Никита подписывал листок за листком, но его преследовал лишь один вопрос:
— А деньги?
— Деньги? За успешное прохождение игры на ваш счёт переведут миллион рублей, это прописано в договоре. Важно, пройти игру первому. Вы сильно отстаёте, Никита, первые тестеры уже попали в игру год назад. Вам стоит поторопиться, если вы нацелены на деньги.
После слов мужчины, Никита находился, как в тумане. На подписание всех бумаг ушло не меньше получаса, собственными глазами он видел договор с суммой в миллион рублей, в голове засели слова, что куча тестеров уже год проходят игру. Никита бежал на остановку, копался в памяти, вспомнил, как играл ещё школьником в игры.
Середина дня, полупустой автобус остановился на конечной остановке одного из рабочих районов города. Парень бежал домой со всех ног, забыв про голод и не обращая внимания на ворчливых бабулек. Дверь захлопнулась за спиной, кроссовки слетели с ног. Вот она верхняя полка шкафа. Старенький ноутбук раскрытый стоит на столе, Никита возиться с подключением зарядного устройства. Наконец заставка с приветствием, последний раз он запускал ноутбук, когда распечатывал реферат по учёбе. Достал устройство из рюкзака, обычная чёрная флешка, только чуть крупнее. Потянулся к usb-порту, сунул в разъём, не та сторона, перевернул, опять не та…
— Да ёб… — только с третьего раза устройство подсоединилось к разъёму.
Дело осталось за чипом. Маленький футляр, внутри полусфера с копеечную монетку. Никита смотрит в экран ноутбука, курсор превратился во вращающейся кружочек, шла какая-то загрузка. На экране выскочило оконце с паспортными данными без возможности изменения, можно заполнить только одну графу: «Придумайте никнейм».
Никита почесал затылок: «хм… Никнейм… Никитос, Никитон… О! Ник, точно!»
Набрал в графе никнейм: «Ник». Нажал на кнопку войти в игру.
Экран ноутбука потух.
— Ну, что за чёрт!?
Тут же раздался мерзкий дверной звонок. Никита подскочил от неожиданности. Звонок верещал на всю квартиру.
— Да блядь, кого там притащило!?
Сунул ноги в обувь, открыл входную дверь квартиры, заорал в тамбуре:
— КТО?!
Звонок тут же прекратился, за железной дверью тамбура раздался голос:
— Эй, Ник! Это Арон!
Никита смутился, никакого Арона он не знал, да и имя для здешних широт крайне странное. Ником его вообще никто не называл.
— Вы ошиблись квартирой! — Никита закрыл дверь, стоило быстрее начать игру, а не стоять и слушать какого-то сумасшедшего.
В деревянную входную дверь тут же постучали.
«Да какого хера…» — Никита открыл дверь. Перед ним стоял парень в обычной футболке и шортах, ширился улыбкой и протягивал ладонь для рукопожатия.
— Здорова, Ник! Это я — Арон.
Ник смотрел в глаза парню, никто рядом с ним не стоит: «как этот Арон открыл железную дверь тамбура? Может есть ключ? Но тут, кроме меня и бабулек, никто не живёт!». Арон так и стоял с протянутой рукой на пороге. Ник протянул руку в ответ. Арон вцепился мёртвой хваткой и потянул за собой.
— Пойдём со мной, я тебе всё объясню.
— Ты кто такой вообще!?
Дверь соседней квартиры отворилась, оттуда вышла злая бабка:
— Вы чё тут орёте, а?! Я щас милицию вызову.
Бабка принялась махать тростью на парней. Ник сумел увернуться от замаха, палка прилетела по ноге Арона.
Резкий разворот, Арон с размаху ударил кулаком старухе в лицо. Бедную бабку опрокинуло на крашеный пол тамбура, кровь разливалась равномерным кругом.
— Ебать! Ты чё творишь, блядь?! — Ник схватился за голову.
Арон как ни в чём не бывало продолжил:
— Пойдём со мной, я тебе всё объясню. — в мгновение он открыл железную дверь и выскочил на лестничную площадку.
Ник бросился в квартиру: «ебать… ебать… нужно вызывать ментов и скорую…». Схватил телефон с кровати, выскочил в тамбур. Ни бабки, ни лужи крови, только Арон на лестничной площадке:
— Пойдём со мной, я тебе всё объясню.
Дверь соседней квартиры отворилась, невредимая бабка вышла в тамбур, дошла до лестницы, спокойна обошла Арона и пошла вниз по ступенькам.
Глава 2. В игре
Ник спустился в след за новым знакомым во двор. Пригляделся к проезжающей машине с квадратными колёсами, но через секунду они стали круглыми, а машина проехала дальше.
— Мы находимся в игре Сити Сэвантин. Я твой лучший друг, я помогу тебе во всём разобраться.
Ник вылупил глаза.
— Где мы находимся?!
— Мы находимся в игре Сити Сэвантин. Сити Сэвантин — это виртуальный город.
— Ни хера себе! В игре? — Ник принялся крутить головой, всё вокруг, как настоящее, только чуть-чуть поверхности нечёткие.
Очень далекая труба котельной, которая виднелась с балкона съёмной квартиры, сейчас скрывалась за плёнкой тумана. Некоторые деревья во дворе покачивались от ветра, некоторые стояли недвижимо. Ник вгляделся на руки, он всегда видел хорошо, проблем со зрением не имел. Но сейчас кожа немного не чёткая, мыльная, пор на коже не разобрать, волосы на руке, будто прилипли под глянцевой плёнкой.
— Да, игра: Сити Сэвантин. Но ты можешь говорить и Сэвантин Сити, разницы нет.
— Ты сам-то кто?
— Я Арон, твой лучший друг, я помогу тебе во всём разобраться. Ты готов?
— Разобраться? — Никита вертел головой, челюсть отвисла, стало понятно, что он в точной копии своего двора, но не настоящем, виртуальном.
— Да. Я помогу тебе во всё разобраться. Ты готов?
— Ебануться… Ты не нестоящий?
— Я Арон, твой лучший друг, я помогу тебе во всём разобраться. Ты готов?
— Ебать, как это выключить нахуй!?
Нику стало не по себе. Чувствовал, где-то очень глубоко внутри заколотилось сердце. Он в панике хлопал по телу, вертел головой.
— Что бы выйти из игры, нужно сказать выключить и ударить себя кулаком в грудь. — дружелюбно пояснил Арон.
— ВЫКЛЮЧИТЬ!
Никита увидел пред собой ноутбук, сам на стуле в привычной однушке. Дыхание перехватило, закашлял. Удар в грудь был сильным, хоть и не настоящим, но подсознанию это не объяснить, организм принял удар за реальный.
— Чё это было вообще?! — Никита поднялся со стула навернул по комнате два круга.
Выскочил в тамбур. Та самая бабуся, получившая кулаком в лицо, крутила ключом в замочной скважине своей квартиры. Резкое появление Никиты заставило её дрогнуть. Он переминался с ноги на ногу, думал спросить или не спросить…
— С вами всё хорошо?
Бабулька покосилась на парня, быстрее начала крутить ключ в руке.
— Вы… Настоящая?
Старушка наконец справилась с замком, шмыгнула в квартиру и только раздались щелчки шпингалета и крик:
— Наркоман обдолбанный! Я щас милицию вызову!
Никита закрыл дверь. Вернулся в комнату.
«Ну, значит всё со мной нормально. Хера какие игры делают… — нащупал в кармане листовку. — Миллион рублей за прохождение, ебанутся!»
Сел за ноутбук, на экране маленькое окошко с просьбой ввести никнейм и нажать кнопку входа. Парень глубоко вздохнул, вспомнил, как мелким играл в GTA, ввёл ник и нажал кнопку входа. Курсор превратился в кружок, а затем экран погас.
— Опять что ли… А, похоже… Я в игре.
Никита вышел на балкон, во дворе выхаживал паренёк в футболке и шортах.
— Ник! — заорал он. — Это я — твой лучший друг, Арон. Я помогу тебе во всём разобраться.
«Ну, точно в игре… жесть, конечно…» — Ник обулся и спустился во двор.
— Рассказывай, что к чему тут, что делать надо?
— Слушай, Ник, давай прикупим тебе парочку необходимых вещей, погнали в магазин.
— Арон, у меня туговато с деньгами…
Но Арон уже шёл вдоль дома, не обращал внимания на слова, оставалось только пойти следом. Ник дивился тому, с какой точностью воспроизведён район города, только местами всё немного расплывается. Людей на улице совсем мало, обычно больше.
«Тоже не настоящие… да о чём я? Тут всё не настоящее…» — думалось в голове.
