До моего двадцать первого дня рождения.

Мы, как в старые времена, решили собраться втроем в нашей любимой пиццерии, но мои родители внесли коррективы в этот план и устроили мне целый пир. Они сделали вид, что мы едем в наш любимый ресторан для скромного обеда в кругу семьи. Когда же мы приехали на место, меня ожидала сюрприз-вечеринка.

Весь ресторан был в нашем распоряжении. Организатор праздников постаралась на славу: ошеломляющее освещение, зал, утопающий в разнообразных цветах, королевская обходительность – все выглядело как шикарное торжество из голливудских фильмов. Тайком приглашенных моих и родительских друзей оказалось больше сотни. Все было волшебно! Вкусная еда, классная музыка, много шуток и поздравлений от людей, которых я не видела уже несколько лет. А вечером родители преподнесли мне еще один сюрприз. Машину. Новенькую, черную, шикарную BMW икс-один, о которой я мечтала.

Я была так довольна! Витала в облаках, словно воздушный шарик, но боялась, что под воздействием переизбытка приятных эмоций мое сердце также увеличится в объеме и лопнет. Этот день казался мне идеальным! Вот только глаза весь вечер искали Сашу. Для полного счастья не хватало только его. Стрелка на циферблате двигалась чересчур медленно, и я начала грешить на батарейку. Я и Аню достала своим нытьем: «Где он ходит? Почему еще не пришел?» Я знала, что он ни за что не пропустит мой праздник. Он не мог не прийти – он обещал. Он нетерпеливо позвонил мне еще до восхода солнца – был первым, кто разбудил меня ранним утром и прочитал стихотворение собственного сочинения. Шуточное получилось, нескладное, но я так искренне смеялась, а потом весь день проходила в хорошем настроении, вспоминая забавные строки. В нашей переписке, не прекращающейся до самого обеда, я попросила, чтобы он прислал мне стих посланием, и тогда бы я выучила его наизусть и запомнила навсегда. Но послания со стихом так и не поступило. Как и ответа на тысячу вопросов: «Что случилось?» и «Где ты?»

Когда ночью запустили салют, переводя взгляд с бенгальского огня в моих руках на красочные вспышки в небе, я с трудом сдерживалась от всхлипов. Не хотелось, чтобы кто-то заметил скатывающиеся по моему лицу слезы. Я не на шутку начала переживать, что же могло произойти? Мой друг Саша. Мой родной человек, который всегда был рядом и вытирал мне слезы с самого детства, не мог так просто не явиться на мой день рождения и не отвечать на звонки! На это обязательно есть веская причина!

Как только праздник закончился, поблагодарив и расцеловав родителей, я схватила ключи от новой машины, позвала Аню, и мы быстро поехали к Саше домой. Родителей я предупредила, что после обката новой «Ласточки» останусь ночевать у Ани. Когда мы подъехали к его дому, меня трусило от беспокойства и плохого предчувствия, а пальцы непрестанно набирали его номер телефона. И вот наконец-то я услышала заветный звук – еле заметный щелчок принятия звонка.

– Алло, Саша? – с облегчением воскликнула я, выдыхая, что он находится в здравии.

– Ал-ло, – послышался в ответ протяжный женский голос.

– Кто это?

– А кто вам нужен?

– Где Саша?

– Санек не может подойти сейчас к телефону, – промурлыкала девушка слишком довольным тоном. И я машинально отключилась, не имея желания продолжать бессмысленный разговор с какой-то непонятной девицей.

Я наивно убедила себя, что он потерял телефон, а судя по тому, что эта девушка знает имя владельца, значит, скоро он сам найдет пропажу и свяжется со мной.

Моей главной целью было устроить ему грандиозную взбучку за то, что он не пришел на мой праздник. За то, что заставил меня нервничать весь день и не соизволил хоть как-нибудь об этом предупредить.

В окнах его квартиры горел свет, значит, он дома. И это не на шутку меня разозлило. Если он дома, то в любой момент мог воспользоваться ноутбуком! Черт, мог хоть имейл скинуть. Я свою почту уже тысячу раз проверяла. Да мы же в двадцать первом веке живем: если б хотел, то наверняка нашел бы способ предупредить о неладном.

«Он так со мной не поступит!» – завопило мое внутреннее «Я», вспоминая женский голос, а в душе появились различные дурные мысли. Точно грязными липкими лапами они притрагивались к моему взбунтовавшемуся настроению, оставляя нехороший след.

Я попросила Аню остаться в машине, сама же, злая как собака, залетела на его этаж, даже не воспользовавшись лифтом. Постучалась во входную дверь и приготовила злую тираду.

Я рассматривала острый носок своей туфли и думала о сильном желании дать ему хорошего пинка под зад за такое поведение. Даже начала нервно смеяться, представив, как забавно будет выглядеть такая картина: я – метр пятьдесят с чем-то – бегаю по квартире за парнем, который почти в два раза выше и шире меня, и, как ошалелая, выкрикиваю в его адрес угрозы о расправе над ним. Я усмехнулась своему воображению, но тут же одернула себя и впилась ногтями в ладошки, чтобы казаться серьезней и не рассмеяться ему прямо в лицо в момент, когда нужно быть строгой. Хотя кого я обманывала? У меня никогда не получалось долго злиться на Сашу. Его грустные глаза прожигали во мне дыру, и все, чего я по-настоящему хотела, это поскорее простить его и забыть обиду, какой бы она ни была.

Вскоре дверь распахнулась. И как только я открыла рот для своей пламенной речи, одновременно поднимая взгляд, узрела совсем неожиданную для себя картину. Передо мной стояла очень красивая девушка. Гордая обладательница длинных рыжих волос и таких же длинных и красивых ног, которые я могла достаточно неплохо разглядеть, потому что эта кобыла стояла в мужской футболке, лишь слегка прикрывающей ее зад, и перед тоже.

– Вы что-то хотели? – промурлыкал уже знакомый голос, ответивший на телефонный звонок минутами ранее.

Все стало предельно ясно! Я волновалась, изводила себя как последняя дура, думала о том, что мой лучший друг мог попасть в аварию по пути ко мне на праздник. Или, может, его соседи сверху затопили, а он, бедняжка, как не умеющий плавать человек, сидел на единственном острове в виде своего кухонного стола, как посереди гребаного океана… И еще сотни бредовых катастроф, пришедших мне в голову, которые могли оправдать его отсутствие. Все оказалось гораздо банальней: чаша весов перевесила не в мою пользу, и дешевый перепихон с этой мочалкой оказался важнее маломальской преданности нашей дружбе. Видеть, как эта швабра стонет под ним от наслаждения ему хотелось больше, чем видеть в моих глазах счастье, приехав в такой особенный для меня день! Мой лучший друг объяснил все наглядно: мы выросли, и он променял меня на секс с малознакомой девчонкой.

От обиды подкосило ноги. Вся злость ушла на задний план, в душе возникла пустота, которую никто не мог заполнить. Боль разочарования ударила под дых, выбивая из меня весь воздух. Захотелось расплакаться прямо там. А в довершение всей этой противной картине, в конце коридора, за спиной этой барышни, я услышала звук открывающейся двери. Саша вышел из ванной комнаты совершенно голый и, сверкая атлетическим телом и голой задницей, прошел в комнату, даже не замечая моего присутствия.

– Ты слишком шумная. Удивительно, что соседи полицию не вызвали, думая, что я тебя убиваю, а не трахаю, – проговорил он самодовольно, и мне захотелось снять туфлю и кинуть ему в спину. Я даже понадеялась, что каблук попадет в его глупую головешку и раскроит ее, раз уж он не собирается пользоваться ею по назначению.

– Хорошо, не буду больше кричать, – ответила ему девушка с блаженной улыбкой и опять повернулась ко мне. – Так я могу вам чем-нибудь помочь?

Их милая беседа послужила мне холодным душем. Я поняла, что ничего не добьюсь своим скандалом и быстро вернула мысли в порядок. Гордо расправила плечи с видом полного напускного безразличия, посмотрела девушке прямо в глаза и произнесла:

– Да, можете! Передайте, пожалуйста, поэту, чтобы он запихнул свои стихи себе в задницу! – Развернувшись на каблуках, я ушла так же быстро, как и пришла. Слетела по ступенькам со скоростью света, и только когда оказалась в машине, дала волю чувствам. Начала плакать навзрыд и отчаянно бить ладонями по рулю.