Тори спешит домой, пока холодный дождь не хлынул на поросшую травой землю, периодически поглядывая на сгустившиеся над землей тучи. Вдалеке грохочет гром, вследствие чего пришлось прибавить шагу.

Уже дома Виттория спешит поставить чайник на плиту, чтобы согреться чашкой горячего травяного чая. Успокоить нервы. Щеки снова запылали от стыда. Этот неловкий момент, объятия мужчины, его губы так близко.

– Господи, Тори! Как тебе не стыдно испытывать подобное к священнослужителю, это же немыслимо! – корит себя девушка.

Падре настаивал на индивидуальной встрече. О чём ему так важно поговорить? Чего он так прицепился к ней? Девушка сама не может дать чёткую формулировку своим чувствам – то ли её тянет к священнику, то ли хочется держаться на максимальном расстоянии. С чередой быстро сменяющих друг друга мыслей, Тори допивает чай и принимается готовить ужин.

***

В древнем здании мрачнее обычного. Солнце ещё с самого утра спряталось за тучи, и церковь лишилась его тёплых ярких лучей. Свечи давно погасли, в помещении царит мертвенная тишина. Слышны только слабые завывания ветра, что раскачивают ветки деревьев за окнами, скользя по стёклам с характерным протяжным скрипом.

Люцифер вальяжно развалился на одной из деревянных лавочек в главном зале. После панихиды все жители как тараканы разбрелись по своим жилищам, погода испортилась, вот-вот хлынет дождь. Так что посетителей сегодня ожидать не стоит, чему демон несказанно рад.

Чёрные полы мужской рубашки откинуты в стороны, на рельефном теле красуются символические татуировки, которые покрывают верхнюю часть груди демона, и каждый символ имеет своё определённое значение. Эти начертания наносились с помощью демонического огня, выжигая черные витиеватые линии на коже. Весьма болезненная процедура, которую не каждый демон способен выдержать. Символы остаются с его хозяином навечно, показывая всем его истинную принадлежность. Чем больше татуировок – тем сильнее демон, раз уж он способен выдержать столько адской боли. Это является визуальным обозначением демонического ранга и силы.

В руках у мужчины разместилась толстая ветхая книга в чёрном кожаном переплёте. «Книга мёртвых», – гласит название на лицевой стороне издания.

Люцифер внимательно изучает текст, сосредоточенно вглядывается в каждую интересующую его строчку. Он аккуратно переворачивает пожелтевшие от старости страницы, полностью погрузившись в историю, которая подробно повествует о каждом демоне, некогда существовавшем за всю историю Мироздания. Люцифер любил читать и много времени проводил за изучением исторических материалов ада и небес.

А ещё ему важно оставаться в курсе всех событий, происходящих вне земного мира, чем собственно сейчас и занимается Рэндал. Этот прыткий бес – его глаза и уши, пока демон находится в изнурительном изгнании.

– Хозяин, – чёрное облако растворяется вокруг Рэндала.

Люцифер тут же откладывает книгу в сторону и устремляет пытливый взор на беса.

– Излагай.

– Соревнования прошли успешно. Ревекка находится на довольно высоком счету. Её влияние на Гавриила усиливается, – Рэндал довольно улыбается.

– Превосходно. А что её поведение? Никаких фокусов не выдала больше, надеюсь?

Рэндал отрицательно вертит головой.

– Нет, хозяин. Ревекка действует по плану.

– А что насчет защиты? Удалось раздобыть информацию?

Вот тут Рэндал забеспокоился. Омрачать прежнее настроение хозяина не хочется.

– Нет, хозяин. Мне пока не удалось пробраться в небесную библиотеку, но я работаю над этим.

Люцифер упрямо поджимает губы.

– Я тут подумал… – продолжает речь Рэндал, неуверенно поглядывая на хозяина. – Пока нам не удалось снять защиту, попробуйте пустить в ход всё своё физическое обаяние. Я уверен, девушка не сможет устоять перед вашей красотой.

Люцифер скептично приподнимает одну бровь.

– У нас мало времени, Рэндал. Наш мир не ограничен временным измерением как человечество, ты же знаешь. Поэтому тратить его драгоценные капли на подобную чушь я не намерен.

Демон издает недовольный рык, от злости носком ботинка пинает по деревянной ножке, из-за чего та с треском ломается. Лавка с гулким стуком заваливается на один бок.

– Но… – хочет возразить бес, но тут же осекается. Суровый взгляд демона впивается в Рэндала, лишая того права голоса.

– Понял, хозяин. Продолжу исследовать.

Бес растворяется в воздухе, а Люцифер устало вздыхает. Он опирается руками о спинку одной из лавочек, нервно барабаня по ней пальцами.

– Чё-ё-рт. Пустить в ход всё своё обаяние, – злорадно усмехается, повторяя фразу Рэндала. Да эта маленькая сучка заплатит за каждый день его тягостного ожидания.

– И с каких это пор мне раздают советы?!

Однако демон не стал далеко отбрасывать от себя эту мысль. Так или иначе, Уорнер он трахнет, и ритуал состоится. Люцифер сделает всё возможное, чтобы осуществить свой дьявольский план.

С этими размышлениями демон подхватывает с лавки ветхую книгу и твёрдыми шагами направляется в свою комнату.

Глава 7

Хлынул дождь. Огромные тяжелые капли сопровождаются сильным ветром, бьют по окнам, стекая ручейками по тонкому стеклу. Погода бушевала всю ночь и почти всё утро. Тори сидит за кухонным столом. В руках – чашка горячего шоколада, а глаза задумчиво глядят на улицу сквозь пелену майского дождя.

В доме стоит удручающая тишина. И только капли, просачивающиеся через щели прогнившей местами крыши интервально барабанят по старым проржавевшим вёдрам, – Тори подставила несколько тар, чтобы вода не заливала и без того прохудившиеся дощечки старого паркета.

Что ни говори, а самостоятельно отремонтировать крышу – сомнительная затея, с которой девушка попросту не справится одна.

Она вспомнила загадочного священника, с которым разговаривала накануне. Ведь он предложил свою помощь и по всей вероятности Виттории придется её принять. Мужская рука в этом доме не помешает. Тем не менее, стоит только представить, что девушке придётся находиться рядом с этим мужчиной, её начинает колотить мелкая дрожь.

«Ну почему он так действует на меня?» Этого Тори никак не может объяснить. Но ей всё же необходимо посетить церковь, чтобы поговорить со святым отцом.

Ближе к обеденному времени серые тучи начинают расплываться в небе, являя миру участки голубого неба, и даже яркий солнечный лучик словно играет в прятки, то скрываясь, то снова выглядывая из-за туч. Дождь окончательно прекратился. Тори собирает всю свою волю в кулак, переодевается в приличную для посещения священного места одежду и выходит из дому.

Воздух веет теплом и пахнет весенней свежестью. Листва на деревьях всё еще блестит от капель дождя, раздается звонкое пение птиц. Девушка погрузилась в собственные размышления – она идёт, не замечая ни пения птиц, ни редко встречающихся по пути прохожих. В её голове одна картинка сменяет другую, разум прокручивает возможные варианты предстоящего диалога с преподобным отцом.

– «Святой отец, я готова принять вашу помощь. Помните, вы предлагали?» – Нет, не пойдёт! Как ужасно звучит, – Тори кривится от абсурдной мысли и отбрасывает от себя этот вариант.

– «Мне нужна ваша помощь, святой отец», – продолжает размышлять девушка, судорожно перебирая варианты диалогов. – Отвратительно! – она недовольно пинает лежащий на дороге камушек, который от удара резво отлетает в заросли кустарников.

Церковь уже виднеется из-за деревьев, а Тори так и не смогла морально подготовиться к этой встрече. Сердце учащённо бьется подобно крыльям маленькой птички, которая норовит вырваться из клетки на долгожданную свободу.

Виттория останавливается, вперив взгляд в церковное здание. Одному Создателю известно, что ждёт её за пределами этих старинных стен. Глубокий вдох, Тори мысленно берёт себя в руки и решительным шагом направляется к главному входу.

В этот раз в церкви царит совсем иная атмосфера. Девушка не скрывает удивления, когда замечает, что она не единственная посетительница этого места. Аккуратно затворив за собой дверь, Тори проходит чуть дальше – вглубь главного зала, оглядываясь по сторонам.