Лизе даже стало его на минуту жалко. В конце концов, он же не виноват, что таким родился и что официант попался невнимательный.

– Лизавета, доставь меня наверх, а потом решай свои дела. Но на сегодня я тебя не отпускаю. Так что никаких ресторанов.

«Ну, что, уж она так!– Возмутилась про себя Лиза. – В конце концов, Чернов не какой- нибудь мальчишка, а солидный мужчина, адвокат».

– Лиза, простите меня, я поставил вас в неловкое положение своими визитами. – Пустился в извинения Чернов, когда Лиза спустилась к нему. К себе графиня его не пригласила, хотя Лизе показалось, что они довольно мило беседовали утром. И ей, отчего то, было неловко перед ним.

– Боже, как мальчишка,– тихо прошептал Константин.

– Какое у вас ко мне дело?

– Лиза, обещайте мне, что если вам понадобиться моя помощь, вы позвоните мне в любое время. И, если позволите, я запишу и ваш номер телефона.

– По-моему, делом Осташевской занимается Герман?

– Думаю, мне придется его подстраховать. Брат занимается делами только первый год. Если бы не фирма отца, его бы никогда не взяли на работу. Чтобы стать адвокатом такой солидной фирмы надо столько учиться.

– А вы много учились?

– Я? Я учился, сколько себя помню. Мне всегда хотелось, чтобы отец мной гордился, и я старался и в школе, и, позже, когда меня отправили в Лондон, и в университете. Я и сейчас продолжаю учиться, несмотря на мой поношенный вид.

Лизе стала надоедать эта исповедь. Ей было абсолютно все равно, где и когда учился Костя, а вот если бы он стал подробно рассказывать об учебе Германа, то она слушала бы его весь день.

– Костя, простите, но мне надо идти.

– Ох, простите, я снова надоедаю. Что за день такой! Так вы дадите мне свой телефон?

Лиза немного колебалась: давать или нет? С одной стороны, ей не хотелось, чтобы Константин ей звонил, но с другой, он бы мог дать ее номер Герману, мало ли? Тот же не просит. Кажется, он вообще ее не замечает. И зачем ему? У него вон, какая модель! Лиза зависла, забыв о том, что перед ней стоит Чернов и ждет от нее… Что же он ждет? А! Номер.

– Странно, вы также зависаете, как Герман в минуты растерянности.

Лиза воспряла, посчитав это за комплимент. Хоть чем – то они с Германом похожи. Номер она продиктовала и, развернувшись, взлетела на свой этаж.

– Лизавета, ты, похоже, уже поменяла свои симпатии. Вчера тебе нравился один брат, сегодня другой? – Ехидно промолвила графиня.

– Вовсе нет! Константин мне совсем не нравится. Вот если бы вы могли видеть обоих братьев, вы бы не задавали мне таких вопросов. – Лиза прикусила язык, но слова были сказаны, и она с испугом посмотрела на свою хозяйку. В кухне крякнула Васильевна.

Но, как, ни странно, Марианна не прореагировала на эту бестактность.

– А если не нравится, зачем ты даешь ему надежду? Хуже нет держать на привязи неугодного поклонника. – Продолжила она нравоучения.

– Марианна Николаевна, Константин попросил меня звонить ему, если понадобиться помощь. Герман, можно сказать, новичок в профессии, и он его подстраховывает. А я даже не в курсе дела, по которому вы обратились в их контору.

– Придет время, узнаешь, а пока помоги мне лечь и почитай немного. Что ты там все навязывала мне для чтения?

– Сашу Грушенко! Это самое увлекательное чтение, что я открыла для себя в последнее время!

– Ну, я предпочитала, что ты займешь меня более достойным чтением, но, давай послушаю, чем увлекается современная молодежь.

– Марианна Николаевна, Грушенко читают не только молодые. – Бросилась на защиту любимого автора Лиза.– Спуститесь в метро, посмотрите, как говорится, и стар и млад, все читают ее романы.

– Как ты говоришь? Саша Грушенко? Он что мальчик? Почему Саша? Это как-то не солидно.

– Почему мальчик? Это девочка, то есть, женщина. Ни один мужчина не может так проникновенно писать о женской душе.

– Мало ты, детка, читала классику. Между прочим, почти все классики были мужчины.

– Так вам читать или принести Достоевского?

– Читай уже. И прекрати со мной спорить по каждому поводу.

«Одолжение она мне делает, что слушать будет»,– возмутилась про себя Лиза, но книгу в руки взяла и начала чтение, постепенно увлекаясь событиями. Изредка Лиза бросала взгляд на хозяйку- графиня слушала с закрытыми глазами, и Лизе показалось, что она задремала. Но как только чтение прервалось, Марианна открыла свои невидящие очи и попросила продолжать.

«Ага, понравилось!»– возликовала Лиза и стала читать более выразительно, выделяя диалоги разными голосами.

В дверях застыла Васильевна и тоже прислушивалась:

– Вот же завертел! – Тряхнула она головой при описании любовной сцены и улыбнулась.

Действие нового романа разворачивалось в небольшом городке, где славной одинокой девушке перепало богатое наследство в виде старинной библиотеки. Вокруг нее сразу стали крутиться темные личности. И каждый казался и героем и подозрительным типом. И было невозможно разобраться: кто друг, а кто враг.

Чтение захватило Лизу, несмотря на то, что она только вчера утром дочитала роман. Она вновь с удовольствием погружалась в захватывающие события. И иногда бросала взгляды на своих внимательных слушательниц.

– Ну, думаю, на сегодня достаточно,– произнесла графиня, почувствовав усталость девушки.

– Ну, как, вам понравилось?

Лизе очень хотелось, чтобы новый роман Саши Грушенко произвел впечатление на женщин. Ей самой последняя книга автора безумно понравилась. И она даже находила некую схожесть героини с собой, в чем стеснялась признаться вслух. Она была также молода, наивна и доверчива. Людей на плохих и хороших не делила, в каждом человеке находила хорошее и поэтому часто была беззащитна перед подлостью. Но к ее счастью и подлость появлялась в ее судьбе крайне редко.

Графиня задумалась, а Васильевна махнула рукой:

– Ерунда это все!

– Что ерунда? – Опешила Лиза.

– Кто в наше время будет плести интриги ради старых книг? Это раньше мы Дюма на макулатуру меняли, в книжных магазинах только собрание сочинений Ленина продавали, а сейчас,– и она широко развела руки в стороны,– какую хотите книжку, такую и покупайте. Да и те теперь больше на электронных книгах читают.

Лиза слегка поразилась осведомленности Анны Васильевны, но бросилась на защиту любимого писателя.

– Вы неправы! Вот мы с бабушкой предпочитаем только бумажные носители. Это совсем другие ощущения, когда перелистываешь страницы книги, особенно новой. Тогда я чувствую себя первопроходцем.

– Вот! Сама же себе и ответила,– ехидно улыбнулась Васильевна.

– В смысле?

– Щи скисли,– передразнила домработница,– сама же говоришь, что любишь новые книги читать, а тут полный дом старья и за него ведут войну работники невидимого фронта. А все за ради чего?

– Чего? – Эхом повторила Лиза.

– Да чтобы солидный и состоятельный мужчина защитил эту птаху и взял бы ее в жены. Вот и вся интрига повести. – Довольно засмеялась Васильевна.

– Ну, Аня, не все так плохо, как ты тут нам разложила,– встала на защиту и Марианна. – Автор пишет хорошим слогом, а это уже большой плюс. Сюжет развивается динамично, нет пустых разговоров. В целом мне понравилось. Спасибо, Лиза! Может, продолжим и сегодня, а сейчас я хочу поспать. Ночка суетная выдалась!

Лиза с Васильевной переложили графиню на ее постель, плотно задернули шторы, хотя в этом, по мнению Лизы, не было никакой необходимости и пошли на кухню.

Лиза немного сердилась на высказывание Анны Васильевны.

«Тоже мне, критик – самоучка! Что только она понимает в литературе? Разложила все по полочкам, словно рецензию ее попросили написать. Вот все они такие критики – ничего не создали сами, а сидят по своим норам и тявкают на творческих людей. А люди потом писать долго не могут – они же ранимые, эти творческие люди. Я бы пошла свободным защитником Саши Грушенко и подбила бы на это правое дело всех ее читателей. А их у нее миллионы. Надо спросить Костю, есть ли курсы, на которых учат защищать творческих людей?»