Дышал он хорошо, голова не болела. Маска! На нем не было маски. Он рефлексивно прижал ладонь к лицу, понимая, что это не поможет и тут же поднялся с песка.

Машины не было, как и матери с ее ребенком.

Но как она смогла уехать на его машине? Был только один вариант… Но обычная девушка без навыков хирургии и инженерии… А потом на Блэка накатила волна боли и он подкосился. Одна из его ног жутко заболела, заколола пронизывающей болью, которая проступала сквозь анестезию.

Он прижал руку к ноге и его ладонь пропиталась кровью.

– Черт! Сука… – детектив снял свой плащ и бросил его на песок, сел на него. Он вытянул ноющую ногу и осмотрел ее.

Да, все было так как он и думал.

Эта крыса вырезала из его ноги имплант отвечающий за синхронизацию и управление машиной. Ее можно было разблокировать и ладонью через бортовой компьютер. Но блага она решила обойтись малой кровью и оставила его в живых и с целой кистью. Но также машиной можно было управлять через имплант в ноге который соединялся с небольшим пультом через сеть разъемов на поясе.

Он выругался. Один из слухов оказался правдой. В пустоши живут звери, которые когда-то были людьми.

Давно он не заезжал так далеко и забыл какие протоколы надо соблюдать, чтобы не попасть вот в такую ситуацию.

У Кристофа были вылазки на границу и в районы трущоб, расположенные за куполом, но как оказалось это совершенно не то. Он потерял хватку. И первая же встреча с «аборигеном» оказалась провальной.

Он печально осматривал свою ногу и ругал себя за промах, что допустил.

Но детектив отметил, что угонщица сделала ему перевязку и каким-то чудом обработала рану. Место, где был имплант болело, кровоточило, но было можно с таким ранением двигаться, правда сильно прихрамывая.

Киберглаз уже пять минут показывал Блэку информацию и сейчас ее выделил желтым цветом:

"Уровень заражения скоро перейдет с легкого к среднему, срочно используйте фильтрацию «O2». В метре от вас находится ваша маска. Срочно примените ее."

Кристоф дотянулся до валяющейся в красно-белом песке маски и надел. Надпись исчезла, заменившись другой:

"Начата очистка крови, запущены нанороботы. Количество целых нано роботов – 80/100."

Блэк почувствовал, как его тело крепчает, и рана уже не так сильно болит и кровь из нее почти перестала сочиться.

Он встал, подняв свой плащ. И отряхнул его, накинув на себя.

Неподалеку лежал искореженный дрон, а рядом часть его деталей и пропеллеры, позволявшие ему летать.

Кристоф подошел к нему и осмотрел.

На его сетчатке побежала информация о состоянии дрона.

Сейчас детектив ощутил, как не хватает его очков дополненной реальности и сколь неполную информацию он получает от окружающего мира.

Как люди раньше жили без этого. Как они разбирались в разных вещах без этих знаний. Как живут люди пустоши он тоже не мог себе представить.

В центральном городе у многих были очки в виде пластинки дополненной реальности, аугментации глаз или хотя бы информационный браслет со встроенным сканнером.

"Состояние дрона критическое. Восстановлению не подлежит. Итог- машина уничтожена."

Детектив перевернул кучу искореженного метала и попытался открыть ячейку, где хранилось ядро маленького робота. Может оно еще пригодится.

Эта деталь способна дать свет и запитать электричеством среднюю деревню в пустошах и за нее можно было много что выменять. Она может помочь Кристофу быстро добраться до малого города. Тем более при регистрации в Спейс Шилдс это оговорено.

"При ЧС в пустоши дроны и их запчасти могут быть использованы на усмотрение клиента если это поможет его жизни и выживанию в пустошах" – примерно так и говорилась в соглашении которое пришло Кристофу уведомлением, когда он получил дрона.

Блэк попытался поддеть рычажок для открытия ячейки, но куча металла откатилась в сторону и зажужжала, раскрываясь как бутон розы.

Кристоф усмехнулся и посмотрел на оживающего дрона в которого, по-видимому, выпустили обоймы две пуль.

Полуметровая машина неуверенно расставляла свои клешни, которыми крепилась к машине или разным другим объектам.

Сейчас дрон учился ходить. Его процессор перепрограммировал его системы с полетных для наземных.

Буквально спустя пару минут он уже уверенно держался на ногах осматривая окружающее его пространство чудом уцелевшим сенсором.

Маленький красный огонечек на его камере, направленной на детектива, довольно пискнул и сменился на зеленый, что то, прошипев из поврежденного динамика.

Дрон опознал хозяина и теперь используя зацепы в качестве ног, кружил рядом осматривая местность.

– Ну, похоже нам с тобой еще рано умирать, дружок. Идем. Ближайшее поселение всего в 2,5 километрах отсюда.

Блэк развернулся в сторону заката. Красный диск медленно заплывал за горы, видневшиеся вдалеке.

Он поднял оставленную для него незнакомкой бутылку воды и прихрамывая направился в сторону ближайшего поселения. Дрон пауком шагал рядом, сканируя ближайшее пространство.

Когда наступила ночь, Кристоф решил остановиться на ночлег в небольших руинах, на которые они недавно наткнулись.

Сейчас уже было не понятно, что за здание на их месте возвышалось ранее. Может магазин, может школа, а может просто чей-то дом.

Кристоф сильно не переживал насчет ночного нападения и спокойно заснул, доверив охрану покореженному дрону. Почему, спросите вы?

Все просто, если в пустоши кто-то решит напасть на них, то исход один из двух. Либо дрон быстро разберется с нападающими, либо они незаметно уничтожат его, а детектива просто убьют во сне. Так зачем же лишний раз переживать насчет этого.

Хотя со слов незнакомки, что угнала его машину существовал и третий вариант. Быть схваченным работорговцами, которых она назвала крюками. Об этом Блэк старался не думать. Сейчас у него была одна задача, выспаться. А завтра найти поселок, где он сможет раздобыть транспорт, чтобы наконец попасть в Малый город.

Внутренние биологические часы разбудили детектива в нужное время. Он открыл тяжелые веки и увидел красно-белую пустошь. Рядом все также суетился дрон, медленно переставляя свои ноги-зацепы и сканируя территорию на наличие врагов.

Блэк поднялся со своего спального места в виде плаща и вышел из руин.

У входа лежала куча мутировавших скорпионов расстрелянных дроном. Видимо ночью они вылезли на охоту, но охранник справился со своей работой.

Жутко хотелось есть. На секунду детектив прикинул и проанализировал, можно ли из всего этого приготовить еду. Ответ был положительный, но он отказался от этой идеи. Это заняло бы как минимум час, а ему нужно было как можно раньше попасть в город.

Рассвет становился все ярче. Белый песок, казалось, начинал переливаться зеленоватым оттенком.

Кристоф собрал свои вещи, допил последнюю воду и двинулся в нужном направлении.

Они миновали заброшенную парковку с оставленными кем-то жилищами. Небольшие красно-зеленые палатки были растянуты вокруг небольшого здания. В середине стоянки тлел костер. По-видимому, жильцы ушли совсем недавно.

Было ощущение, что все, кто был перед ними от чего-то уходили или куда-то. Разбредались в разные стороны, лишь бы не попасть им на глаза. Но ощущение не всегда бывает верным.

Забравшись на дюну из красного песка с обломленной на середине телевышкой, Кристоф наконец увидел поселение. И караваны людей. Они стекались в небольшой городок со всех сторон пустоши.

Поселение было низкое и широкое, а в центре его возвышалась одна единственная башня, с которой хорошо просматривалась вся близлежащая территория.

Кто-то тащил невообразимо большие мешки с разными железками и прочим хламом на своих плечах, кто-то на странных животных, напоминавших лошадей, но лишь отдаленно. Звери были коренастые и низкие. Уши у них отсутствовали или были срезаны, а морда была длиннее лошадиной раза в полтора.