Сегодня, в день полета мы держались вместе. Ситуация была всё же не обыденной и легкий мандраж, так сказать предстартовое волнение, присутствовало.
Оказалось, что обещанный предстартовой брифинг исключили. А всю необходимую информацию мы должны получить на борту.
На большом лифте мы по четверо поднимались на борт корабля. Потому что несмотря на свою величину и вместительность, лифт не мог взять на борт больше четверых человек облаченных в скафандры. Подъем занял больше времени, чем я предполагал. Двери распахнулись и мы вошли внутрь корабля, который сейчас находился в горизонтальном положении.
Внутренняя обстановка была как в бизнес-джете, во всяком случае я это так себе представлял, только всё было стерильно-белого цвета и в размерах намного больше. Два ряда сдвоенных, огромных сидений, которые всё же правильнее было назвать ложементами, но очень презентабельно выглядящими. Рядов было шесть, поэтому максимально здесь могло разместиться 24 пассажира. Место командира, как и в обычном самолёте находилось за небольшой переборкой с дверью. Внутри находились специалисты, которые занимались рассадкой и закреплением в креслах тех, кто поднялся на борт раньше нас. Через пару минут пришла и наша очередь. Кресла-ложементы были весьма удобными. Мы занимали 4 ряд сидений. Я сидел рядом с Анной и от этого было немного спокойней. Нас тоже пристегнули и занялись оставшимися пассажирами. Я не успел со всеми познакомиться, но уверенно могу сказать публика была очень разномастная.
Как только был надежно закреплён последний пассажир, стюарды прошлись по рядам закрепляя и защелкивая на нас шлемы. После чего стюарды покинули корабль. Я не видел как в кабину входил командир корабля, он же наш пилот.
Но вот в шлеме раздался его голос.
– Господа сегодня знаменательный день – вы впервые отправитесь в космос, – как только я это услышал волнение моё усилилось и я посмотрел на Анну, она тоже заметно нервничала.
– И это будет не банальный суборбитальный полет, – продолжил между тем командир, а все мы ощутили движение корабля, – вы в полной мере ощутите и взлетные перегрузки и получите незабываемый круиз в виде трёх разновекторных витков вокруг планеты.
Тело корабля вздрогнуло и пришло в движение. Нос стал задираться. Значит сейчас нас приведут в вертикально положение и закрепят на ракете-носителе.
– Вы увидите все континенты, – вещал пилот, – включая Антарктиду, сможете наблюдать завихрения циклонов и яркие ночные города Европы, Азии и Америки. В общей сложности полет займет чуть больше 12 часов. Посадка пройдёт в автоматическом режиме и вы увидите работу современных технологий во всей красе. Как впрочем и сейчас. Технология крепления корабля на носителе претерпела значительные изменения. Теперь это занимает минимум времени и невероятно надежно. Кстати, на борту запланированы завтрак, обед и ужин. Отдельно пройдёт шоу приема напитков в невесомости, которое продемонстрирует вам ваш покорный слуга. И не только покажу, все примут в нём участие. А теперь попрошу всех расслабиться. 30 секундная готовность к старту.
Но расслабиться не получалось. Раздался громкий звук, что вроде металлического лязга, легкая вибрация и корабль замер в вертикальном положении. Казалось вместе с ним замерли и все мы. Повиснув практически вверх ногами.
Через отведенное время появился нарастающий гул и мы ощутили вибрацию, которая нарастала снизу. Двигатели взревели и корабль начал подъем. Тяжесть навалилась на всё тело и стало нелегко дышать. Впрочем на центрифуге мы крутились и знали что нас ждёт. Но давление всё усиливалось наливая тело тяжестью намного сильнее, чем на тренажерах. Но честно говоря терпимо. Очень хотелось держать за руку Анну, но я понимал, что лучше это делать в другое время.
Казалось это длится уже вечность. Минут, наверное через сто, а в реальности максимум через пять, я почувствовал толчок. Гул исчез, но движение продолжилось.
– Внимание включение второй ступени, – зазвучал голос командира в шлеме.
Новый гул. Толчок.
Подъем продолжился добавляя нагрузку телу. Через пару минут всё вновь замолкло и тут же я почувствовал легкость во всем теле.
– С почином вас господа, – вновь прозвучал голос командира, – вы на околоземной орбите. В течении ближайших пяти минут мы приступим к маневрированию и наш круиз начнется. Напоминаю, ваши скафандры последнего поколения, они оборудованы сверхсовременной санитарной системой, поэтому туалет всегда с вами, – он хохотнул, – шлемы пока не снимать, – он кашлянул и отключился.
То, что произошло далее для меня, впрочем как и для всех остальных, стало полнейшим сюрпризом. Стены нашего корабля местами потеряли непрозрачность и появилось нечто вроде больших иллюминаторов-окон. Красота звездного неба, полного мелких блестящих серебристых точек и плывущей внизу полусферы Земли, завораживали.
– Это волшебно, – раздался в моем шлеме знакомый голос и я повернувшись, увидел лицо со счастливой детской улыбкой на лице, – Вик, это я запомню навсегда, – она улыбалась, а я понял, что эта девушка теперь навсегда в моем сердце.
В голове замелькали картины не такого уж далекого прошлого. Моя первая любовь. Её подлое предательство с моим лучшим другом и мои долгие, многолетние переживания и рефлексия по этому поводу. Как я замкнулся в себе, став нелюдимым интровертом, отталкивая от себя друзей и родных. Сейчас это показалось мне смешным, нелепым, безрассудным и безумным по отношению к своим близким людям и к себе в том числе. Прямо в этот момент от меня будто отвалилась большая ненасытная пиявка и стало так легко и вольготно. Захотелось плясать и петь, плакать и смеяться. Но тут же к горлу подступил ком сомнения – ответит ли Анна взаимностью мне, получу ли я положительный ответ на предложение, которое уже рвалось с моего языка.
Внезапно мы вновь почувствовали легкий толчок, корабль развернулся, изменив курс и плавно двинулся по орбите.
– Можно открыть забрала шлемов. Инструкция запрещает туристам отстегиваться во время движения корабля. Я понимаю ваше желание прочувствовать невесомость в полной мере, но сейчас прошу вас не отстегивать ремни. Вы сможете это сделать позднее, когда мы выключим маневровые двигатели для завтрака…»
Голос командира вдруг прервался. Произошло это одновременно с каким-то легким толчком и звуком типа «клац», корабль слегка дернулся, но продолжил движение.
Я открыл забрало шлема и, вдохнув воздух космического корабля, повернулся к Анне.
Она уже смотрела на меня всё с той же непосредственной детской улыбкой.
– Вик, можно я поцелую тебя, – неожиданно сказала она.
Сердце моё остановилось, пропустив удар. А потом бешено застучало, разгоняя кровь по жилам.
– Просто с языка сорвала, – выдохнул я.
А она улыбнулась и потянулась ко мне. Поцелуй сопровождался диким хохотом, потому что данное действие разработчиками скафандров явно не было предусмотрено. Но мы сделали это.
За огромными окнами плыла прекрасная голубая планета. Настроение было на высоте.
И тут корабль снова дернул носом, но через секунду скорректировал курс. Мы с Аней переглянулись. Она смешно нахмурила брови.
– Чего-то мы никак на курс не встанем, – громко сказал Клаус.
Никто на его реплику не отреагировал и не ответил. Все были заняты созерцанием Земли за бортом. Прошло около минуты и всё повторилось. Корабль снова дёрнул носом и вновь скорректировался.
Теперь мне это показалось совсем уж странным. Я поделился наблюдением в Анной, и мы решили, что нужно спросить об этом командира, и в этот момент корабль дернулся настолько резко, что крепежные ремни врезались в грудь, сбив дыхание. Раздались возмущенные крики с разных сторон салона, которые быстро затихли. Свет в салоне погас. Включилось аварийное освещение.
Я пытался восстановить дыхание, понимая, что остальные занимаются тем же, потому и тишина. Я посмотрел на Аню. На ее лице отражалась боль, которую она испытывала. Рот был приоткрыт. Дыхание прерывистым. И тут я услышал за переборкой командного отсека голос, синтезированный голос компьютерного бота. Понятно было, что командир так говорить не может. Расслышать отдельные слова не представлялось возможным, зато через несколько секунд очень чётко зазвучал обратный отсчет. Вот его услышали все. Многие задавали вопросы соседям. Но что происходит, естественно, никто не знал.
