Девушка набирает в грудь больше воздуха и протяжно выдыхает, словно сбрасывая с себя шквал негативных эмоций.

– Мне жаль, что вам пришлось это пережить. Но к великому сожалению люди не властны над своей жизнью. Ими движет нечто большее, неведомое человеческому глазу. Я лишь хочу уверить, что ваши родители сейчас в другом мире, им там гораздо лучше, нежели на земле.

– Вы правда так думаете? – глаза Тори светятся надеждой.

– Люди видят лишь часть происходящего, но не наблюдают всей картины. Почему произошло так или иначе – не нам судить, как бы больно от этого ни было, но всё что происходит с человеком, имеет определенное значение и конечную цель.

– То есть?

– Я лишь хочу донести до вас, что гибель ваших родителей не была напрасной.

Тори ничего не отвечает, лишь улыбается и продолжает следовать по каменной дорожке, уводящей беседующих всё дальше от церкви.

– И поэтому вы прибыли в Флоэсстин? Чтобы побыть наедине с собой?

– Именно. Мама любила это место, любила бывать в церкви. Кстати, я хотела…

– Преподобный отец, – незнакомый голос прерывает их беседу.

Виттория оборачивается. Перед ними предстаёт молодой парень приятной наружности. Он молча кивает девушке и склоняется в почтительном поклоне перед священником.

– Да, Рэндал, слушаю тебя.

– Я лишь хочу доложить, падре, что то, о чём вы меня просили, готово.

Священник утвердительно кивает.

Во время их довольно короткого разговора Тори с интересом оглядывает юношу. Он одет в простой скромный наряд, состоящий из светло-серых хлопковых брюк и такого же тона рубашки с высоким воротом и застёгнутым на все пуговицы. Ветерок слегка колышет густые тёмно-русые волосы парня, но когда тот смотрит на девушку, Тори внутренне вздрагивает, потому как глаза его ровно такого же цвета, как и у священника – тёмные-тёмные, что даже невозможно разглядеть зрачок, который попросту теряется на фоне этой черноты. Это что, линзы?

– Благодарю, Рэндал. Ступай.

Парень снова кланяется, ещё раз бросает короткий не лишённый любопытства взгляд на Тори, и удаляется.

Падре вновь устремляет внимание на девушку, одаривая ту приятной полуулыбкой.

– Это Рэндал, мой верный помощник. Занимается разными организационными моментами, – поясняет мужчина. – Кстати, об этом. Он уже подготовил материал для ремонта крыши вашего дома.

У Тори мысленно отвисает челюсть. Как неловко, но ведь она сама хотела просить помощи, не так ли?

– И мы с моим помощником готовы приступить к работе как можно скорее, – чёрные глаза смотрят так пронзительно, что девушке не сразу удаётся вернуть рациональность своим мыслям.

– Эт-то весьма неожиданно, святой отец, – Тори смущённо отводит глаза от прожигающего её взора. – Но…

– Это не обсуждается, Виттория. В мои обязанности служителя входит помощь своим прихожанам. Того желает сам Создатель, – от данного заверения девушке становится даже стыдно. Он просто следует уставу церкви и полностью покоряется своему положению. Так вправе ли она лишать священнослужителя его привычных обязанностей? Скорее нет, чем да. С этим утверждением Тори успокаивает разбушевавшийся в душе протест.

– Хорошо, святой отец. Я буду вам очень признательна за вашу помощь.

– Вот и прекрасно.

Они останавливаются перед небольшой беседкой в форме купола. Её деревянные столбы обмотаны невероятно красивыми яркими цветами. Тори отмечает, что сама беседка не такая дряхлая, как и всё в этом месте. В центре беседки располагается круглый стол, а по краям полукругом разместились две лавочки. На столике девушка тут же замечает небольшую кадку с кустом прекраснейших ярко-розовых цветков. У Тори спирает дыхание от такой красоты.

– Какие потрясающие цветы! – раздаётся звонкий девичий возглас.

– Это редкий вид, – поясняет священник, внимательно наблюдая за эмоциями девушки.

Тори подходит к столу, наклоняется к цветам, вдыхая их умопомрачительный аромат. Она удовлетворенно прикрывает веки от наслаждения.

Святой отец ступает ногами на деревянный лакированный пол, его внимательный взор цепко следит за девушкой.

Аромат лепестков ударяет в нос, от чего у Тори немного кружится голова. Настроение заметно поднимается, а на душе становится так легко, что девушка уверенно оборачивается к священнику и без стеснения выпаливает:

– Мы видимся с вами не первый раз, но я даже имени вашего не знаю. Как вас зовут?

В лазурных глазах играют смешинки, когда те глядят из-под пушистых густых ресниц на мужчину в сутане. Он серьезен в отличие от девушки, глаза его сосредоточены на собеседнице, а лицо ничего не выражает.

Тори смотрит на священника и ощущает небывалую смелость где-то внутри. Она весело смеётся, словно заигрывая с мужчиной. Ей почему-то захотелось этого. Захотелось откровенных слов, чувствовать себя привлекательной. Да не просто с кем-то, а именно с этим человеком, что стоит напротив.

Девушка ещё раз втягивает носом аромат цветов и расплывается в блаженной улыбке.

– Люциан, – раздаётся вкрадчивый голос.

Виттория замирает на мгновение, переваривая услышанное, а затем глядит на падре.

– Зовите меня Люциан, – повторяет он, медленно, будто хищник, приближаясь к девушке.

– Люциан, – задумчиво протягивает Тори. Образ священника постепенно размывается, Тори трясёт головой в непонимании.

– Вам нехорошо? – беспокоится священник.

Голова девушки кружится сильнее, а голос мужчины начинает отдаляться, пока она окончательно не проваливается в темноту.

***

– Сработало, – с победным видом Люцифер подхватывает неподвижное тело девушки.

Демон аккуратно укладывает Уорнер на одну из лавочек. Сам он нависает над ней, словно руками заключив в ловушку. Люцифер склоняется ниже, плотоядно разглядывая женские черты.

На ней надето синего цвета платье, довольно скромное. Оно беспощадно скрывает все женские прелести. Демон скептично оглядывает девушку с головы до ног.

– Иного выхода нет, сладкая, – в голосе звучит ирония, а взгляд смещается к горловине женского платья, воротник которой украшает атласная лента.

Демон протягивает руку, касается шелкового кончика и медленно тянет за него, развязывая бантик на горловине. Лента легко поддаётся, теперь необходимо расстегнуть пуговки. Люцифер дотрагивается воротника, чертыхаясь и сетуя на мелкие детали.

– И вздумала же ты так вырядиться, милочка, – рычит демон, постепенно высвобождая крошечные пуговки из петелек.

Он расстегивает несколько штук, раскрывая навстречу весеннему ветерку бархатистую нежную кожу. Тонкую шею обвивает золотая цепочка. Собственно, именно этот предмет и является сегодняшней основной целью Люцифера. Мужчина касается обнаженного участка кожи, поддевает указательным пальцем тонкую цепочку и приподнимает выше.

– Придется распрощаться с этим, Виттория, – нараспев тянет демон, а затем с немалой долей ярости пытается разорвать цепочку руками, но та не поддаётся.

– Что? Какого, бл*ть чёрта?! – неистовствует демон и снова злостно тянет за золотую нить. Но та остаётся непреклонной.

– Твою мать, Рэндал! – рявкает Люцифер и усиленно атакует украшение.

– Я здесь, хозяин.

Бес ступает в беседку, попутно оценивая ситуацию. Взгляд разъяренного демона гласит о том, что всё пошло не по плану.

– Я не могу разорвать эту злосчастную цепочку, Рэндал! Какого хрена?!

Бес испуганно воззрился на жалкие попытки Люцифера совершить задуманное. Как же так? Они были почти у цели.

– Значит защита гораздо сильнее, чем мы предполагали, хозяин, – подводит итог Рэндал.

– Это я уже понял, смышлёный ты наш, – наполненные ядовитым сарказмом слова льются из уст Люцифера, пока Рэндал лихорадочно соображает.

– Немедленно отправляйся за разъяснениями, и без хороших новостей не возвращайся!

– Слушаюсь, хозяин.

Рэндал испаряется, а Люцифер разражается отчаянным хохотом. Когда демона отпускает приступ смеха, тот снова наклоняется к девушке, буквально раздевая её глазами. Одна его рука тянется к лицу, демон большим пальцем проводит по нижней губе, слегка оттягивает её. Что ж, Рэндал говорил, что в таком состоянии Тори пробудет около пятнадцати минут, так что времени у него предостаточно.