Отец и этого не ел, ему бутылки хватало и закуски, которую таскали дружки. А я, благодаря такой диете до сих пор не могу набрать вес.

Зато Кириллу нравится. Он всем рассказывает, что из лужи меня облил потому, что засмотрелся на мою фигуру, тонкую, как у балерины.

- Злата, ты одеваешься? - грохнул из прихожей высокий голос подруги, и я вздрогнула, отложила ложку. Поднялась из-за стола.

Света, с небольшой спортивной сумкой через плечо вышла ко мне из холла и недовольно сморщилась. - Ты что, даже не накрасилась еще?

- Зачем?

- Да потому, что Савва не клюнет на малолетку. Тебе обязательно нужна косметика, Злата, или он тебя тут же выставит. Надо быть, как я. И платье можешь какое-то надеть нормальное?

Она решительно двинулась в нашу спальню, а я в очередной раз мысленно обозвала себя дурой.

Не надо было соглашаться.

Не мое это. Света на женщину похожа, а я на девчонку, это, правда.

Но слов назад не заберешь.

Подруга разбросала на кровати мои немногочисленные платья и, профессионально прищурившись, отобрала короткое черное, на бретельках.

Она же мне его и дарила. И вон то красное тоже. И голубое.

Я их так ни разу и не надевала.

- Садись, - подтолкнула она меня к зеркалу и достала из сумки пухлую косметичку. - Злата, ну что ты как сонная муха, времени мало! - прикрикнула.

Через двадцать минут в зеркале отражалась уже не я. Зеленые глаза, густо обведенные черными тенями, на губах темная вишневая помада. Небрежно растрепанные черные волосы.

И платье, обтягивающее меня во всех местах.

- Да в таком виде только на панель, - выругалась. - Света, я не пойду в этом.

- Это сексуально, - уверенно заявила она. - Все так ходят, посмотри на меня, - снова привела себя в пример подруга.

- Ладно, всё, - хмуро посмотрела на свое отражение.

- Я знала, что ты мне поможешь, - она просияла, вжикнула молнией и повесила на плечо сумку. - Вечером буду ждать от тебя отчет. Только уж ты постарайся, сильно не зажимайся и не скромничай, - дала она наставления. - Поняла?

- Да.

Вместе спустились вниз, и довольная подруга упорхнула к родителям. Проводила ее и еще постояла на крыльце, оглядывая сад, бассейн и лежаки, на которых мы днем валялись.

Когда вернется муж - сразу ему обо всем расскажу - решила.

И замерла, заметив свернувший к дому соседей черный классический Сааб. Машина плавно зарулила в ворота и подъехала к гаражу.

Успела разглядеть лишь темный мужской силуэт в салоне, и авто скрылась в гараже.

Глянула на наручные часики - без десяти семь

Ну что ж.

Пора в гости.

Позвонила в дверь потопталась на пороге.

Отвернулась, огляделась по сторонам. Если кто-то из соседей меня в таком виде застукает - будет неловко. Надо было все таки переодеться, Света ведь все равно не увидит, в чем я пришла.

Эта мысль меня озарила слишком поздно.

Не успела я и пары шагов по ступенькам сделать, чтобы сбежать обратно домой.

Как дверь позади распахнулась.

И я в панике замерла.

Такое бывает, когда на тебя смотрят пристально - этот взгляд ощущается кожей. Вздохнула и несмело обернулась.

Снизу вверх глянула на мужчину, что застыл на пороге.

Крупная фигура, высокий рост. Светлая футболка и темные мягкие брюки - он одет небрежно и в то же время притягивает взгляд, как какой-нибудь красавчик-актер на пороге своей виллы, у некоторых это в крови - роскошно выглядеть даже в домашней одежде.

Густые русые волосы спадают ему на лоб, на щеках тень щетины.

Он склонил голову набок. И тоже с интересом рассматривает меня.

- Добрый вечер, - в горле пересохло, я сглотнула. Сделала неуверенный шаг наверх и показала заготовленную пластиковую банку. - А я тут. По-соседски. За солью к вам.

Он не ответил, продолжая пялиться, чуть насмешливо, на меня, на банку в моих руках.

Догадалась, что впускать он меня не собирается.

- До магазина идти далеко, я на каблуках, - заговорила снова, и взгляд серых холодных глаз скользнул по моим ногам, запуская мурашки. Топнула подошвой по ступеньке, словно стряхивая их и сделала маленький шажок к соседу. - Так что? У вас же есть соль?

- Есть у меня соль, - наконец, ответил он глубоким бархатистым голосом.

И не сдвинулся с прохода.

- С тебя двадцать тысяч.

- Двадцать тысяч? За соль? Почему? - переспросила. И заметила блеснувшие в его прищуренных глазах смешинки. Издевается - дошло до меня. Сжала банку и больше не робея поднялась к нему на крыльцо. - А я слышала, что в этом поселке соседи доброжелательные.

- Я не из их числа.

- Теперь вижу.

Я почему-то не развернулась и не ушла - пусть и моя миссия выполнена, мне даже соль дать отказались. И он тоже, не закрыл дверь у меня перед носом, продолжил стоять напротив, лениво опираясь на косяк.

И пожирать меня взглядом.

- У тебя всё?

- Наверное, - повела плечом. И неожиданно поняла, как мне действовать. - Выпечкой вас хотела угостить за знакомство.

Его густые светлые брови чуть изогнулись - и я мысленно себя похвалила.

Пирог с мясом у меня дома, как раз стоит в холодильнике. Кирилл все равно не будет. А я сейчас уйду и вернусь сюда через пару часов, с пирогом. И этому красивому снобу станет стыдно. Зато Света может быть спокойна - ее Савва меня и в прихожую не пустил.

- Так в фильмах всегда показывают. Новые соседи приходят знакомиться и приносят что-нибудь вкусненькое, - потрясла банкой. - Я для вас пирог хотела приготовить. Такой, что аж во рту тает. Пальчики оближешь. И не заметишь, как весь проглотишь. Но раз за соль двадцать тысяч...Придется угостить кого-нибудь другого. Не такого жмота, - высказала.

И тут он вдруг шире распахнул дверь. И отступил с дороги.

- Заходи, - из его голоса весь бархат исчез, он стал хрипловатым, низким. - Заходи, чего испугалась? - глянул на меня серьезно, уже без насмешки. - Нужна соль или нет?

- Да, - растерянно переступила порог. - Спасибо.

И вздрогнула, когда его рука словно мимоходом скользнула по моему бедру. Он хмыкнул, мягко оттеснил меня в сторону.

- Я Савва, - сказал.

И с грохотом задвинул щеколду на двери.

Он пересек просторный холл со светлыми диванами и свернул в арку, ведущую в кухню.

Он так и не оглянулся убедиться, что я иду за ним.

А я иду. И принюхиваюсь.

В доме пахнет не как у нас, хотя Света говорила, что в этом поселке все дома одинаковые. И жильцы тоже, они не держат животных, не зовут гостей, кроме соседей, заказывают ужин из одного ресторана, вызывают одну и ту же клининговую службу и даже аромат парфюма у них на один вкус - главное, чтобы у всего был запах денег - говорила подруга.

Запах богатства, власти и статуса.

От Саввы немного пахнет бензином после поездки в машине. И чуть-чуть алкоголем. Ментоловыми сигаретами.

И весь дом, кажется, тоже пропитан им.

Шагнула в кухню следом за хозяином.

- Красиво у вас, - огляделась.

Огромное помещение, стильная черно-стальная расцветка и панорамные окна.

Сосед молча прошел до длинной стойки, на которой пристроились открытая бутылка текилы, рюмка и на блюдечке зеленые кусочки лайма.

Савва достал из шкафа вторую рюмку, отодвинул высокий табурет.

- Садись, - повернулся ко мне. - Соль сейчас будет.

С другого стола он взял солонку и сыпанул белые кристаллики в ямку между большим и указательным пальцем.

Уставилась на его руки - это не кисти, а настоящие лапы, широкие, как лопаты, с длинными пальцами и аккуратными ногтями.

Такими если схватят - останутся синяки.

- А...- повертела перед собой пустую банку, снова посмотрела на горку соли на его загорелой руке.

- Выпей со мной, - он словно попросил, но тон приказной. - Я один не люблю.

Судя по единственной рюмке, что стояла на столе - как раз в одиночку он и пил. Но повторила про себя, что обещала Свете проверку и все же забралась на стул.