Два года назад я смогла взять просторную двухкомнатную квартирку и сделала из нее самый счастливый уголочек в мире. Мои четыре стены, где мне всегда хорошо и куда хочется возвращаться.

Родители моего стремления купить квартиру самостоятельно не понимали. Как бы я ни старалась доходчиво объяснить, родители не понимали, что, несмотря на их хорошее финансовое положение, я всего хочу добиться в этой жизни сама, без их постоянной материальной помощи. Поэтому, во избежание очередных долгих и нудных обсуждений, ссор и обид с их стороны, я сдалась! Половину денег – стартовый взнос за квартиру – я приняла от родителей в честь щедрого подарка на мой день рождения. Но вот обставляла я ее уже полностью сама. Мебель выбрала исключительно по своему вкусу и любви к минимализму. Хотя после того, как ко мне больше года назад переехал возлюбленный, мою квартиру уже почти не узнать.

У меня замечательная семья – родители, которых я очень сильно люблю и уважаю. Вот только, увы, последнее время мы видимся с ними очень редко. Когда я поступила в университет, я взбунтовала и захотела жить отдельно от них. Утверждала, что хочу учиться быть самостоятельной. Родители не спорили и подозрительно быстро согласились с моим пожеланием. Только неожиданно для меня они тоже кардинально поменяли свою жизнь. Они решили, что пришло время покинуть холодную Москву и переехать в место потеплее. Проведя пару лет в путешествиях по всему миру, они остановили свой выбор на Майями. Так что уже пару лет они живут там на постоянной основе. А я изредка летаю к ним в гости и грею свои бока на солнышке.

Я поздний ребенок. Мама родила меня, когда совсем отчаялась и перестала мечтать о детях. В свои сорок лет они с отцом решили просто наслаждаться жизнью вдвоем. Они очень любили друг друга и не видели проблемы в отсутствии детей. Этот факт не мог стать причиной расставания двух любящих сердец, живших в полном взаимопонимании. Судя по всему, в небесной канцелярии запоздало, но все же решили украсить их спокойную жизнь неугомонным ребенком. И появилась я!

Родители всегда любили и очень баловали меня, но это вовсе не сослужило мне плохую службу. Я выросла адекватным, целеустремленным и самодостаточным человеком. А потом я переросла в независимую, уверенную в себе и успешную девушку, которая всегда знала, чего хочет.

Ну или почти всегда.

Я хотела всего добиться исключительно своими собственными силами и умом, а не витая в облаках, как наивная мечтательница, ожидающая, что кто-то придет и сделает меня успешной! Так что в своем ближайшем будущем я видела лишь карьеру и профессиональный рост. И у меня никогда не было ванильных грез о романе с потрясающим красавчиком, который меня осчастливит, а я ему за это нарожаю кучу детей! Еще я всегда была позитивным человеком с хорошо развитой интуицией, за что моя лучшая подружка в шутку называет меня ведьмой. Ха-ха-ха, смешно! Легче признать меня ведьмой, чем согласиться, что я очень часто оказываюсь права. Не во всем и всегда, конечно, но очень часто! Все потому, что я трезво смотрю на ситуацию и практически никогда не поддаюсь панике. Вместо этого я еще сильнее запускаю свою мыслительную деятельность. Да, это просто, когда лично тебя ситуация не касается и ты видишь все со стороны!

Как в случае Ани – моей лучшей подруги, фактически сестры.

Все началось еще в детстве. Познакомились мы еще в садике. Она была такой классной, веселой и бойкой девочкой, что я сразу же, когда увидела ее, захотела с ней подружиться. Однако новенькая девчонка не шла на контакт. Она предпочитала играть с мальчишками. Когда я предложила ей поиграть в куколки, она без обиняков заявила, что предпочитает машинки, и ушла. Но я не привыкла сдаваться. На следующий день я упрямо принесла в садик новую машинку, которую выпросила у своих родителей. Они были удивлены моей просьбе, но все же выполнили ее. Так что, когда я снова подошла к Ане, а она увидела у меня в руках блестящий джип, уже не отказалась со мной играть. Я же с лицом победителя, радуясь, что добилась своего, достала свою куклу и начала играть рядом, строго заявив ей, что теперь мы обязательно станем неразлучными подругами. А упрямица Аня, посмотрев на меня пристальным взглядом, выдала свой вердикт: «Хорошо. Ты не скучная, как все остальные девчонки! Мы можем стать неразлучными подругами».

Так все пошло и поехало. В школу мы пошли вместе, а когда отучились, поступили в один и тот же университет, только на разные факультеты. Мы почти всю свою сознательную жизнь были рядом, потому все нас называли «Три мушкетера».

Ну да… три. Кстати, о третьем!

Третьим мушкетером был умный, молчаливый и рослый не по годам мальчик Саша Громов. С первоклашкой Сашей мы познакомились уже в школе.

Как-то раз Аня заболела и долго не ходила на учебу. На большой перемене я сидела в школьном дворе в гордом одиночестве и листала книжку. Ко мне подошли три мальчишки старше меня. Они начали подшучивать, обзываться «зубрилкой первоклашкой» и глупо хохотать от своих же поддевок. Эти слова не показались мне особо обидными, но не желая и вовсе вступать в диалог, я лишь выше приподняла книгу и продолжила читать. Один из мальчишек, не выдержав моего равнодушия, подошел ближе и выбил книгу у меня из рук. Завидев любимую историю в пыли, я упала на колени, подняла книгу и начала ее отряхивать. Кому-то из мальчишек в этот момент показалось смешным сорвать с меня очки, и тогда я сильно испугалась. Уже думала начать кричать, дабы привлечь внимание взрослых, как вдруг со спины раздался уверенный выкрик:

– Очки верни и извинись!

Одноклассника Сашу я сразу узнала по голосу. Он всегда был нелюдим. Напоминал дворового щенка, держался в сторонке и почти ни с кем не общался на переменках. Поношенные вещи выдавали плохое финансовое положение его семьи, но что-то другое привлекало к нему мое внимание. Меня всегда тянуло с ним познакомиться, подружиться, как и с Аней. Но он был таким хмурым и необщительным, что я терялась. Поэтому просто продолжала наблюдать со стороны и ждать подходящего момента.

Услышав грозный голос Саши, троица забияк замерла. Но видя свое численное превосходство, они сделали пару шагов в его сторону, надеясь напугать мальчишку младше себя.

– А то что, малявка? – произнес самый рослый из них, а остальные засмеялись и начали поддакивать.

Саша даже не дал им возможности продолжить. Кинулся с кулаками и нанес первый удар. Другие мальчишки бросились на него, и завязалась драка. Испугавшись, я закрыла глаза и закричала что есть мочи. Быстро прибежали взрослые и прекратили потасовку. В школе разгорелся скандал: вызвали родителей…

Я уже и не особо помню, как замяли тот случай. Помню главное: с того дня мы с Сашей не расставались. Я, как птенец, крутилась возле него – большого защитника – и щебетала свои детские глупости. А он молча слушал, терпел все, что бы я ни сказала и ни сделала.

С тех пор они с Аней стали моими некровными братом и сестрой.

Оказалось, что мы жили в одном дворе, но в разных зданиях. С той поры мы стали не разлей вода. Саша много времени проводил дома у Ани. Александр Александрович, отец Ани, человек военный, первым заметил, какие непутевые родители у парня. Будучи достойным взрослым, на которого можно равняться, он стал присматривать за нашим другом. Наставлял, старался уберечь его, чтобы тот не пошел по уклонной дорожке. Знаю, что мужчина не раз предлагал помощь родителям Саши, но сколько бы он ни старался, у него мало что получалось. Глупые люди не принимали его благородный жест, лишь оскорбленно раздражались и вымещали злость на своем единственном сыне.

Нам всегда было весело и находилось о чем поговорить или просто приятно помолчать. Иногда Саша убегал от нас, общаться с ребятами постарше.

Увы, с каждым годом чаще.

Саше пришлось очень быстро повзрослеть. В семнадцать лет, когда его отец ушел из жизни, он стал главным в доме. В ужасной пьяной потасовке, устроенной самим конфликтным мужчиной, его зарезал друг алкаш. Некрасиво так говорить, но во дворе никто по нему не скучал. Наоборот, все вздохнули с облегчением, обрадовавшись, что прекратятся пьяные дебоши по соседству. Мама его тоже нередко уходила в многодневные запои, так что нормальной работы с постоянным заработком у нее не было. Парню пришлось все тянуть на себе.