- Чума... - Никита невесело усмехнулся. - Я думал, веселее уже не будет...

- Можно ещё выйти на дорогу и попробовать вызвать такси... - я закусила губу, боязливо следя за Никитой, бездумно меряющего нервными шагами свободную от леса площадку шириной метров пять.

- Попробуем... - он наконец остановился на расстоянии вытянутой руки от меня, глубоко вздохнул, закрыв лицо ладонями и запрокидывая голову к небу... - Блять, так я ещё ни разу в жизни не встревал...

Странно, но я не могла понять его отчаяния. Мне тоже было страшно, я устала, нервничала и переживала... Но совсем не до такой степени. Не до паники так точно. Может, потому что я не одна, и привычно готова доверить собственную судьбу мужу? Или я просто оптимистично верю в то, что всё решится само собой и непременно в лучшую сторону? Или по закону равновесия, когда один партнёр пробивается эмоционально, другой непременно должен быть стабильным... Обычно среди нас стабилен как раз он, Никита, и я ничего против не имею. А сейчас, видимо, я просто первая успела занять эту нишу...

- Никит... - я шагнула к нему, в порыве протянула руку. - Обними меня...

На миг пожалела о своих словах, когда он поднял удивлённые глаза - в прошлый раз он отделался формально, и я это слишком остро восприняла...

- Иди сюда, - Никита схватил мою ладонь, подтягивая ближе к себе. Обнял... Крепко, до хруста позвоночника, уставшего после скрюченной позы... - Устала? Замерзла? Потерпи, ладно? Что-нибудь придумаем... Не бойся, Марго...

На глаза ожидаемо навернулись слёзы. Нет, не привычные обидно-злые, а какие-то трогательные и доверчивые... Глупый, ему в данный момент эти объятия самому нужны больше, чем мне. И слова эти - это то, что мне бы хотелось сказать ему сейчас...

Обняла его в ответ за пояс, сцепила руки у него на пояснице. Терпеливо вздохнула, наслаждаясь мужским теплом и близостью...

- Всё хорошо, правда... - я потёрлась носом о воротник его футболки, ощущая, как усилился исходящий от неё запах пота и дезодоранта. - Я не боюсь...

Он тихо усмехнулся мне в макушку.

- Грозы боялась, а ночи в лесу не боишься?

Помотала головой.

- Грозу я не люблю ещё с детства, страшно всегда, - я шмыгнула носом. - А вообще - с тобой ничего не страшно... - мой так называемый комплимент в поддержку прозвучал так по-детски нелепо и пафосно, что я невольно покраснела, ещё сильнее зарываясь лицом в его одежду.

Он не ответил, только на пару секунд сильнее стиснул руки, сдавливая мои рёбра до остановки дыхания. Тут же отпустил, подаваясь назад...

Уже стемнело настолько, что я не могла видеть его глаза. Попыталась сфокусировать взгляд на размытых чертах лица...

- Ну что, пошли, Рит? - Никита по-мальчишески улыбнулся, хватая меня за руку. - Вдруг повезёт...

Глава 34

Глаза быстро привыкли к темноте. Теперь небо казалось тёмно-серым, пропитанный влагой воздух тоже, пирамида и лес отчётливо чернели на этом фоне. Но друг друга мы видели достаточно хорошо, как и вытоптанную колею, по которой надо идти вокруг корпуса древнего строения.

- Рит, смотри! - Никита, прошедший чуть вперёд, указал туда, куда я сама с ужасом смотрела последние десять секунд, боясь пошевелиться и сделать вдох.

Там, среди деревьев, на неопределенном расстоянии от нас горел огонь. Не костёр однозначно, а небольшое пламя, находящееся на высоте человеческого роста. Оранжевое, спокойное, кажущееся нереальным под этим моросящим дождём... Оно не давало света, оно просто ровно горело, как настольная лампа.

- Что это может быть, Никит?

Он притормозил, оглянувшись на меня.

- Ты чего испугалась, Марго? - он тихо усмехнулся. - Нам же рассказывали, что здесь когда-то находилось какое-то святилище, и местные до сих пор зажигают лампаду на этом месте. Наши небось после пирамиды сюда ходили... Пошли посмотрим?

- В темноте? - я недоверчиво уставилась на крошечный огонёк.

- Там прямая тропа дальше должна быть, я видел на стендах фотки. Надо найти её... - Никита быстро зашагал вдоль стены.

Поплелась за ним...

- Вот! Пошли! Тут метров двадцать от силы...

Перед нами действительно раскинулась своеобразная вырубленная просека, ведущая к огню. Кажется, даже местами выложенная каменными плитами...

Не дожидаясь моего согласия, Никита пошёл вперёд по узкой ровной площадке.

Мать его. Нет, мне тоже любопытно, но я... Чёрт с ним.

Торопливо заперебирала ногами, боясь сильно отстать от мужа.

Это оказался широкий постамент, накотором стоял такой же неровный и грубо обтёсанный каменный столб. Наполовину треснутый, но полностью очищенный от мха и грязи. В небольшой нише тёплым жёлтым светом догорали оплывшие остатки толстой свечи, расположенной на уровне человеческого лица. Ничего необычного, но сейчас, вечером, это зрелище выглядело таинственным и пугающим...

- Сейчас потухнет... - Никита навёл на огонь камеру телефона. - Это двадцатичасовые свечи, но их никогда не хватает ровно на двадцать часов, особенно при уличном ветре. Утром зажгут новую...

Кивнула, проводя пальцами по шершавой поверхности камня. Всё-таки правда красиво и необычно...

- Зачем это вообще? - повернулась к мужу. - Тут тоже были жертвоприношения? - я усмехнулась.

- Нет, - Никита прищелкнул языком. - Тут рядом должен быть священный родник, который не пересыхает много сотен лет, и считается, что пока люди зажигают огонь, родник будет продолжать бить из-под земли... - он покосился на меня. - Ты вообще ничего не слушала что ли?

Промолчала, закатывая глаза к небу. Нет, не слушала. Наблюдала за тем, как ты возишься со Светой, не до того мне было, да.

Никита насмешливо покачал головой.

- Ладно, давай обратно, пока ориентир не потеряли, - он развернулся к пирамиде, отсюда кажущейся всего лишь продолжением темнеющего леса. - Сейчас затухнет, и даже обратно не вернемся...

Осторожно взяла его под руку, направляясь по тропе. Но метров через десять притормозила...

- Никит... - я отстала от мужа на пару шагов, но тут же снова бросилась за ним в догонку. - Никит, я в туалет хочу... Подожди меня, ладно?

Он резко развернулся.

- Садись прям тут, Рит, - он кивнул куда-то перед собой.

Закусила губу, чувствуя привычную дурацкую неловкость.

- Не могу я тут... - меня передёрнуло. Ему-то самому хорошо - расстегнул ширинку и всё. - Я вон за дерево отойду...

- Да куда ты пойдёшь? Какое дерево? - голос мужа мгновенно приобрёл жёсткие командные ноты. - Меня что ли стесняешься? Я отвернуть, не бойся.

- Да я здесь... - я уже сбежала на пару шагов вниз с тропы, пересекая негласную границу леса, ступила ногой в высокую траву, чавкая кроссовками по мокрой земле и торопливо отыскивая на ощупь в сумке салфетки.

Пробралась ещё на пару метров вперёд, косясь на тлеющий огонёк, оставшийся справа, и проваливаясь по щиколотку в грязной жиже - вот тебе и сухая почва во время дождя.

Присела за кустом так, чтобы Никита не мог меня видеть. Впрочем, как и я его...

Вокруг ощутимо кипела лесная жизнь - стрёкот кузнечиков, курлыканья и попискивания птиц, шелест ветра среди устрашающих чернеющих лиан и голых высоченных стволов, гул насекомых в ушах, и кажется, не только комаров...

Быстро поднялась на ноги. Пошатываясь и натягивая на ходу трусы, побрела обратно по грязи, уже просочившейся в кроссовки. Налетела в темноте на какой-то металлический столбик... Очередной указатель, мать его. Что тут указывать, интересно? Чертыхаясь, обошла препятствие по кругу, перелезая через какую-то низкую лиану...

На новом шаге нога внезапно потеряла опору, продолжая проваливаться в землю по самое колено...

Вскрикнула, пытаясь подтянуть вторую ногу и хватаясь руками за воздух...

Второй кроссовок тоже как-то медленно, но верно погрузился в мягкую почву, совсем лишая меня равновесия...

- Никит! - я плюхнулась на задницу, ощущая, как руки тонут в противной тёплой жиже, состоящей словно из мокрого тяжёлого песка... - Никита! - я с силой выдернула руки на поверхность, машинально прижала к груди сумку одной рукой, второй отчаянно пытаясь нащупать твёрдое дно... - Никитаааа!