- Да, - продолжила Ковенна. – Никто не скажет, что это был мятеж со стороны Совета. Н'ах Р'отом станет героем, которого будут воспевать в веках за то, что справился со злодейкой и разоблачил ее предательскую сущность.

- Красная призналась в последние минуты своей жизни, что она давно не принадлежит вашему виду, - сказал я. – Черная жижа вместо крови – тому доказательство.

- Мы это знали давно, - заметила Миранда, которая, разумеется, также здесь присутствовала. – Красную нужно было остановить, пока вся галактика не оказалась бы под пятой искусственного интеллекта.

Я не верил своим ушам. Неужели драко решили изменить свои взгляды и тысячелетнюю политику в отношении своей экспансии?

- Да, Стэн, - похоже, Миранда услышала мои мысли, - мы решили полностью поменять свой политический курс. И не только. Править отныне будет Императорский Совет. Планеты, которые захотят выйти из Империи, обретут статус свободных, но не думаю, что многие пойдут на это. Они станут беззащитными перед пиратскими рейдами и более сильными соседями. Многие предпочтут протекторат на взаимовыгодных условиях. Договоры с Темным Флотом, МКК, Земным Альянсом и другими подобными структурами будут перезаключены и составлены с учетом новых факторов.

Сказать, что мы были потрясены, - значит, ничего не сказать. Лишь эльф был тем из нас, кто оказался способным произнести нечто вразумительное:

- Не думаю, что все Семьи и планетарные губернаторы воспримут это изменение курса должным образом.

- Да, - согласилась Ковейна, - многие воспримут это, как предательство тысячелетних идеалов. Это на самом деле очень длительный процесс. И нам потребуется помощь союзников.

Ее улыбка впервые не показалась мне звериным оскалом. Кажется, я сам начал внутри меняться.

- Кто-то из вас спрашивает относительной Красной, - продолжила Миранда. – Мы постараемся найти все ее узлы и уничтожить их. То же будет касаться и хранилищ черной жижи. Прольется много крови. Будет долгая опустошительная война и противостояние. Пораженные черной жижей и захваченные искусственным интеллектом сознания будут сражаться до последнего.

- А что насчет гладиаторских боев? – спросил Астуро. – Будут ли они запрещены, как и рабство вообще?

- Да, - сказала Ковейна. – Только как вытравить сознание раба из того, чьи сотни поколений воспитывались такими? Это дело многих лет и не одного поколения.

- Кто будет 13 членом Императорского Совета? – спросил вдруг я, догадываясь об ответе.

- Верно, - ответила Ковейна, - им станет Н'ах Р'от, что также будет нарушением вековых традиций.

- Почему? – спросил я и повторил это слово вновь, смотря только на Ковейну: - Почему вы это сделали? Почему пошли на изменение всего своего общества?

- Когда-то много тысяч лет назад один паук, и ты знаешь, кто это, сказал мне и Миранде, что, если мы не изменимся, наша раса станет вымирающей, потому что мы нарушаем основные законы вселенной, и что наши сознания будут порабощены искусственным интеллектом. Это так и оказалось. Мы не хотим быть погребенными в вечное забвение. И в этом нам потребуется помощь людей.

- Ты имеешь в виду, создание гибридной расы, о которой ты мне говорила?

- Да. Но не только. Генетика любого вида – система нестабильная, она реагирует на менталитет существа и его поведение. Своим волевым усилием, мыслями и поведением существо может изменить свою генетику до неузнаваемости, обрести качества, которые у него не были раньше.

- Например, - сказал я, - способность любить и эмпатию.

Теперь улыбнулась Миранда.

- Акийрос Стэн, ты все понимаешь правильно, - произнесла она. - Лишь недавно мы – благодаря тебе – стали понимать, чего были лишены изначально.

Я вдруг понял, что вчерашней сценой в постели с Н'ах Р'отом и испытанными эмоциями она поделилась с остальными членами Императорского Совета, как и Ковейна. И это был последний тест, который я прошел, чтобы дать зеленый свет начинающейся революции среди драко. Революции, которая изменит весь Обитаемый Космос до неузнаваемости и положит конец войнам и ненависти между расами, существующим с начала их зарождения. И приведет к миру и духовному совершенствованию всех существ, что и задумывалось Творцом и Богиней изначально.

Во всяком случае, мне хотелось в это верить. Наверное, именно ради того, чтобы это все произошло, я и спустился в этот нижний мир, как эмиссар Богини.

Часть 2. Глава 32

32

Влад

Что-то во всем этом, что мы совершали и куда двигались, было не совсем правильно. Слишком все проходило просто. Вот что я думал, когда мы продвигались по отрогам Метавселенной, никем не замечаемые и не останавливаемые в своих виртуальных телах или точнее, электронных оболочках, к ее нутру, центральной части, управляющим секторам.

Мне, старому любителю фантастики, наша конечная цель напоминала Эмбер Роджера Желязны, который испускал отражения на все остальные миры. При этом я сам понимал, что нынешняя Земля является лишь одной из бесчисленных временных линий себя самое, и что есть варианты, где Земля уже вступила в Федерацию, а есть такие, где все закончилось сингулярностью и бесконечной тиранией. И чтобы не допустить последнего, мы и шли туда, откуда можно послать сообщение для тех реальных людей, кто еще не увяз в трясине фантомных удовольствий и самостоятельно мог решить отказаться от морковки, которую предлагали власть имущие, а именно: виртуальной реальности, которая вызывает зависимость в десять раз сильнее, чем героин или никотин.

В Метавселенной все гораздо безопаснее, чем в изобилующем опасностями трехмерном окружении. В ней нет вирусов, нет болезней, нет ограничений на путешествия, нет финансовых неурядиц и инфляции. И если вдруг ваш аватар погибнет, что с того? Боли нет, и вы тут же воскресните в новом. Здесь вы становитесь бессмертным, и вам мало чего нужно бояться, по сравнению с "внешним миром", который был намеренно превращен в очень опасное место для проживания.

В Метавселенной вы можете создать свой собственный мир, который будет казаться настолько реальным, что его нельзя будет отличить от той реальности, в которой живете. Вы способны творить все, что хотите, встречаться с друзьями, которыми может стать любой политик или знаменитость, посещать любой уголок мира, какое угодно увеселительное или спортивное мероприятие. И даже больше: вы можете осуществить любую свою мечту, не ограниченные никакими рамками закона или морали, воплотить любые сексуальные желания или собственные амбиции. Например, вам надоело быть просто болельщиком, и из «спортсмена-заочника» вы можете стать спортивной звездой. Или любой другой знаменитостью. Разве не интересно попробовать сравнить себя в футболе рядом с теми, кем восторгался еще недавно вроде Роналду или Месси, или сразиться на корте с возвращенными к виртуальной жизни Федерером, Надалем и Джоковичем, даже стать ними.

Подобно Эмберу, существует Метавселенная-1, где происходит вся работа, сделки, встречи на работе и с друзьями. Возможностей заработать деньги имеется даже больше, чем в реале, в зависимости от пользователя, его талантов и возможностей. Нет никаких посредников, потому что, продав, например, песню, вы получаете 80% дохода каждый раз, когда песня проигрывается, а покупатель, который теперь становится продавцом, получает 20%. Подобного рода вещи призваны стимулировать способности людей, как творцов, и выглядят настолько захватывающими, что многие теряют себя в этом и приобретают зависимость. Вы можете весь день просидеть в своем кресле, находясь в виртуальной среде, затем, вечером, когда приходит время ложиться спать, вы возвращаетесь в страшное и депрессивное окружение, называемое земной жизнью, и не можете дождаться минуты, когда вернетесь обратно в виртуальность.