– Не завидуй, Адель кстати передавала огромный привет.  – с ухмылкой кинула я ему ответочку.

Я уже собиралась выходить, как вдруг зазвонил мамин телефон, который лежал на комоде в прихожей.

– Милая, ответь, пожалуйста.

– Редиска, которой сегодня исполнилось 16, – проговорила я в телефонную трубку и тут же услышала смешок папы с кухни. Незнакомый голос попросил к телефону маму. – Да, конечно, минутку.

– Мам, тебя.

Подойдя, мама с улыбкой взяла у меня из рук телефон, но уже спустя секунду резко побледнела. До сих пор я никогда не видела ее такой встревоженной. Она быстро произнесла что-то вроде «Я поняла, и когда вам будет удобно?» Затем, положив телефон, посмотрела на меня, и ее строгий голос вернул меня в настоящее:

– Дорогая, ну что стоишь, хочешь опоздать?!

– Я…

– Бегом, я сказала! Папа проводит тебя до машины.

Странно, маме была несвойственна такая интонация в голосе, никогда в жизни она еще не переходила на крик. И зачем папе меня провожать? Я решила все узнать, но после учебы. Услышав ее, из кухни вышел не менее взволнованный, чем я, папа и, взглянув на маму, спокойным тоном напомнил, что мне пора идти. Я взяла свой рюкзак, и мы вышли из дома.

– Пап?

Папа без слов понял, что я напугана, и, не дав мне задать вопрос, уже отвечал на него:

– Я все улажу, наверное, проблемы на работе. Не бери в голову. А вот и Марк. Все, беги. До вечера, дорогая.

Обняв и поцеловав папу, я молча направилась к машине, где меня ждал Марк с огромным букетом красных роз.

***

Лондон 2020 год

-Анна, а какие цветы предпочитаешь ты?

–А, с какой целью интересуешься?

Я как всегда сказала и только потом подумала о том, что сказала. Не самая моя лучшая черта, особенно если учитывать, что я юрист. Но, мой клиент решил ответить мне в моей же манере, что меня немного успокоило и обрадовало.

– А, вдруг захочу отблагодарить за хорошую работу?

И тут-же, она продолжила уже более серьезно:

–Говорят, что у цветов есть свой язык.

–Да, я слышала, но не особо в это верю. Не люблю только гвоздики, ассоциация с кладбищем. А так отношусь ко всем цветам с любовью. Особенно к белым розам.

–Почему?

–У нас с мамой была традиция. Она всегда дарила мне белые розы на день рождения. Они ассоциируются у меня с белым, чистым и немного гордым отношением. Но, я давно их уже не получаю.

–Что так?

–Мама давно перестала дарить, другим же я говорю, что не люблю белые розы, чтоб не напоминать себе.

Адель продолжала вопросительно смотреть.

–Просто чтоб не чувствовать боль,

нужно уметь скрываться от нее.

Я сделала глубокий вдох и продолжила.

–Вас удовлетворил мой ответ?!-И не дождавшись пока она задаст следующий вопрос, я ее опередила – А, теперь вернемся к вам.

Адель посмотрела на меня и продолжила:

Глава 5

Сентябрь 7.

– Ну и грымза же эта филологичка! И кто ее вообще допустил до занятий с детьми?! Влепила мне пару! И за что? Ну, не успела я выполнить задание!

– Да, действительно, – рассмеялся Марк, подшучивая над разъяренной Адель, – прямо не за что.

Она уже прицелилась, чтобы ударить его своей сумкой, но Марк, ловко извернувшись, успел спрятаться за моей спиной.

– Ну, конечно. Вечно послушный Добби, который, как всегда, прячется за спиной своей хозяйки, – поспешила съязвить она и, посмотрев на меня, продолжила: – Да скажи ты ему уже: «Свободен!»

– Адель, это уже слишком.

Затем я посмотрела на Марка, улыбнулась и произнесла:

– Никогда!

– Тогда…

Адель прищурилась, и мы знали, что сейчас что-то будет-Мой тебе совет, Марк, беги- с улыбкой произнесла я. И как только я это произнесла Адель запрыгнула ему на спину и началась борьба. Самая милая борьба. -Как дети – я и продолжила смотреть с любовью на этих двух безумцев.

–Марка я знаю с детства, его родители переехали во Францию и не смогли взять его с собой, по глубоко личным причинам и из-за обстоятельств, известных им одним. А затем случилась ссора и развод. Они приняли решение, что Марку не стоит видеть этот хаос и оставили его на попечении брата отца Марка – Люка. Марк ходил на дополнительные занятия с уклоном в математику, те занятия посещала и я, там мы и сдружились, а в выпускном классе Марк перешел в наш колледж. Первое время Марк всегда держался в стороне и часто попадал в переделки. Но, на этот случай я всегда была рядом и помогала распутать клубок неурядицы.

С Адель нас познакомил Марк, она дочь гувернантки, работающей в доме его дяди, несмотря на то, что Адель училась в закрытом пансионате для девочек, на все праздники и каникулы Люк разрешал оставаться ей с матерью. Их отношения с Марком больше походили на отношения брата и сестры, они даже внешне были похожи. Адель, младше Марка на год, ей, как и мне исполнилось 16 с разницей в неделю. Адель отличалась от нас, была более сдержанной что ли. Несмотря на напускное спокойствие, и миловидных черт лица, была более стойкой. И притом только благодаря своему труду и усердию, смогла как сказали мои родители, которые не остались в стороне и финансово помогли из средств фонда получить место в лучшем университете журналистики Лондона. Она не только покорила наши сердца с Марком, но и завоевала любовь моих родителей.

– Марк, сейчас же извинись, – требовательно сказала я.

– Слушаю и повинуюсь. – он повернулся к Адель и, присев на одно колено, склонил голову и произнес: – О великая и беспощадная королева двоек…

– Марк!!! – в один голос закричали мы и навалились на него.

– Пощадите!

После пар я решила поговорить с ним наедине, пока Адель пошла уговаривать филологичку разрешить исправить оценку.

– Марк, перестань издеваться над Адель, ей-богу, как дети малые!

– Ничего я к ней не цепляюсь. Просто она чересчур самоуверенна и горда в последнее время вечно возле тебя.

– Постой, постой, – перебила я его.

Кажется, я начала догадываться. Ну конечно, весь его вид говорил, нет, даже кричал в ответ на незаданный мной вопрос.

– Ты ревнуешь!

– Что за глупости?

– Не отрицай.

– А даже если и так, то что?! – Марк, изогнув бровь, посмотрел на меня.

– Ну, нет. Не делай так!

Он помялся, переступая с ноги на ногу, попытался было что-то произнести.

– Марк, не нужно стесняться своих чувств.

– Подожди! Да?! Но я не…

– Все. Завтра мы устроим вечеринку, и я буду все время рядом с тобой и даже успею тебе надоесть, – смеясь, произнесла я.

– Это невозможно. Но…

– Никаких, но.

– Да, но Люк…

– Люк меня обожает.

– Чересчур.

– Марк, опять ты за свое! – с деланной строгостью произнесла я.

В этот момент к нам подошла Адель, и по ее самодовольному виду было понятно, что этот бой она выиграла.

Приобняв нас за плечи, она спросила:

– Что у вас тут за спор?

– Я уговариваю Марка устроить вечеринку у него завтра.

– О-о-о-о! – У Адель загорелись глаза, и я поняла, что и этот раунд сегодня остался за ней.

– Ладно. Ладно, я согласен.

– Ну, вот и отлично.

Взяв его за руки, они направились к его автомобилю, я же тенью проследовала за ними. Когда мы садились в машину, Марк повернулся ко мне и спросил:

– Так, о чем ты хотела поговорить?

– Да так. Уже неважно.

Я видела, что Марк недоволен, впрочем, в последнее время он вообще вел себя странно.

Глава 6

– Мам! Пап! Я дома.

– Милая! С тобой все в порядке? – взволнованно спросили родители, встречая меня у двери. – Почему так рано? Мы хотели сегодня сами забрать тебя.

Мне показалось, что мама была огорчена и встревожена даже больше, чем утром.

– Все хорошо. Просто химичка заболела и последнюю пару отменили. Меня подвез Марк.

Посмотрев маме в глаза, я задала вопрос, терзавший меня с утра: