В магазине произошедший инцидент практически выветривается из головы, но по возвращению домой в мыслях девушки снова всплывает старческий облик. Жуткий голос, эти безумные глаза, какой-то странный набор слов… бр-р. Тори трясёт головой, стараясь прогнать от себя дурные воспоминания.

Люцифер

Щелчок. Из металлической зажигалки, сделанной в форме человеческого черепа, вспыхивает яркий маленький огонёк, тусклый свет которого освещает жёсткие черты демона. Пламя пляшет в алых дьявольских глазах.

Мужчина сидит на краю широкой постели, флегматично глядит сквозь подрагивающий огонёк. Углублённый в свои размышления он, кажется, вовсе не присутствует здесь.

За окном уже наступает рассвет. Где-то вдалеке горланят петухи. Ещё одна ночь прошла. И впереди предстоит ещё один новый день. Такой же, как и все те так явно похожие друг на друга, мать его день. Это тяготит, наводит тоску по прежним временам, когда он был не священником, а Люцифером. Самым сильным из всех демонов. Сыном самого дьявола, которого уважали, к которому прислушивались.

Пламя тухнет, комната снова погружается во мрак. Щелчок, и вот уже новый огонёк подрагивает в руках Люцифера.

Позади демона раздаётся знакомый шорох. Он даже не оборачивается.

– Прибери здесь, – безразлично бросает демон и поднимается на ноги.

– Слушаюсь, хозяин.

Рэндал устремляет беглый взгляд сначала на полуобнажённого демона, затем на постель, где в неестественной позе лежит уже остывшее тело девушки, и тут же опускает глаза. Боится пристальным вниманием разгневать хозяина.

В комнате стоит неприятный металлический запах. Человеческая кровь, её было много, просто чёрные простыни скрывают эти крупные багровые пятна.

В последнее время хозяин сам не свой. Похоже, его земное заключение достигло крайней точки кипения. Срочно необходима последняя жертва, чистая, невинная душа, которая, наконец, вернёт всё на свои места.

Рэндал тяжело вздыхает и приступает к выполнению уже привычного за несколько человеческих лет поручения.

***

Чёрная плотная ткань окутывает крепкие плечи, скрывая от любопытных глаз чернильные демонические начертания, которыми покрыта вся верхняя часть тела. Аккуратные ровные пальцы принимаются неспешно застёгивать длинный ряд пуговиц.

Сутана. Сценический костюм, в который он облачается вот уже который год кряду.

Мужчина уверенно расправляет плечи, разглаживает складки, смахнув невидимые пылинки с одеяния. Взяв в одну руку Писание, в другую – переборные четки с католическим символом, Люцифер покидает комнату, чтобы приступить к своим ежедневным проклятым обязанностям.

Вот уже почти целый час он выслушивает нытьё Перси. Этот алкоголик был настоящим завсегдатаем церковной исповедальни. Никчёмный кусок дерьма неспособный справиться со своими пристрастиями.

В памяти всплывает один презабавный момент, как однажды ничего неподозревающий Перси точно также травил свою жалкую болтовню, пока за разделяющей их перегородкой демон активно натягивал рот его жены на свой член. Минет был так себе, а Лизетт безмерно глупой особью представительниц женского пола. Некоторые жители даже считали её сумасшедшей, поэтому никто бы даже не поверил, если бы та проболталась о случае в исповедальной кабинке.

Люцифер проглатывает смешок, продолжая выслушивать сопливые излияния Перси.

– Ступай, сын мой. И впредь не греши.

– Да, падре. Благословите.

– Благословляю.

Через несколько долгих часов демон входит в свою келью, которая располагается на территории церковного дворика. Скинув с себя удушающую сутану, он облегчённо выдыхает. Всё вызывает дикое раздражение, и настроение убивать никуда не девается.

– Хозяин, – Рэндал снова возникает, будто из ниоткуда, в тоне его слышится нетерпение.

Люцифер молча кивает, разрешая бесу говорить.

– Хорошие новости, хозяин.

Губы Люцифера растягиваются в скептической ухмылке.

– Да неужели?

– У нас гости, хозяин. Девушка. – Люцифер замирает, внимательно глядя на Рэндала.

Предвкушение и радость отражаются в глазах беса.

– Это та, о ком я думаю?

– Да, хозяин. Виттория Уорнер приехала в Флоэсстин.

Уголок рта ползёт вверх. Люцифер уже предвкушает момент этой встречи. А они непременно встретятся. В этом он даже не сомневается.

– Кажется, жизнь налаживается, Рэндал, – отвечает демон, и в глазах его промелькивает азартный блеск.

Глава 3

Ожидание. Скверное чувство, не вызывающее у Люцифера ничего кроме разве что раздражения. Он устал от постоянного изнурительного ощущения, которому будто бы не было конца.

Однажды он слишком долго ждал момента, когда, наконец, перерастет из сопливого пацана в молодого мужчину. Когда сила его возрастёт в разы, и он сможет противостоять своему папаше и его нескончаемому ментальному и физическому давлению.

Люцифер страшно ненавидел своё детство, но ещё больше ненавидел отца – беспринципного, жестокого сатану, который растоптал в Люцифере все детские представления о настоящей семье.

Свою мать он даже не знал. Папаша изолировал её вскоре после рождения сына, как только понял, что женщина, родившая ему единственного наследника, вдруг стала для того обузой.

Он объяснял это тем, что женщине не пристало возиться с сыном, как с маленькой девочкой. Отец желал видеть в нём себя. Такого же беспощадного мудака. Отчасти Люцифер перенял черты своего отца, и не только внешне. За это демон его и ненавидел больше всего сущего.

Но со временем дьявол нашел управу и на сына, когда тот достиг высокого уровня демонической силы. Правитель ада почуял в том угрозу, хитростью сослав Люцифера в мучительное земное заключение. И теперь по воле сатаны демон снова оказался в состоянии ожидания.

Как же ему надоело это мерзкое, отравляющее все внутренности чувство. Хотелось избавиться от него, похоронить в себе так глубоко, что ни одно обстоятельство не способно было когда-либо его воскресить.

Люцифер в принципе не отличается терпением. Вспыльчивый, темпераментный демон так и не смог приучить себя к восприятию некоторого рода вещей более бесстрастно. В нем кипит кровь, бушует дьявольский огонь, готовый вырваться и безжалостно пожрать каждого, кто осмелится перейти ему дорогу.

Вот и сейчас он больше не может ждать. Ему необходимо видеть своими глазами. Ту, что станет для демона счастливым билетом обратно в ад.

Люциферу страстно, до дрожи в кончиках пальцев, до скрежета зубов не терпится осуществить задуманное. Поставить точку в слишком затянувшемся земном мытарстве и получить долгожданное освобождение.

После того как демон отсылает Рэндала, он не мешкая отправляется туда, куда вот уже несколько часов тянется вся его тёмная аспидная сущность – к дому Виттории Уорнер.

Он не собирается наведываться к ней физически, нет. Люцифер поступит иначе.

Мужчина присаживается на видавший виды стул, располагает обе руки на подлокотниках, прикрывает веки, сосредоточенно концентрируясь на своей энергии.

Внутренний демон мгновенно отвечает на призыв, вырываясь из тела Люцифера. И так, находясь в духе, он направляется к месту назначения, в то время как его видимое тело остаётся покоиться на стуле в старенькой комнатке церковного дворика.

***

Она никогда не была обычной женщиной, беспрекословно принимающей свою судьбу.

Как это часто бывает, когда родители думают, что точно знают что лучше для собственного ребенка, руководствуются устаревшими принципами, при этом ущемляя права любимого чада.

Ревекка жила своей земной жизнью, но по-настоящему счастливой себя не считала.

Бенджамин был хорошим мужем и отцом, но как часто разум не слушает сердце. Умом она понимала, что рядом с ней надежный, верный человек. В свою очередь сердце не принимало этой любви.

Еще в далёком детстве, старая соседка колдунья Найри нагадала ей другую судьбу. Девочка тогда ужаснулась странному пророчеству, сорвавшемуся с губ полоумной старухи. Она не восприняла сказанное всерьез, но деталь эта настолько сильно укоренилась в голове юной Ревекки, что скоро переросла, в своего рода, навязчивую идею. С тех самых пор, молодая женщина была без устали движима этой мыслью. Она искала, сама не знала, чего именно, но вся внутренняя сущность Ревекки рвалась из её физического тела.