Гипнотизирую его взглядом долгие минуты, но ничего не происходит. Почему он вообще появился и почему тянется ко мне? У прошлых ворот ничего подобного не было. Любопытство кошку сгубило… Подхожу к жгуту и касаюсь его рукой. Он тут же среагировал на прикосновение и обвил мою руку. Ну супер просто, и что дальше?

Секунда проходит за секундой, но ничего не происходит. Отхожу назад. Жгут тянется следом за моей рукой, отказываясь отпускать ее: он заметно истончается, но продолжает обвивать руку. Может надо послать в него импульс энергии?

Смотрю на артефакт, создающий антимагическое поле. Дыма не видно, и теоретически можно оставить его где-нибудь подальше в туннеле. Но… бросать его я не рискну, вдруг сломается, а отойти далеко от ворот не уверен что получится, что-то мне подсказывает что энергетический жгут такого не выдержит. Как же меня уже за сегодня все задолбало!

Поддавшись эмоциям бью в жгут молнией. А тот возьми и поглоти ее, будто так и должно быть. Смотрю за тем как сгусток энергии промчался по жгуту и скрылся в глубине ворот. Не больше секунды, и те дрогнули открываясь.

Просто зашибись, и что мне со всем этим делать? Смотрю в туннель за открывшимися воротами, в котором магические светильники загораются один за другим, словно приглашая меня войти.

Ох уж это любопытство… Вот что мне мешало поступить как нормальный здравомыслящий человек? Ничего, но… я так не поступил, поддавшись этому самому любопытству, которое вдруг так не кстати пробудилось во мне со страшной силой. И о чем уже начинаю жалеть.

Вместо того чтобы развернуться и пойти искать путь к ученым и вообще к людям в целом, я прошел через так гостеприимно распахнутые ворота. Как же можно было устоять, когда так приглашают войти? Никак, в тот момент мне это показалось не такой уж плохой затеей, все равно куда идти чтобы выйти к людям я не знал, так что особой разницы в том в каком направлении двигаться не видел. Пойти назад, где мне ждет дым с тварями и скорее всего не один час плутания по коридорам? Или же вперед, где возможно скрыта какая-то тайна и никакой угрозы в данный момент не видно? Выбор, который я сделал, очевиден.

Прошел на свою голову. Стоило оказаться за воротами, как они сразу же захлопнулись. Не просто закрылись, а именно захлопнулись, мне даже в спину порыв воздуха ударил, чуть не сбив с ног, который поднялся от той скорости с которой они закрылись. Создалось впечатление, словно кто-то очень боялся, что я передумаю и уйду и отрезал мне дорогу назад. Зря он это сделал, до этого момента у меня такая мысль если и возникала, то лишь где-то на задворках сознания, но теперь…

Мне это сильно не понравилось, сразу же возникло желание вернуться обратно. Что я только не делал, пытаясь снова открыть ворота. И молнией бил в них и руками пытался толкнуть… Ничего, те даже не шелохнулись, а энергетический жгут так и не появился больше. То ли они открываются только с одной стороны и моя давняя догадка, что они предназначены чтобы не выпускать наружу то что находится за ними, верная, то ли я просто делал что-то не так. Почему в прошлый раз вообще возник тот энергетический жгут? Без понятия. Была догадка что из-за использования молний вблизи ворот, но она не подтвердилась, а больше никаких мыслей на этот счет у меня не было.

Телепортом, как и вообще обычной магией воспользоваться я не мог — взял с собой работающий артефакт, создающий антимагическое поле, не оставлять же его было. Тем более вдруг и здесь есть дым с тварями? Была мысль отнести его дальше по коридору и вернуться обратно без него и все же попробовать выбраться с помощью магии, но не решился, кто знает какие тут еще есть сюрпризы, ожидать можно всего чего угодно.

Например, что я оставлю артефакт, а потом, когда захочу забрать его, уже не смогу добраться до него. Мало ли, вдруг, к примеру этот туннель может изменяться? Да, пока такого не было, но и ворота раньше не открывались. Идей что может случится была уйма, но итог у них всех был один и тот же — с артефактом мне пока лучше не расставаться на всякий случай. В результате вот он я иду вместе с ним в обнимку по туннелю неизвестно куда.

Побившись минут десять в закрытые ворота, вынуждено констатировал, что назад дороги нет и остается идти только вперед. Что и сделал, мысленно матеря свое вдруг проснувшееся любопытство из-за которого оказался здесь.

Не смотря на мое в какой-то мере паническое настроение, в туннеле все было тихо и спокойно: дыма и тварей не наблюдалось, магические светильники неплохо освещали его. После догонялок с огромными тварями идти по нему даже было в какой-то мере приятно — этакая передышка получилась.

Что удивляло, в нем совсем не чувствовалось запустения: был свежий воздух и полностью отсутствовала пыль, словно его тщательно проветривают и чуть-ли не каждый день убирают. В туннелях по другую сторону ворот и то грязнее. И если проветривание можно списать на хорошую систему вентиляции, то вот с отсутствием пыли сложнее.

Какая-то магия? Скорее всего, другого объяснения у меня нет. Пока иду смотрю по сторонам магическим зрением. В стенах видны какие-то неизвестные мне заклинания и как ни странно они совсем не реагируют на антимагическое поле. Для проверки даже подносил артефакт вплотную к стенам, но ничего не изменилось. Или стены как-то экранированы, хотя тогда странно что я вообще вижу заклинания в них, или же те заклинания работают как-то иначе и то что названо антимагическим полем не воздействует на них. А то что оно не совсем антимагическое поле в полном значении этого слова, такое подозрение закралось ко мне, когда в нем вдруг сработали молнии. По логике если оно вытесняет всю энергию из зоны действия, то и молнии никак не могли появиться.

Под размышления и разглядывания туннеля прошел час пути. Все это время туннель вел меня строго вперед, никаких ответвлений или помещений не попадалось. И если мне не показалось, то еще туннель был под небольшим уклоном вниз. Дыма и тварей на пути тоже пока не попадалось, что было слегка непривычно за последние дни, успел уже привыкнуть к совсем другому.

Когда пошел примерно третий час, в глубине души начало нарастать опасение что этот туннель никогда не закончится. Мне уже было все равно куда он ведет, лишь бы он куда-то привел меня. Твари и дым? Ладно, не ново, что-нибудь придумаю, но пусть будут хоть какие-то перемены, а то однообразие перед глазами надоело уже, даже заклинания в стенах перестал рассматривать, все равно ничегошеньки не понимаю в них.

Попытаться запомнить и повторить? Даже я ничего не понимающий в них, видел, что они одна огромная конструкция, созданная неизвестно кем и непонятно с какими целями. Чтобы такое запомнить нужна память гораздо лучше моей, сомневаюсь, что человек вообще в состоянии запомнить подобное. Но да, она бесспорно внушает трепет к тем, кто все это сделал, к их возможностям, еще никогда в этом мире я не видел чего-то подобного.

На четвертый час пути я побежал, остро жалея, что все еще таскаю с собой артефакт, создающий антимагическое поле, и из-за этого не могу воспользоваться телепортом. Мысль оставить артефакт где-нибудь все чаще и чаще начала возникать, но я пока упорно отгоняю ее.

На пятый час я отчаялся. Этот туннель бесконечен — я в этом уже не сомневаюсь. Куда он ведет? В центр планеты, на другой континент? Ну не может он быть такой длины, и чтобы ни разу ни одного ответвления или помещения не встретилось! Устав бежать, сажусь прямо на пол и положив рядом с собой антимагический артефакт, достаю на автомате флягу с водой из пространственного хранилища, а то жажда замучила.

Только когда сделал несколько глотков такой вкусной воды, до меня дошло что собственно я сделал. Смотрю на флягу в своих руках. Это как? На всякий случай несколько раз крепко зажмуриваюсь и щипаю себя за руку, слишком уж похоже на сон или глюк. Может я сейчас где-то валяюсь без сознания? Один, в окружении дыма и тварей… Но нет, кажется не сплю и все взаправду.