— Так, ваш муж. Что с ним?

Молодые люди теперь выстроились вокруг соседки, внимательно ее слушая.

— На него напали, — завыла Вера Васильевна, — вломились в дом. Воры!

— Что?

Алена ахнула и прикрыла рот рукой.

— Что вы говорите?

— Его увезли в больницу.

— Но почему вы не с ним? — вмешался Роман.

— Ромочка, — всхлипнула Вера Васильевна, — он поручил мне найти какие-то документы. Слезно молил, чтобы я их нашла и спрятала. Но их нигде нет!

Алена зашагала взад-вперёд по кухне. Затем остановилась.

— Его сильно избили?

Вера Васильевна изогнула брови в страдальческом выражении.

— Его не трогали. У него случился сердечный приступ. Гена смог догнать вора и повалил его в грязь. Но эти документы… Я не могу их найти.

— Так вор пойман?!

— Сбежал. Сбежал, проклятый.

— И прихватил документы, я полагаю, — заговорил Роберт, почесывая подбородок.

Вера Васильевна только сейчас заметила присутствие незнакомого мужчины и принялась внимательно его разглядывать.

— Это мой брат, — Роман повёл плечами, будто ему неприятно было это признавать.

— Роберт, — представился мужчина.

Вера Васильевна рассеяно закивала. Алена дотронулась до плеча Романа.

— Ром, сходи, пожалуйста, к Вере Васильевне домой. Помоги ей. Может, удастся найти эти несчастные документы.

Роман кивнул, помог Вере Васильевне подняться на ноги, и через пять минут они одетые уже стояли у входной двери. Роман глянул на брата и указал головой на выход, но Роберт будто не собирался никуда уходить.

— Я останусь и помогу Алене убрать со стола. Не сомневайся, после этого я сразу уйду.

Роман вылетел из дома, не сказав ни слова. Вера Васильевна медленно зашагала за ним.

Алена устало присела на стул.

— Какой ужасный день, — вздохнула она.

— Я бы так не сказал, — откликнулся Роберт, застывший над раковиной с грязной посудой.

Алена удивленно повернулась к нему лицом. Роберт улыбался.

— Во-первых, будет, что вспомнить. Новый день — новое приключение.

— Вы с Ромой похожи больше, чем я думала.

— Правда?

— Да. Живете одним днём.

Молодые люди ещё долго обсуждали выдавшийся вечер. Много говорили о происшествии у соседей. Роберт заявил, что такие вещи не случаются просто так.

— Раз у одного произошла такая беда, кто-то другой непременно обрёл счастье. Равновесие. Понимаешь?

Алена замотала головой.

— Не понимаю. Если человеку хорошо от того, что с другим приключилась беда, он — плохой человек. Вот и все.

Роберт улыбнулся.

— Здесь мы не сходимся во мнении. Но так даже интереснее.

Алена вдруг нахмурилась.

— Ты назвал только первую причину, почему этот день не так уж ужасен. Какая же вторая?

Роберт закусил губу и посмотрел на неё пронизывающим долгим взглядом, отчего у девушки по телу пробежали мурашки. Братья действительно были во многом схожи… Этот взгляд был ей знаком.

— Я встретил тебя, — полушепотом произнёс Роберт и чуть наклонил голову, чтобы лучше видеть лицо Алёны.

Алена старательно изображала, что не замечает неотрывного взгляда Роберта, протирающего посуду. Она вытерла со стола, убрала тарелки в шкаф и случайно встретилась глазами с Робертом, про себя выругавшись. Ей хотелось поскорее закрыть эту внезапно открывшуюся романтическую тему.

— Ты что-нибудь скажешь? — с кошачьей грацией он протянул ей чистый стакан.

Алена ловко выхватила его из его руки и сдержанно опустила глаза.

— Это неуместно.

— Что? Говорить со мной?

— Нет. Твоё поведение неуместно. Я — девушка твоего брата. Хватит с меня этих намеков на романтику. Я люблю Рому. И так будет всегда.

Роберт усмехнулся, но ни капли не обиделся.

— Ты не можешь знать, что будешь чувствовать даже завтра. А ты говоришь о вечности.

Алена презрительно хмыкнула.

— Поверь мне, я знаю. Это все очень мило, я польщена твоим вниманием, но прекращай это.

Роберт направился к двери и притормозил на середине кухни, сжав длинными пальцами спинку стула.

— Ещё скажи, что тебе не понравилось, как я врезал твоему бывшему.

Алена яростно сверкнула глазами.

— Я против насилия. Любого.

Роберт рассмеялся.

— Да ты совсем завралась, лапуля. Когда наконец сможешь признать правду, мы с тобой поболтаем.

Мужчина хлопнул входной дверью с обратной стороны, а Алена так и стояла, глядя на то место, где он находился минуту назад.

Лапуля?!

Алена расправила плечи и плотно сжала губы. Да, он ей понравился. Ей всегда нравились мужчины, способные затмить всё вокруг своей силой и бесконечным обаянием.

Но гораздо важнее для неё было поступать так, чтобы уважать саму себя было легко и просто. Самым страшным для девушки было осознание того, что она перестала себя уважать. И Алена просто не могла допустить этого.

Да, она ушла от Артема к Роману. Но она никогда не предавала Артема. До последнего момента она надеялась сохранить эти отношения. Или перевести их каким-то образом в дружбу. Но все обернулось иначе. Кто знал, что он слетит с катушек?..

— Нужно поговорить с ним, — вслух приказала самой себе Алена, вешая полотенце на крючок.

— С кем нужно поговорить?

Она не услышала, как Роман зашёл в дом и уже снял верхнюю одежду. Алена вздрогнула, поворачиваясь к любимому.

— С тобой. Я хотела поговорить с тобой. Мне надоела эта недосказанность.

— Хорошо. Давай поговорим.

Роман прошёл на кухню и сел на стул и положил руки на стол, переплетя пальцы. Алена пришло в голову, что и у него, и у его брата Роберта одинаково красивые длинные пальцы. Девушка одернула себя и подняла глаза выше.

— Почему твой брат ударил Артема?

Роман вздохнул, как будто ожидал именно этого вопроса.

— Он всегда был вспыльчивым. Чуть что не так — лез в драку.

Алена замотала головой.

— Нет. Я спросила не об этом. Почему ты ничего не сделал? Почему не ты ударил его?

Роман изумленно воззрился на девушку.

— Потому что я знал, что тебе это не понравится, — в недоумении отозвался он.

— Да, ты прав. Не понравится.

«Да ты совсем завралась, лапуля», — голос Роберта снова и снова звучал в ушах Алёны.

Она уже и сама не знала, что она хотела от Романа.

— Я не хочу, чтобы он снова приходил к нам домой, — после паузы решительно сказал Роман.

— Но ведь он — твой брат.

Роман хмуро смотрел на свою девушку.

— Кстати, как там документы Веры Васильевны? Нашлись?

Роман отрицательно качнул головой.

— Кажется, вор приходил именно за ними. Больше ничего не пропало.

Алена горько усмехнулась.

— Чтоб ему пусто было! — в сердцах воскликнула она. — Таких хороших людей обокрал. Да ещё и Геннадий Львович из-за него в больницу попал. Если бы я его встретила…

— Да, ты права, — прервал ее Роман, поднимаясь. — Я пойду спать, если наш разговор закончен. Я очень устал.

Алена нежно поцеловала Романа перед тем, как тот ушёл. Затем отправилась в ванную комнату, чтобы принять душ, и вдруг заметила в корзинке для грязного белья штаны Романа. Те, в которых он вернулся сегодня домой после работы. Они были заляпаны грязью.

— Как будто он валялся в грязи…

Алена скомкала кусочек коричневой глины в руке и ужаснулась собственным мыслям.

— Нет. Этого не может быть. Нужно поскорее завершить этот вечер и идти спать.

Алена скинула одежду и вступила под струи тёплой воды, жмуря от удовольствия глаза. Она решила больше сегодня не беспокоиться.

Следующие несколько дней прошли чудесно. Алена и Роман не выходили из дома, упиваясь обществом друг друга. Они заказывали еду на дом, обнимаясь, смотрели фильмы и читали вслух друг другу книги.

Молодые люди снова сблизились и, казалось, позабыли о всех разногласиях. Артём больше не приходил. Алена теперь смотрела в окно без страха в очередной раз его увидеть. Возможно, жесткий поступок Роберта привёл его в чувство.