Кровать полуторка раздалась скрипучим приветствием. Пока Никита снимал штаны, нащупал в кармане листовку.
«Да помню, помню про тебя…» — он улёгся на кровать и смотрел на оборот бумажки:
«Запись желающих проходит с 10:00 до 11:00. Торопитесь, места ограничены. С собой иметь паспорт и любовь к играм.»
Паспорт лежал в рюкзаке, а вот любовь к играм придётся поискать. Последний раз в своей жизни Никита играл лет десять назад, а то и того больше. Поставил будильник на восемь утра. В ту же минуту уснул.
Проснуться по будильнику утром оказалось не судьба. Уже в семь часов из приоткрытого окна доносились звуки трясущихся по разбитым дорогам машин. Хотелось ещё поспать, но орущий тримером под окном коммунальщик, окончательно разбудил уже в половину восьмого.
Стандартное утро: почистить зубы, побриться одноразовым бритвенным станком Gillette, который служит верой и правдой уже не первый месяц, помыть голову в холодной воде. Горячую отключили на две недели, ежегодная профилактика системы отопления и водоснабжения. Завтракать позавчерашней варёной картошкой не хотелось. Никита встал перед зеркалом, готовился к выходу. Ещё вчера студент высшего учебного заведения, гордость села Болоткино. Сегодня обычный парень, житель рабочего района города миллионника. Никита пялился в отражение: лицо осунулось, похудело, не пробритая до конца щетина, следствие тупой бритвы. Осталось перестать мыть голову, чистить зубы и начать пить пиво по вечерам, и через пару месяцев не отличить от здешних аборигенов.
Проверил сколько осталось денег, четыреста рублей наличными, ещё рублей восемьсот лежало на карте. Выругался, вытащил сломанную банковскую карточку, вспомнил две гопарьские рожи. Чуть не забыл медицинскую маску, обязательный атрибут для поездки в центр. Без неё в любое приличное заведение не пустят, в офис или торговый центр уж тем более. Масок у Никиты три, две из них уже затасканы, стоило бы постирать. Взял с собой чистую, новою, ещё неношеную.
Добрался до остановки: грязный, разбитый навес с лавкой, рядом переполненная мусорка, бесчисленное количество окурков и плевков. Но кроме двух женщин в возрасте никого нет. Видимо, совсем недавно уехал автобус. Что ж придётся подождать минут пятнадцать-двадцать до следующего. Две женщины что-то активно обсуждали, Никита подошёл поближе.
— Тамарка — дочка моя, в столицу укатила с мужем. Говорит, Валерке там работу предложили, зарплату хорошую. Тьфу! Да кому они там нужны? А? Помаяться там немного и прибегут обратно, как миленькие. Тамарка дура, что замуж за него вышла, а Валерка её просто дурачок. В компьютерах он что-то там делает. Руками бы научился работать! Заводы стоят!
— А слышала, к нам в город хотят эти… Ну, вышки установить… Пять Джи!
Первая женщина всплеснула руками:
— Да ты что?! Вот гады, а! Через прививки не смогли, так хотят радиоволнами чипировать…
Теперь женщины стали перешёптываться с уха на ухо, и Никите ничего не стало слышно. Глаза выхватывали объявления, приклеенные к фанерному щиту. Всё что-то про списания долгов, помощь алко- и наркозависимым, работу для грузчиков и сторожей. Работал Никита один раз по такому объявлению, за месяц заплатили в четыре раза меньшего обещанного — пять тысяч. Спина болела страшно и получить оставшиеся деньги так и не вышло.
Подъехал автобус, паренёк и две женщины уселись на обшарпанные сиденья, поехали в центр. Ехать не меньше часа. Всё время Никита смотрел в окно, наблюдал, как город за окном преображается. Улицы становятся чище и ухоженней, автобусные остановки отремонтированные, а то и вовсе новые. Больше молодых и опрятных людей, всё чаще Никита обращал внимание на красивых девушек, провожал взглядом. Всё вокруг обретало лоск и шик, только Никита оставался прежним, под стать рабочему району позади. Он так же себя чувствовал, когда впервые приехал из села учиться. Только тогда ощущал себя неотёсанным деревенщиной, сейчас чувствовал, что превращается в нечто похуже.
Вышел на остановке, недалеко от корпуса бывшего института. Он указан на карте с обратной стороны листовки, ориентируясь по нему добрался до очень маленькой неприметной улочки. Казалось, на ней нет никаких домов, кроме одного высоченного здания с вывеской: «Сэвантин Тауэр». Как раз то, что нужно.
Перед входом натянул на уши маску. Пустая фойе, хмурый охранник с такой же маской на лице в стеклянной кабинке. Никита посмотрел на настенные часы: «10:11 время, нормально, успеваю…».
— Мне на десятый этаж, в первый офис. — парень показал листовку молчаливому охраннику.
Лампочка около турникета загорелась зелёным, мужик за стеклом указал жестом на лифт.
Давно Никита не катался на лифтах, со времён учёбы. Даже стал чувствовать статусность приглашения на листовке.
Вышел в длинный пустой коридор, повсюду тишина. Первая дверь справа, как раз нужная. Постучался. Тишина. Постучался ещё раз. Никакого ответа. Призадумался: туда ли вообще пришёл, соотносил адрес на листовке с проделанным маршрутом. Всё верно. Повернул дверную ручку, просунул голову в светлый кабинет.
— Здрасте. — поздоровался Никита с девушкой, та сидела за столом уткнувшись в монитор компьютера. — Я по объявлению.
Девушка осмотрела парня с головы до пят и громко позвала:
— Андрей Михайлович, тут какой-то парень пришёл.
Из глубины кабинета показался немолодой мужчина, с залысиной и в очках.
— Чем могу помочь? — поинтересовался он у парня.
— Я по объявлению.
Никита зашёл в кабинет и сунул листовку в руки мужчине. Тот, нахмурившись повертел её в руках.
— Аа-а! Не думал, что кто-то из вашего района откликнется, все давно по сети регистрируются. И знаете, вы опоздали примерно на год! Вина не ваша, просто листовки напечатали поздно. Очень поздно!
Никита растеряно смотрел на Андрея Михайловича, он уже почти поверил в правдивости листовки, когда добрался до центра города. Когда ехал в лифте большого офисного здания Сэвантин Тауэр, уже не сомневался, что едет получить работу, за которую могут заплатить, хотя в миллион не вериться до сих пор.
— Ну, ладно. Посмотрим, что можно придумать, всё-таки никого из вашего района у нас нет… Вы когда-нибудь участвовали в бета-тестировании?
Никита даже не знал, что это. О каком участии вообще могла идти речь. Но он даже не задумался, что будет отвечать на какие-то вопросы.
— М-мм, нет. — честно ответил Никита.
— А в игры играете? ПК или консоли?
— Нет. — Никита увидел, как мужчина нахмурил брови и поспешил добавить: — в детстве играл.
Андрей Михайлович переменился в лице, пригласил вглубь кабинета, указал на стул и сам сел за компьютер.
— Это хорошо, в какие играли?
Никита принялся судорожно перебирать игры детства, но никак не мог вспомнить называний…
— GTA: Vice City! — выпалил он.
— Оу, да уж, давно она вышла. До конца прошли?
— Нет, не смог пройти миссию с вертолётиком. — одно из немногих воспоминай Никиты, всплывшие с чувством мучений.
— О, да. Мы все на той миссии погорели. Ну, что давайте оформим вас в бета-тестеры. Документы с собой?
Никита радостный потянулся к рюкзаку и передал паспорт. Андрей Михайлович принялся заполнять бумаги. Сунул шариковую ручку парню и протягивал листок за листком на подпись.
— Совсем забыл спросить, Никита. Компьютер или ноутбук есть?
Никита махнул головой, старенький бэушный ноутбук, подаренный дядей вахтовиком ещё несколько лет назад, пылился на полке в квартире.
— Прекрасно! — продолжил Андрей Михайлович. — Значит эти бумаги стандартная процедура: соглашение о неразглашении, эта о материальной ответственности, тут указать фактическое место проживания.
Никита всё послушно подписывал.
— Игра наша необычная, новая разработка, и бета-тестирование пройдёт в фоновом режиме, не беспокойтесь. Никакие отчёты писать ненужно, все данные запишутся сами на наши сервера. Вот вам usb-устройство и ЧПК, то есть чип прямого контакта или просто чип, устройство вставите в свой компьютер, чип прикладываете к виску и дальше уже поймёте, что делать.
