Ловушка. Вы получаете 53 урона. Вы истекаете кровью (3 урона за 5 секунд, сроком на 30 секунд). Вы парализованы сроком на 10 секунд. 

В этот же миг мне на голову накинули какую-то ветошь. Невзирая на страшное сообщение, я всё ещё мог двигаться и попытался проткнуть пространство перед собой, чувствуя, насколько же медленно поднимается налившаяся свинцом рука.

Персонаж Джокер наносит вам 68 урона. Травма – перелом костей черепа, сроком на 90 минут. Вы ошеломлены, сроком на 17 секунд.

Мощнейший удар по не защищённому ничем, кроме дурацкой тряпки, темечку заставил меня присесть. Я судорожно набрал воздуха, чтобы закричать, одновременно пытаясь отступить в коридор и стащить с лица эту гадость, но…

Персонаж Джокер наносит вам 108 урона. Травма – перелом носа, сроком на 60 минут. Вы ошеломлены, сроком на 26 секунд.

Уже падая на спину, я ощутил, как тело сковывает паралич. Враг отчего-то не торопился добить меня. Короткая пауза, а затем, моё лицо расплющило новым ударом.

Персонаж Джокер наносит вам 122 урона. 

Вы погибли. Потерян один фиал жизни.

– Сука! – заорал я, отшвыривая прочь тряпку, которая, за каким-то лядом, перенеслась к стеле вместе со мной. – Вот же ублюдок пакостный!

Сев на земле, я яростно потряс головой, окинул себя беглым взглядом и разразился потоком такой матерщины, что кто-то из стражников у ворот даже зааплодировал. Этот утырок спёр Волчий укус! Мало того, что со знанием дела размозжил мою черепную коробку, так ещё и забрал сокровище, дающее мне единицу ловкости!

– Мужик, у тебя всё нормально? – громко окликнули меня служители правопорядка, не решавшиеся без серьёзного основания покинуть свой пост. – Может, помощь нужна?

– Всё путём! – отозвался я, нехотя поднимаясь на ноги. Хватит уже пестовать своё горе, пора приниматься за дело. Да и горе это, если подумать, вполне себе неплохой звоночек. Не погасла во мне искорка геймера, только пеплом подёрнулась. А этот… Джокер вновь раздул из неё жаркое пламя.

Сейчас я готов был перетряхнуть в поисках своего меча весь Хадарт, от гильдии магов до последней развалюхи в трущобах. Только делать этого я, разумеется не стану. Джокер, уж точно, не будет сидеть на месте, ожидая возмездия, у этого подлеца, похоже, всё схвачено. Мне вспомнилось, что окно третьего номера, как раз-таки, выходило на улицу, по которой меня привёл проводник. Таким образом, у моего врага было время оценить снаряжение жертвы и подготовить ей достойную встречу. Невидимый капкан! Он что, его зельем смазал? Да нет, там ведь был паралич, а больше одной смеси за раз на один и тот же предмет нанести невозможно. Заклятие?

– Да пропусти его, вырвал меня из размышлений голос десятника. – Четверти часа не прошло, как он заходил.

– Благодарю, – я вновь закинул на плечо лямку мешка, который намеревался сдать на проверку. – Меня тут только что обокрали. Не подскажете, к кому с этим здесь обратиться?

– От смены зависит, – вполне участливо ответил десятник. – В здание стражи зайди, там отыщешь.

– Спасибо.

На самом деле, заявлять на Джокера я не планировал. Так, к слову пришлось. А вот для того, чтобы определиться с планами, нужно сперва трезво взвесить понесённый ущерб. Помимо меча и одной жизни, я также, разом посеял все собранные осколки и фиалы других игроков. Сказать по правде, могло быть и куда хуже. За те секунды, что я ещё должен был проваляться в параличе, этот грабитель-самоучка мог и Хранящие смерть прикарманить или даже попробовать разжать мою хватку и вытащить из руки Месть. Вот посмеялся бы я тогда над его потугами! Кста-а-ати… Я совершенно по-новому посмотрел на свои перчатки. Не этим ли был обусловлен такой выбор Трувора? Не пострадал ли он сам от рук этого шакала каменных джунглей? Это бы объяснило, почему бедолага ходил по городу, как по минному полю. А мне следовало бы на чужих ошибках учиться, а не повторять собственные. Однажды ведь уже пострадал от того, что ходил без шлема, и вот опять. Раньше проблема заключалась в стражниках, которые весьма недолюбливали любителей прогуляться по городу в закрытом шлеме, но теперь-то у меня есть решение. Порывшись в инвентаре, я надел боевое ведро Трувора, поднял забрало и поспешил к банку. Торговцы вот-вот закроют лавки, а мне ещё надо заткнуть дыру в собственной боеспособности.

Быстренько оформив доступ к ячейке, я вместе с банковским клерком спустился в подвал, открыл толстенькую стальную дверцу и ахнул. Все мои вещи лежали здесь. Все до единой, из тех, что я складировал в Бостани. Спасибо тебе, разработчик, за эту маленькую игровую условность! Большую часть наследства Трувора я тут же сбросил. Не время сейчас заниматься продажами. Оставил только колечко с бриллиантом дарующее носителю единицу харизмы. При перекладывании вещей из мешка в ячейку, я обнаружил ещё кое-что интересное, а именно, подробную карту Имброна и, несколько менее детальную, всего архипелага. Подумал немного, да и оставил их вместе со всем барахлом. Раньше как-то без этого обходился, а забивать инвентарь балластом желания не было.

Следующим пунктом моей программы была оружейная лавка, где я обменял девять с половиной тысяч на новый клинок.

Стальной меч особой закалки (Класс – редкое. Тип – меч, одноручное. Урон 41-49. Особые свойства +15% к игнорированию брони +5 урона при ударе по взломанному участку брони. Минимальный уровень для использования – 30).

Самое то для богатых ножен, давным-давно пылившихся у меня в ячейке, в ожидании шанса усилить урон хранимого в них оружия на десять процентов.

– А не мог бы ты оснастить его вот такой штукой? – поинтересовался я, показывая оружейнику сердце песчанки.

– Это к ювелиру, а не ко мне, – хмыкнул тот. – Но, в целом, ничего невозможного.

– Спасибо, – бросил я, быстро выходя из лавки.

Так, где у нас ювелир? Перед глазами возникла карта города, и через пять минут я уже ломился в запертую дверь.

– Да что за люди! – внутри послышался звон ключей. – Надеюсь, это что-то важное!

– До крайности, – решил я подогреть интерес ремесленника.

– Ну, и? – дверь приоткрылась. На пороге стоял пожилой мужчина, чем-то напомнивший мне Игнатия.

– У меня срочный заказ, – в подтверждение своих слов, я продемонстрировал ему сердце.

– Завтра зайдёшь, – закатил глаза ювелир и попытался захлопнуть дверь, но я, без труда, удержал её выставленной ладонью.

– Мне стражу… – начал было наливаться краской хозяин лавки, но я его перебил.

– У меня крайне важное поручение от самого пастыря, вернее его заместителя из гильдии магов. Сегодня же отбываю на Тайсо, и мне надо быть во всеоружии. От этого, скорее всего, зависит судьба острова.

Хитрость – успех.

– Чего сразу не архипелага? – прищурился собеседник. – Тоже мне, герой выискался! Заходи, уж, если готов доплатить за срочность и моё свободное время.

– Сейчас не до прибылей, – мягко пожурил его я, принимая приглашение. – Речь ведь идёт о войне. Наши потомки ещё многие поколения будут восхвалять тех, кто принёс пользу пастырю. Деньгами ли, или личным участием.

Хитрость – неудача.

Убеждение – неудача. 

– Дожили! – всплеснул руками торговец. – Мне вольный маг морали будет читать. Зайди разговор о помощи гильдии или служителям, я всю свою лавку отдал бы и сам в ополчение записался. А ты обычный наёмник, вот и плати. Судя по метке, для тебя это дело привычное.

– Почём бы ты взял у меня этот камушек? – я сделал вид, будто не слышал его ответа.

– Четыре… Нет, погоди, – он взял у меня артефактный камень, некогда служивший средоточием силы волшебной твари и поднёс к глазу увеличительное стекло. – Пять с половиной тысяч.