Да, нам бывает страшно… И к сожалению, не всех из нас путь ведет через тернии к звездам. Но любое испытание дается для того, чтобы люди осознали, что мы не хозяева своей жизни, а всего лишь пешки, а если еще точнее, то слуги одного Хозяина, и имя Ему Бог. Любой человек, который пройдет свой путь до конца, я уверена, уже не решится это отрицать.

Мы люди наивные! Лжем, воруем, убиваем из-за денег или власти. Но забываем, что из мира уходим, как и пришли, нищими. Боясь диких животных, считая их опасными и сажая в клетки, мы не заметили, как сами превратились в диких людей.

Помню, в детстве я, как и многие мои сверстники, верила, что добро побеждает зло, и никто не умирает, а просто переезжает жить на небо, и если взять огромную лестницу и поставить ее на самую высокую гору, то можно, забравшись на самый вверх, сесть на облако и увидеться с ушедшими. Смешно, да. Но ведь мы все в детстве смешные, добрые и безобидные. Мы прощаем обиды и любим искренне, без фальши. И мы все… мечтаем поскорее вырасти.

А время… Время летит… Садик… Школа… Университет… Работа…

И вот мы выросли и многие из нас стали в итоге теми, кем быть никогда не планировали.

Узнав страшную тайну о Деде Морозе, давно перестали ждать чудес. Большинство из нас сталкивались на своем пути с предательством, испытывали боль и поняли, что люди, даже самые близкие, уходят от нас навсегда, оставляя после себя зияющую дыру, которую ничем не заделать, а из нее сквозит так, что ты замерзаешь даже в теплое время года.

Потребуется еще много лет, чтобы научиться жить с этой стужей в сердце, ну или выживать, хотя это уже выбор каждого – кому что ближе.

Что касается меня, то я свой выбор хоть и с опозданием, но сделала.

***

– Про таких, как я, часто говорят, что они родились под счастливой звездой.

Мои родители познакомились, в ранней молодости, и полюбили друг друга с первого взгляда, и уже спустя год появилась я. Мой папа Джек Ричардс очень много работал и учился, к 30 годам открыл маленькую, но волшебную кондитерскую в центре Лондона, и вот в свои 40 он владелец сети кондитерских «Явь», и совладелиц пяти ночных клубов. Также он являлся одним из учредителей благотворительного фонда «подари мечту», это фонд помогал выпускникам детского дома, и тем, кто хочет, но не имеет возможности, получить образование бесплатно. Данный фонд стал популярным не только в Лондоне, но и далеко за его пределами. С мамой они познакомились при не самых романтичных, а, как говорил папа, рабочих обстоятельствах. В свое время он был официантом в очень известной компании LK, и это место стало для него судьбоносным: именно там он познакомился с моей мамой, Натали Блэк, которая недавно окончила колледж, где получила финансовое образование, и только начинала работать в крупной компании помощником секретаря. Со временем с должности «принеси-подай» мама выросла до генерального директора, и стала правой рукой своего начальника, а по совместительству хорошего друга нашей семьи и моего крестного, Люка Ларри. Но за год до того, что все повернуло с ног на голову, мама уволилась. Она сказала, что хочет помочь папе, и посвятить себя полностью фонду.

Мои родители безумно любили друг друга и были не просто мужем и женой, но и партнерами, союзниками, друзьями, они были живым примером того, что семья может быть нерушимой, что, находясь рядом и держась за руки, можно при этом не лишать друг друга свободы – их кольца не превратились в оковы. Они были теми самыми двумя половинками, которые, найдя друг друга, превратились в единое целое, засиявшее новыми красками и ставшее выражением того прекрасного, что есть в этом мире. Глядя на них, люди понимали, для чего Бог создал Еву, в лице которой Адам обрел настоящую помощницу. И даже мое появление и забота о новом члене семьи не только не разрушили, но еще больше сплотили их союз. Я же была всесторонне развитым ребенком, посещая всевозможные кружки и изучая несколько языков одновременно. Мама хотела, но не настаивала, чтобы я стала журналистом, и поступила в колледж который в свое время мечтала окончить она сама. Я была не против, а со временем ее желание стало моей целью. Как я уже говорила, я родилась под счастливой звездой. Моя жизнь была полна ярких красок и сказочных дней. А потом случилось то, что случилось. И мой идеальный мир перевернулся с ног на голову, превратив мою прекрасную, чудесную жизнь в сплошной кошмар. В один день, час, минуту, мгновение… просто раз – и все…

Глава 4

Лондон, 2010 год

Сентябрь 7.

– С днем рождения тебя!!! С днем рождения тебя. Поздравляю, моя милая! С днем рождения тебя!

– Мамочка, как же я тебя люблю.

– Вставай, моя хорошая, тебя ждет праздничный завтрак, приготовленный твоим обожаемым папой. И, пожалуйста, отключи уже свой будильник, от которого, как всегда, нет покоя, – добавив это, мама поцеловала меня и вышла из комнаты.

Услышав, как дверь за ней закрылась, я через силу открыла глаза. Неужели мне 16?

Надо же, как быстро я выросла. Но, видно, еще не настолько, чтобы мама позволила мне прогулять учебу, и уж тем более в первые дни начала года в колледже. Взглянув на часы, я поняла, что если задержусь еще на несколько минут, то: 1) мне влетит от мамы, и я, не получив свой праздничный завтрак, пойду на занятия голодная; 2) … Ой, да мне при любом раскладе влетит от мамы.

Собрав всю свою волю в кулак, я освободилась из нежных и теплых объятий своего любимого мягкого одеяла и, встав с постели, направилась прямиком в душ: мое любимое правило гласит: лучшее начало нового дня – смыть с себя следы дня предыдущего.

Спустя тридцать минут мы всей семьей завтракали на нашей уютной и любимой кухне, которая, как обычно, была наполнена не только нежнейшими ароматами приготовленных блюд, но и нашими самыми добрыми искренними чувствами. Кухня была светлой, как и ее хозяйка. Мы совсем недавно переехали в новый дом, который папа строил более пяти лет. Он был словно из сказки: вместо забора отец посадил деревья, под прекрасным кленом он установил маленькую, но уютную летнюю беседку. Дом был хоть и большой, но в то же время нежный, ведь в нем всегда царили мир, покой и любовь. Это был не просто дом, но наша крепость, где долгими вечерами, собравшись вместе у камина мы обсуждали, как у кого из нас прошел день, и делились планами на будущее, запивая всю информацию горячим чаем. В этом доме всегда витало счастье и царила гармония.

– А теперь самый важный момент, редиска, – желание, – ласково произнес папа и на минутку вышел из кухни.

– Ну папа! Серьезно?! Мне сегодня 16, какая еще редиска?!

– Милая, если бы не твоя любящая мама, – по-заговорщицки тихо прошептала она, – то, папа называл бы тебя Феклой, причем официально.

– Господи, спасибо за лучшую маму в мире, – улыбаясь, произнесла я, и мы громко рассмеялись.

Чуть позже к нам вернулся папа, неся невероятной красоты торт со свечками.

– О Боже. Папа, он прекрасен. Ты, наверное, всю ночь не спал?! – От восторга у меня на глаза навернулись слезы.

– Не преувеличивай, – с улыбкой ответил папа. – Я же профессионал. – Затем, подмигнув мне, добавил: – Только половину ночи.

– Джек!

Мама не могла удержаться от смеха.

– Да, ты даже не смог встать пораньше, чтобы встретить курьера, который привез наш торт и поднял меня. Какие полночи?!

– Предатель, и вот как тебя брать в разведку?! – с нежностью и любовью произнес папа и поцеловал маму в щеку, а потом посмотрел на меня и произнес: – Бегом загадывать желание.

Я подошла к ним, и, по нашей любимой традиции, обнявшись, мы вместе произнесли: «И пусть так будет вечно».

– А теперь, милая, беги на учебу.

На выходе меня догнали наставления от папы:

– Редиска, не забудь свой рюкзак и веди себя хорошо.

– Папа, ты неисправим!

– Тебя отвезти?

– О, нет. Я с Марком. Нас уже заждалась Адель.

– Боже, храни преподавателей от этой троицы, – с иронией произнес папа.