– Я не первый, кто пишет замысловатые сообщения. Письмо рассчитано конкретно на мою персону, дабы даже мозговитые люди не в состоянии были разобрать все те бредни, – устало потирая переносицу, уточнил брюнет.
– Значит, этим «некто» является старый «приятель» Дуглас? – изогнула правую бровь я.
– Маловероятно, – качнул головой собеседник. – Я оставил его ни с чем, что автоматически является признаком бедности.
– Не знаю сколько прошло времени с того момента, но думаю, тебе стоит пересмотреть собственные взгляды и не убеждать себя в том, что бывший дилер не смог вновь подняться с колен и начать с нуля.
– Этот город жутко крохотный. Если бы он начал промышлять оружием, я бы узнал об этом одним из первых.
– Возможно. Но ты не имеешь никаких гарантий, что он не отдал предпочтение совершенно другой точке Великобритании или и вовсе стране.
– Ты достаточно сообразительная, Нэри, – тепло улыбнулся Стефано. – Я учту твои предположения, но порядком позже.
Брюнет галантно протянул мне свою ладонь и зазывающе кивнул в сторону выхода. Я лишь молчаливо покорилась и последовала вслед за боссом, который в конечном итоге привёл нас в какую-то подсобку, что походила на мини-склад.
Осмотревшись, в конце концов догадалась, где нахожусь. Стефано привёл меня в комнату с оружием. Ничуть не удивительно, ведь он является поставщиком данного сокровища. Да и с такими-то чудноватыми врагами было бы весьма странно не иметь пару-тройку запасных патронов.
Я бросила взор на обильное разнообразие и с огромным интересом затаила дыхание. Здесь было всё: пистолеты, револьверы, карабины, ружья, винтовки и даже пистолет-пулемёт! Я, как истинный любитель, оценила десятки различных моделей.
– Выбирай любое, крошка, – Эспозито ненавязчиво подтолкнул меня к самой дорогостоящей стойке. – Какое тебе наиболее комфортно удерживать своими изящными ручками?
– Здесь её нет, – покачала головой я.
– Что именно ты искала?
– Я хочу CheyTac M200 «Intervention», – заявила я. Стефано лишь кровожадно улыбнулся и скрылся в кромешной тьме.
Я нетерпеливо зашагала то в одну сторону, то в другую, мысленно молясь, чтобы он вернулся с излюбленной игрушкой. Минута казалась целой вечностью. Уже было ринулась в сторону уходящего, как Эспозито шагнул ко мне навстречу, поддаваясь свету тусклой лампы. При таком освещении его волосы переливались мрачным чёрно-синим оттенком, а кожа, напротив, приобретала более светлый и блестящий.
Дух перехватило, когда завидена, что он удерживает ту самую чёрную красавицу. Я жадно выхватила любимое орудие, внимательно рассматривая его со всех сторон. Всё тот же материал, покрытие, прицел, рукоять и даже курок. Поразительно!
– Нравится? – довольно улыбнулся молодой человек.
– Ты лучший мужчина! – воскликнула я. – То есть босс…
– Опустим формальности, – едко протянул он, чмокнув меня в макушку. – Этот факт действует только в том случае, если ты прибываешь на важной операции, Вивьен. Исключительно в этой ситуации ты обязана беспрекословно покоряться моим указаниям, временно выбрасывая из своей головы звание, которым величаешь меня за пределами этих стен.
– Помнится, ты утверждал, что тебе больше по душе более смиренные девушки.
– Да, но заводят меня дерзкие стервы вроде тебя, – шепнул он, направляясь к выходу. Закатив глаза, я последовала за ним. Мы вышли на задний двор, где нас ожидал Феликс и большая часть ребят. Вид у него был весьма озадаченный и немного напуганный, что юноша тщательно старался скрыть. Завидев меня с габаритной винтовкой, парень округлил глаза до размера пяти копеек и умоляюще посмотрел на стремительно приближающегося босса. Я начала догадываться, зачем мы выбрались на улицу, а если быть точнее, то для чего.
– Готовься, Брукс, – насмешливо отозвался Рейф. – Сейчас тебя пристрелят, как скудоумную старую шавку.
Приблизившись, Стефано влепил подстрекателю смачный подзатыльник, отчего тот немного опешил, выронив бутылку из рук, которую Эспозито ловко подхватил и поднёс к губам, делая пару уверенных глотков. Скривившись от отвратного привкуса, он демонстративно сплюнул содержимое и огорчённо вскинул тёмные брови вверх.
– Бражничать будешь у себя дома, а сейчас ты на работе, – рыкнул брюнет. – Если уже пьёшь, то покупай что-то более качественное. Я плачу тебе достаточно, чтобы ты мог позволить себе бутылку отборного виски. Да и тебя не учили делиться? Возможно, я тоже хочу расслабиться и немного пригубить? Эгоист ты, Кантуэлл.
Эспозито опрокинул сосуд, избавившись от всего горючего, после чего напористо притянул к себе слишком разговорчивого Феликса и торжественно вручил ему честно отобранную тару.
– И что это значит? – непонимающе изогнул правую бровь Брукс.
– И так, мои многоуважаемые зрители, сегодня вам выпала возможность лицезреть феерическое и самое уникальное представление, главными участниками которого являются: категоричный в своих взглядах мистер «Ф» и юная мисс «В», – дружелюбно приобняв нас за плечи, театрально огласил Эспозито. – В связи со сложившимися разногласиями в нашем дружном коллективе, я, как благоразумный и ответственный руководитель, просто обязан развеять все неурядицы.
– Стефано, что за цирк ты устроил? – шепнула я, но он лишь загадочно повёл бровью, посылая мысленные импульсы, чтобы доверилась ему.
– Поэтому, дабы ваши сомнения насчёт нового участника команды развеялись по ветру, я решил наглядно показать и доказать, что действительно принял в наши ряды достойного сотрудника, – не прекращал свой театр Стефано. – Попрошу участника «Ф» вместе со своим реквизитом отойти на тридцать метров, а участника «В» оперативно подготовиться.
– Что?! Нет-нет-нет! Я против! – возмутился Брукс, готовый вот-вот сбежать. Стефано грубо притянул его обратно за ворот куртки и, склонившись к уху, прошептал:
– Я не переношу на дух людей, которые, работая на меня, сомневаются в правильности моих же решений. Своей болтовнёй ты неосознанно навязываешь большинству собственное мнение, из чего следует пренебрежительное отношение к малышке Виви, – недовольно молвил он. – Не желаю ни видеть, ни слышать каких-либо обсуждений за спиной. Дабы доказать коллегам и прежде всего тебе на что способна эта хрупкая девочка, я, собственно, и развёл весь этот спектакль. Ты сам подтолкнул меня к столь радикальному для тебя методу, поэтому, будь добр, прими выбор достойно, как мужчина, без излишних слёз и невнятного пищания. Сейчас ты подберёшь свои яйца и вместе с потенциальной мишенью минуешь тридцать метров, остановишься и поставишь её на свою дурную башку, после чего перестанешь двигаться и даже дышать. Ты меня понял?
– Это безумство, – шикнул шатен. – Она ведь убьёт меня!
– Убьёт только в том случае, если ты сделаешь одно неверное движение, – ехидно ухмыльнулся Стефано. – А теперь не заговаривай мне зубы и дуй отсюда.
Ошарашенный Брукс молчаливо побрёл в противоположную от нас сторону. Его шаги казались мне жутко тяжёлыми. Он едва перебирал ногами, словно следовал на смертную казнь.
– Что здесь происходит? – возник из ниоткуда Джозеф и все машинально обернулись на его занудный тон.
– Босс решил проучить вредного Филю, – заявил один из присутствующих.
– Совсем из ума выжил? – буркнул Кларк. – Я уже не сомневаюсь в твоём профессиональном подборе новых сотрудников, но тебе не кажется, что стрелять по своим людям слишком жёсткие методы, Стеф?
– Угомони таланты, – его тон резко похолодел. – Если кого-то не устраивают здешние правила, то пусть катится на более «адекватное» предприятие.
Я слушала меж фраз, так как была занята настройкой оптики. На улице была не самая прекрасная погода. Миниатюрные снежники каждые пару секунд слепили весь обзор, размывая его в мутное пятно, отчего мне приходилось тщательно протирать стекло снова и снова.
Спустя минуту Брукс остановился, разместив у себя на голове пустующую тару. Не знаю каким образом, но я чуяла его невидимый трепет и переживание.
