— Я видела вон там змею-ю-ю-ю-ю!!! — и Таня показала пальцем в то место, где троица только что дружно сидела. Девушку всю трясло от страха и, судя по выражению лица, она готова была вот-вот разреветься.

— Таня, точно? Я ничего не вижу, — Олеся подняла брошенный под ноги плед и оттуда шипя неожиданно выползла змея. Гадюка была очень похожа на ту, которую видела Аня в лесу, вот только на тёмно-сером окрасе чешуи виднелись чёрные ромбики на спине. Змея была по размеру меньше, чем первая, примерно полметра в длину, но уж очень сильно и агрессивно шипела.

— Девочки, не бойтесь, мне кажется, она безобидная, я уже похожую видела на днях...

— Аня, это ядовитая змея-я-я-я!!! — Таня всё-таки разревелась и пока гадюка отвлеклась на Аню, девушка бочком добралась до выхода из палатки.

— Да нет, — Аня старалась не поддаваться страху, — не может, быть смотри какая красивая, она просто испугалась нас, вот и шипит.

— А-а-а-а!!! — Олеся отмерла и тоже закричала, махая руками, так как змея поползла уже в ее сторону и рывками стала набрасываться. Олеся в один шаг перепрыгнула половину палатки и оказалась рядом с Таней.

Рыдая, обе подруги навалились на вход в палатку и стали со всей силы дёргать замок, непрерывно вереща на всю округу. Замок в дрожащих руках никак не поддавался, но доли секунды и, дёрнув в последний раз со всей силы, Олеся разорвала ткань палатки по шву. Рыдающая Таня помогла ей руками, и ткань с треском разъехалась в разные стороны. Девчонки как ошпаренные выскочили наружу, продолжая кричать и плакать. Аня пришибленная смотрела на них из своего угла. Гадюка, казалось, тоже была дезориентирована от суеты и криков, но стоило только оставшейся в одиночестве девушке пошевелиться, как рептилия тут же развернулась и теперь устрашающе направилась в её сторону.

— Миленькая, хорошая змейка, — находясь в шоковом состоянии, Аня медленно встала на колени и протянула дрожащую руку, в надежде, что змея как собачка примет ласку и успокоится.

В дыру палатки заглянул Женя. Увидев, что происходит, он испуганно крикнул.

— АНЯ! Замри!!!

У девушки от такой интонации в его голосе онемели конечности, и вмиг пересохло в горле. Она послушно замерла на месте. Женя скрылся в проёме.

Змея сначала остановилась, но когда парень исчез, вновь рывком бросилась на Аню шипя, ещё метр и, кажется, они встретятся. Секунда, две и в палатку врывается Саша, быстро ориентируется на месте и кидается на змею с палкой. Раздвоенный конец древка как раз попадает в голову змее, фиксируя и прижимая ее к полу. Несмотря на небольшие размеры гадюка со всей силы продолжала извиваться своим телом. Она не доползла до руки Ани каких-то несколько сантиметров. Девушка перевела взгляд на Сашу, в его глазах был неподдельный испуг, на бледном лице выступила испарина, а губы побелели. Он медленно разомкнул рот и спросил:

— Ты как? — голос хрипел, а зрачки были так расширены, что казались в полумраке теперь черными.

— Нормально... — Аня подумала, что наверно выглядела сейчас также как Саша.

В палатку с хрипом ворвался пес, он рычал, издавал какие-то странные звуки похожие на лай и агрессивно нападал на прижатую к полу змею, пытаясь ухватить её извивающееся тело зубами. Следом заглянул Женя.

— Не удержал его, кое-как справился, всё рвался на подмогу, — он шагнул внутрь. А вслед за ним появился Паша.

Он важно поправил очки на носу и нагнулся:

— Та-а-акс, что тут у нас? — но стоило ему только разглядеть внимательней змею, как он тут же поднял удивлённые глаза на Аню, — Випера берус или в простонародье гадюка обыкновенная. Аня, она тебя не укусила?

— Н-нет? Она ядовита?

— К сожалению, да! И к вашему счастью братья ДюБуа вовремя подоспели, — он похлопал по спине Сашу, который всё ещё продолжал удерживать змею палкой.

Кажется, до этого у Ани был шок, а теперь начало резко отпускать. Её всю затрясло и девушка, плюхнувшись на попу, заплакала, закрыв лицо руками. Было стыдно, но она ничего не могла с собой поделать. Кто-то подошёл и обнял. Через время осторожно заставил подняться на ноги и, укутав во что-то тёплое, повёл на выход. Девушку обули и вывели к костру, где уже собрался народ. Аня шла и спотыкалась, так как из-за пелены в глазах ничего вокруг не видела. На улице уже давно потемнело. Люди столпились возле костра, рядом бубнили и издавали охающие звуки, все ждали новостей.

— Что произошло?

— Ребята, ничего страшного не произошло, всего лишь заползла змея в палатку, — громко произнёс рядом голос Паши и Аня от неожиданности вздрогнула, — я забрал змею и увезу ее подальше в лес.

— Боже! Она ядовитая?

— Да, — толпа зароптала, но Паша, подняв вверх руку, попросил всех успокоиться, — поэтому очень прошу проверить свои палатки на предмет дыр и щелей. Закрывайте плотно замок и тогда такое не повторится.

Аня продолжала дрожать и всхлипывать, но хотя бы уже смогла согнать слёзную пелену с глаз. Подняв голову, девушка увидела, что рядом с ней находился Женя, рыжий крепко обнимал её за плечи, хмуро наблюдая за обстановкой вокруг. В шаге от них стоял Паша. Он держал в руках плотный мешок, в нём, по всей видимости, находилась та самая змея, было видно как она извивалась, шевеля кулёк. Паша тихо переговорив о чем-то с Семёном обошёл людей и направился в лес. Пёс увязался следом за ним, он рядом под ногами парня суетливо бегал и хрипел, пытаясь лаять.

К Ане подошла Кира.

— Привет, — она ободряюще улыбнулась и коснулась плеча Ани, — ну как ты?

— К-кажется н-нормально… где девочки?

— Таню уже пристроили к другим участницам, дали успокоительное и она ушла спать, а вот вас с Олесей девать некуда и так в палатах, рассчитанных на двоих, спят по трое. В этом году у нас ажиотаж, — Кира повернулась к компании людей, стоявших у костра, и громко спросила, — ребята, у кого найдётся пара мест? Мы завтра проверим, сможем ли починить палатку девочек, но на эту ночь придётся кому-то по ютиться. Свободных домиков больше в лагере нет.

— У нас найдётся одно место, — отозвался парень, которого Аня знала только на лицо, — но предупреждаю, что я храплю.

Среди ребят раздались редкие смешки.

— Аня, пойдёшь к ним? — Кира повернулась к девушке и негромко уточнила.

— Аня переночует у нас, — тихо, но твёрдо произнёс подошедший Саша.

— Ты уверен? У вас же с самого утра пойдут ребята на массаж.

— Уверен, палатка разделена на две зоны — рабочую и отдыха, никто никому не помешает.

— Подождите, — Аня влезла в разговор, — а меня спросить? Я вот не уверена…

Женя плавно, но настойчиво развернул Аню и, обхватив её крепко за плечи руками, повёл в сторону. А сам на ходу обернулся и бросил Кире:

— Она ночует у нас, это не обсуждается.

— Но...

— Тшшш, — уже тише на ухо Ане, — если хочешь этой ночью спокойно спать, лучше молчи.

По потёмкам они в молчании добрались до озера. Тучи к ночи уже рассеялись, и в небе сейчас ярко светил полумесяц. Проснулись сверчки, дул лёгкий, прохладный ветер. Природа после проливного дождя оживала.

У палатки братьев горел ночник, а у входа стояли два раскладных стула. Женя, отпустив Аню, разулся и зашёл внутрь. Растерянная девушка стояла и смотрела на вход как заворожённая.

Идти или не идти вот в чем вопрос?

Но сомневаться дальше не дали. Подошедший сзади Саша посадил девушку на один из стульев, опустился рядом на колени и стал расшнуровывать кроссовки по очереди снимая ей обувь.

— Я в состоянии сделать это сама, — она не сопротивляясь глядела сверху вниз на его рыжую макушку.

— Ага, пока будешь сама расшнуровывать, ещё мысли ненужные в голову придут.

— Например? — после перенесённого стресса её накрыла новая волна — болтливость.

— Например, в озере захочешь искупаться, и нам придётся тебя ещё оттуда спасать, с твоим-то умением попадать в неприятности…

— Этим умением я заразилась в тот момент, как только села в этот проклятый поезд.

— Не переживай, теперь у тебя есть мы, — Саша, конечно, прекрасно понял намёк девушки, но решил сегодня обойти стороной эту щекотливую тему, день и без того был тяжёлым.