Внезапно раздался глухой удар, и Стас повалился мне под ноги. На долю секунды я даже перепугался, но потом увидал впереди пару стремительно приближающихся ярко горящих глаз. Простой хвостолап. Швырнул из кустов каменюку или дубину и бросился доедать, зараза такая. Грациозно перескочив через зашевелившегося напарника, я крест на крест рассёк потянувшуюся ко мне морду, продолжая движение шагнул вбок и нанёс мощный удар, едва не разрубивший тыковку монстра напополам. Не ожидавший столь тёплой встречи хвостолап жалобно запричитал и попятился, но я продолжал наседать, уворачиваясь от выпадов его лапы и игнорируя робкие попытки прокусить мои набедренники.

– Меткий какой, – пожаловался Стас, наблюдавший за расправой со стороны. – Секунду, он мне ошеломление накинул…

– Тише! –я поднял руку, вслушиваясь в шёпот ночных джунглей.

Где-то в отдалении раздался крик. Вроде как даже человеческий. Почти сразу его подхватили ещё несколько глоток, после чего отдельные голоса слились в прерывистый гул, смахивающий на шум битвы или большого праздника.

– Это оттуда, – мой ошеломлённый приятель крутанулся, словно стрелка компаса, нацеливаясь чуть правее предполагаемой заварушки.

– Точнее, оттуда, – я дёрнул его за плечо и для верности ткнул пальцем в нужном направлении. Мне-то с восемью восприятия всяко виднее было, чем ему, с его пятёркой. – Погодь, дай я экипируюсь.

– Давай, – кивнул Стас, убирая тесак в инвентарь.

Я же первым делом извлёк разжижитель крови и обработал Месть, а уж потом перешёл к поясу. Две ячейки под ножны, это понятно, третья под лечилку, четвёртая под кислоту, пятая…, пожалуй, под зелье скорости. В правую руку – Месть, в левую – зелье ночного глаза, чтобы не пить раньше времени. Второй меч, до поры, на поясе.

– Надо тебе раздобыть перевязь под боевые зелья, – прокомментировал мои телодвижения служитель.

– А что, есть такие? – заинтересовался я. – Ладно, пошли.

Чем ближе мы подходили, тем яснее становилось, что впереди завязалась нешуточная потасовка.

– Абомо, – уверенно произнёс я, как только смог различить отдельные голоса. – И что-то типа стаи ядовитых гидр.

– Гидры не стайные, – отрешённо откликнулся Стас. – Пей зелье, я уже что-то вижу… Сдаётся мне, погнали наши городских.

Погнали – не то слово. Притом почему-то именно в сторону двух любопытных искателей приключений.

Стоило волшебной жидкости провалиться в мой пищевод, как я увидел сразу несколько приближающихся к нам воинов абомо. Свободная рука сама собой дёрнулась к зелью скорости. Стас поступил ещё грамотнее, юркнув за баобаб, но последовать его примеру я не успел, потому как на меня выскочил первый беглец.

Попадание! Вы наносите воину абомо 71 урона. Кровотечение. Травма – перелом костей черепа.

Оказавшийся не в том месте и не в то время дикарь рухнул, как громом поражённый, а бежавший за ним копейщик затормозил и уставился на меня выпученными глазами. Надо отдать должное чернокожим охотникам, с реакцией у них всё обстояло неплохо. Первое изумление не помешало абомо увернуться от моего выпада, вильнуть в сторону и помчаться дальше. Ещё двое точно также обогнули выскочившего из укрытия Стаса, несколько пробежали чуть в стороне, а я уже видел тех, кому удалось обратить обычно самоотверженных дикарей в паническое бегство.

– Шио! – для верности я ещё полоснул лежавшего передо мной воина по ноге, чтобы сколопендре точно хватило урона для прорыва.

Отбросить флакон из-под зелья скорости, выхватить второй меч и принять на него вертикальный удар широченной сабли… В миг онемевшее предплечье подсказало, что это была плохая идея. Обычно мне хватало сил для парирования любых вражеских атак, но здесь явно был не тот случай, и оружие я удержал лишь благодаря пассивному эффекту перчаток. С другой стороны, для моего противника это стало такой неожиданностью, что он проворонил укол в брюхо, а дальше я и вовсе проскочил под его рукой и нанёс сдвоенный удар в незащищённую спину.

Попадание! Вы наносите драконьему дикарю 66 урона. Кровотечение.

Попадание! Вы наносите драконьему дикарю 89 урона. Отравление.

Критическое попадание! Вы наносите драконьему дикарю 175 урона. Кровотечение.

У меня даже не было времени дивиться двум уродливым дёргающимся отросткам, растущим из-под лопаток твари, потому как целая орава её товарищей уже спешила присоединиться к веселью. Резко отклонив корпус, я пропустил мимо вторую саблю, скользнул вперёд приставным шагом, подрезая следующего врага, и пошёл дальше, виляя между человекоподобными ящерами и стволами деревьев. Рядом во всю трещали и сверкали молнии. Как и мне, Стасу совершенно не улыбалось отправиться на перерождение после столь долгого путешествия. Чёрт, накаркал! Магическая канонада заткнулась, как обрубило, но у меня не было даже лишней секунды, чтобы взглянуть, что там случилось с напарником. Врагов уже было шестеро, и то, что один из них со злобным рыком пытался отодрать от своей ноги сколопендру, не сильно-то облегчало мне жизнь. Уйдя из-под очередного удара, я расщедрился на кист, присел, не давая когтистой лапе сомкнуться на своём горле, ударил, снова отпрыгнул… сколько ж у вас здоровья?! Пожалуй, слишком много, чтобы мне удалось в одиночку перемолоть весь отряд. Обратной стороной живучести и недюжинной силы рептилоидов была некоторая медлительность, ещё больше усугублявшаяся тормозящим ядом, что и позволяло мне до сего момента оставаться почти невредимым.

– Стас! – наконец проорал я, забыв обо всех наших конспиративных договорённостях. – Ты ещё здесь?!

Ответом мне стало только рычание ящеров, а значит, пора бы уносить ноги, если я, конечно, хочу выполнить квест. Но не отступать же так просто? Выгадав подходящий момент, я сблизился с самым первым драконьим воином и добил его серией ударов, заработав разом двести пятьдесят опыта. Открывшееся окно тут же пришлось использовать, чтобы выскользнуть из окружения. В процессе меня чиркнули кончиком сабли по спине, снеся около пятой части здоровья. Терпимо, главное, чтобы за шкирку не сцапали.

Самое время было предпринять тактическое отступление, но я отчего-то накинулся на ближайшего звероящера, споткнувшегося о корень в попытке перехватить меня. Может, боевой азарт сказался, а может, злость за гибель товарища, но мне захотелось хотя бы немного проредить вражеские ряды, прежде, чем сверкнуть пятками вслед за абомо. Вытянутая морда противника украсилась двумя новыми порезами, а я продолжил хаотично скакать из стороны в сторону, размахивая клинками, словно стрекоза крыльями. Как-то сами собой протикали тридцать секунд от первого киста, и я выдал следующий, окончательно обнулив запас маны. Выдал удачно, попавший по действие заклинания рептилоид выронил оружие и завалился набок, но путь к оглушённому сразу же преградили ещё два щёлкающих зубами урода. По глазам резанула внезапная вспышка, и прямо перед ними примерно на высоте моего плеча соткалась искрящаяся шаровая молния, немедленно треснувшая обоих ящеров ударами тока. Противники шарахнулись от неведомой аномалии, как черти от ладана, один не удержал равновесие и плюхнулся на своего оглушённого приятеля, но я не рискнул проскочить к ним мимо электрошара. Ну, как мне тоже перепадёт?

…Попадание! Вы наносите драконьему дикарю 98 урона.

Попадание! Вы наносите драконьему дикарю 86 урона.

Критическое попадание! Вы наносите драконьему дикарю 139 урона. 

Критическое попадание! Вы наносите драконьему дикарю 165 урона. Кровотечение…

Ну вот, обе смазки стёрлись! В подобных замесах они слетают с клинков так быстро, что диву даёшься. А технической паузы враги обычно не предлагают.

Шагах в пяти от меня зародилась ещё одна аномалия, за ней третья, вызвав раздражённое рычание в стане ящеров и кривую улыбку на моём лице. Которая, правда, превратилась в оскал, когда шаровая молния малость поджарила меня самого, зацепившись разрядом за кончик чересчур близко пронесшегося меча.