— Вы меня решили совсем загонять? — недовольно спрашиваю, закидывая мешочек в пространственное хранилище.

— Со следующей целью ты уже работал. Задача как всегда — защищать. Ничего нового. Заходи! — ответил он мне и позвал кого-то.

Обернувшись к двери, вижу, как та открылась и через нее прошла Артура. Вот так встреча. Почему-то не думал, что мы еще встретимся, в прошлый раз как-то так расстались…

— Ее охранять? — на всякий случай уточняю у куратора.

— Да. Все, идите, она тебе все что посчитает нужным сама расскажет.

Молча выхожу следом за девушкой, которая пока не проронила ни слова.

— Привет. — здороваюсь с ней, когда мы остались наедине и двинулись по коридорам крепости в направлении портала.

— Привет. — поздоровалась она в ответ.

А где «красавчик»? Удивленно смотрю на нее. С ней все в порядке? Выглядит нормально и это честно говоря меня радует, волнение за нее которое все это время сидело глубоко во мне, наконец исчезло. Хотя, кажется она какая-то слишком задумчивая и даже слегка грустная. Может это так на нее повлиял тот наш поцелуй? Да ну, вряд ли, не производит она впечатление такой стеснительной девушки, скорее сердцеедка, меняющая парней как перчатки. Или это просто такая маска? Но, в конце концов, это же она меня поцеловала, а не я ее. Обсудить произошедшее у нас возможности не было, но я бы не сказал, что тогда она как-то сильно переживала по этому поводу.

— Что на этот раз будет? — спрашиваю, решив не заострять внимание на всем этом. Захочет поговорить — сама скажет.

— Не могу тебе рассказать.

— Вообще ничего?

— Вообще.

— Зачем тогда брать меня? Мне нужно знать от чего придется тебя защищать!

— Я не хотела тебя брать с собой, но настояли на том что мне может понадобиться охрана и лучше если она будет незаметной. А под эти требования у нас подходишь только ты. Тем более что ты теперь на слуху, хорошо себя показал.

— Настолько тайная встреча?

Артура молча кивнула.

— Надеюсь все будет хотя бы не так как в прошлый раз? Намекни хоть, встреча будет опять с обиженными союзниками или с кем-то другим?

— Все должно быть нормально. — как можно увереннее ответила она мне, но я ей ни капельки не поверил. Что-то в ней мне говорило, что она совсем в этом не уверена. И даже больше, она боится этой встречи.

— У тебя все нормально, ты какая-то грустная?

— Все хорошо. — ответила девушка и грустно улыбнулась.

Нет, у нее что-то совсем не хорошо, но мне рассказывать она не хочет. Ладно, это ее дело. Я попытался узнать, не получилось. Надеюсь это не повлияет на выполнение задания. Моя задача простая — охранять ее, а все остальное не касается меня.

Стоило нам пройти через портал и оказаться в каком-то городке, которые я уже перестал даже пытаться запоминать, столько их было за эти дни, как из Артура словно вытянули стержень. Она пошатнулась, и я еле успел поймать ее в самый последний момент, еще немного и она точно грохнулась бы на землю.

— Что с тобой? — спрашиваю, поддерживая ее.

— Мне страшно. — ответила девушка, посмотрев мне прямо в глаза.

И я понял, что она в самом деле боится, причем сильно. Физически с ней похоже все в порядке, но вот морально… Ставлю ее на ноги и поддерживая за локоть отвожу в сторону от портала.

— Расскажи мне. — прошу, когда мы остановились под стеной дома, в стороне от выходящих из портала. Нужно как-то помочь ей, а то с таким ее состоянием мы точно провалим задание. Причем мы оба: она не выполнит свое, а я не защищу ее. И в итоге мы оба погибнем. Такая себе перспектива… Может конечно все и обойдется, но исходить лучше из худшего.

— То место куда нам нужно будет отправиться, про него ходит много нехороших слухов. — неуверенно произнесла она, смотря на меня с какой-то затаенной надеждой.

— Ты испугалась каких-то слухов?

— Ты не понимаешь, это не просто какие-то слухи. Это…

— Что это?

— Что ты знаешь про ищеек?

— Про кого? — удивленно переспрашиваю. — Ищеек?

— Да.

— М-м, ничего? — неуверенно отвечаю, пытаясь вспомнить слышал ли что-нибудь про неких ищеек и судя по Артура это должно было быть что-то весьма запоминающееся. И сколько бы не старался, ничего вспомнить не получается.

— Не удивительно. Про них мало кто хоть что-нибудь слышал. А те кто и слышали, слышали обычно какие-нибудь слухи очень похожие на вымысел.

— А что ты такого слышала, что так напугана?

— Неважно. Я даже не знаю есть ли среди всего этого правда.

— Тогда к чему этот весь разговор и твой страх? Может это все вымысел?

— Не знаю, просто я боюсь. Все что слышала про ищеек, всегда было страшным. Они что-то вроде страшилки на ночь для детей. И вот мне теперь нужно отправиться прямо к ним.

— Тогда поделись со мной краткой выжимкой, должен же я знать с чем нам придется иметь дело, пусть даже и по слухам.

— Это какой-то орден, в который просто так не попасть. Его возможности во всех слухах звучат слишком невозможными. По слухам, они могут все. Даже путешествовать по другим мирам. От них нигде нельзя скрыться, найдут везде. Они занимаются тем что выполняют самые разные заказы. В основном это поиск людей. Но что они на самом деле делают, как ты понимаешь, я не знаю.

— Путешествовать по мирам? — заинтересованно спрашиваю, вычленив из ее сбивчивого рассказа самое интересное для себя.

— Да, так говорят. Лично я сильно сомневаюсь в этом. Мы даже не знаем есть ли другие миры, не говоря про то чтобы путешествовать по ним.

Миры то есть и путешествовать тоже можно, на себе испытал. Эту мысль оставляю не озвученной. Не знаю что там эти ищейки накрутили со слухами, но я уже хочу с ними встретиться. С Азарой поговорить про мое попадание сюда не получилось, так может хотя бы у них смогу узнать подробности про межмировые перемещения.

Вдруг даже на Землю получится вернуться? Только вот что меня там ждет? Здесь у меня уже сложилась какая-никакая жизнь. И честно, на мой взгляд не самая худшая жизнь. К тому же опять-таки магия, привык я к ней и к своим новым возможностям. А что на Земле? Хотя Азара вроде бы пользовалась магией там, если это были не предсмертные глюки. Но сколько там прошло времени…?

Так, это подождет.

— И зачем тебе к ним?

— Личное поручение главы клана.

— Ого… И что ты должна сделать? — спрашиваю, хотя на уме вертится совсем другой вопрос — когда она успела стать доверенным человеком главы клана? А другому вряд ли доверят какое-то дело к этим ищейкам, судя по словам девушки.

— Передать им письмо и получить ответ.

— И все? — удивленно спрашиваю.

— Все.

— И ты так переживаешь из-за доставки какого-то письма?

— Нет, не из-за этого, а из-за того кому его нужно доставить. Ай, ладно, ты не поймешь, раз ничего не слышал про ищеек. Тебя не пугали ими с самого детства. Ты не считал их обычной, пусть и страшной, легендой, которая вдруг взяла и оказалась настоящей и с которой скоро придется встретиться лично.

— Я рядом, все будет хорошо. — пытаюсь ее успокоить и обнимаю.

— Спасибо. — тихо произнесла Артура, приняв мои объятия и спрятавшись носом у меня под мышкой.

Э-э… Не привык я видеть ее такой. Но на всякий случай еще крепче ее обнимаю.

— Когда ты должна встретиться с ними?

— Завтра. А сейчас пошли заселяться в гостиницу. Мне на задание выделили хорошие деньги. — ответила девушка и встряхнувшись, уверенно повела меня по улице. Вот такая она мне нравится гораздо больше.

Пока идем прокручиваю в голове мысль, что мне нужно узнать, что написано в письме главы песцов к ищейкам. Как это сделать, пока не знаю, но надо. Это может быть важным. Точнее скорее всего это важно, если все что рассказала Артура правда, то с мелочами к ищейкам глава обращаться не будет. Странно что он не лично занялся этим, а отправил девушку.

Погруженный в мысли, не заметил, как дошли до гостиницы. Обстановку вокруг контролировать-то я продолжал уже по привычке, можно даже сказать, что на автомате, но ничего подозрительного не было, и я продолжал думать. Когда Артура сказала про гостиницу, а не постоялый двор, я подумал, что ослышался или перевод в моей голове неправильно сработал. Но нет, это оказалась именно гостиница. Здоровенное здание, смотря на которое сразу понимаешь, что значит слово роскошь. Неожиданно как-то встретить такое вот заведение в этом городке.