постоянной основе здесь работает не так много народу: городок маленький, новые люди приезжают редко, а местные уже давно все при деле. Летом мы обычно нанимаем старшеклассников или студентов, приезжающих домой на время каникул. Папа давно начал отходить от дел, и обязанностей у меня становится все больше и больше, а времени на все не хватает. В управлении собственным бизнесом немало моментов, требующих особого внимания, из которых стоять у кассы не самое важное.

Где-то в середине утра зашла мисс Скарлет со своим неизменным холщовым мешком для продуктов.

— Мисс Скарлет, рад вас видеть, — широко улыбаясь, поприветствовал я. — Чем могу помочь?

— Молодой человек, вы прекрасно знаете, что мне не нужна помощь, — в своей обычной манере проворчала она. — Я в состоянии самостоятельно делать покупки.

— Нам привезли свежие яблоки. Я обязательно выложу их на прилавок к вашему следующему приходу.

— Пожалуй, возьму одно сейчас, — решила она. — Не вижу смысла возвращаться за яблоками через пару часов.

— Как скажете, — миролюбиво согласился я, сдерживая улыбку. Прекрасно зная нрав мисс Скарлет, я понимал, что вредная женщина просто хотела, чтобы ящики со склада достали прямо сейчас. — Схожу за яблоками и начну расставлять их на прилавке.

— Хорошо. Надеюсь, вы пополнили запасы чая. В прошлый раз выбор был довольно скудный.

— Конечно. Заказал как раз те сорта, что вы предпочитаете.

Мисс Скарлет фыркнула и с гордо поднятой головой скрылась за рядом полок, заставленных продуктами.

На что я лишь весело хмыкнул. Мне нравилось ее беспардонное поведение. Убедившись, что никому из покупателей не нужна помощь, я и в самом деле направился в подсобку за яблоками, которые доставили сегодня утром. Мне следовало вплотную заняться пополнением ассортимента товаров, потому что запасов на складе осталось не так много. К счастью, я действительно недавно заказал чай и кофе.

С ящиком в руках вышел со склада и свернул за угол к продуктовому отделу. Поверх румяных фруктов я заметил стоящего прямо у меня на пути человека. Резко остановился, отчего вылетело одно яблоко и, ударившись об пол, покатилось куда-то в сторону. Я словно загипнотизированный наблюдал, как покачиваясь из стороны в сторону, резвый фрукт катится все дальше и дальше от меня, пока не остановился у носка чьего-то ботинка. Подняв взгляд, я очень удивился, узнав его владельца.

Это оказалась вдова с острова Слухов. Я не сразу ее узнал. Лицо женщины практически полностью скрывалось за широкими полями шляпы винного цвета. Седые волосы, обычно собранные в пучок, свободно падали на плечи. Сегодняшний день выдался на удивление солнечным, и она выглядела слишком тепло одетой: длинная джинсовая юбка, волочащаяся за ней по полу, свитер с высоким воротом, кардиган и перчатки под цвет шляпы.

— Ох, миссис Вест, — воскликнул я, — прошу прощения. Я вас чуть не сбил.

— Боюсь, это яблоко уже потеряло товарный вид, — заметила вдова, подняв его с пола. Почему-то при разговоре со мной она всегда избегала зрительного контакта.