- Зонд пытается соединиться с их флагманом, - передала Люция. – Я включаю мюонную связь.

Посреди капитанской каюты возникла голографическая фигура пожилого человека в адмиральской форме, он с удивлением уставился на нас. Еще бы, вряд ли когда-либо в жизни он видел столь разношерстную команду.

- Кто вы? – спросил он. Мне не нужно было пользоваться своими эмпатическими способностями, чтобы понять его удивление и то, насколько он устал. Я мысленно приказал Гюнтеру выйти вперед.

- Я Гюнтер, брат Вальтера Эффингера, - сказал он секунду спустя. – Я на борту «Гордости Люции», корабля, который откололся от темного флота. Сейчас мы спешим к вам на помощь.

- Я – адмирал Сигизмунд, капитан «Че Гевары» и командующий второй эскадры Альянса Свободы, - он отдал нам честь. - Не знал, что у Вальтера есть брат, - заметил он чуть погодя, - а то сперва я было подумал, что у меня глюки. Вы что, близнецы? На клон не похоже.

- Да, сэр. Мы также эмпаты, поэтому я и смог ощутить даже на таком расстоянии, что у вас происходит что-то нехорошее.

Сигизмунд кивнул, а потом обратил свое внимание на меня.

- А вы, значит, тот самый капитан Стэн, который захватил у драко корабль, пленивший королеву Ориона? О вашем подвиге по всему космосу уже ходят легенды. Если честно, ваш пример вдохновил многих к тому, чтобы присоединиться к нам.

- Об этом мы поговорим как-нибудь в другой раз, - сказал я, стараясь не выказывать раздражения. Легенды ходят, надо же! – Насколько я понял из передаваемых картинок, вас атакует темный флот?

- Их разведывательные корабли внезапно оказались вблизи группы комет в облаке Оорта, где находится наша база. Нам надо было сразу уходить через портал, но мы не думали, что все окажется настолько серьезным, и, возможно, портал уже тогда был заблокирован. А когда они нас окружили, уже было поздно что-либо делать, кроме как подороже продать свои жизни.

- Сколько вы можете продержаться? – глухо спросил я. Меня осенило предположение, что к этой атаке темного флота косвенно причастны и мы. Когда мы захватили Альбатрос и туда прибыли для защиты корабли из империи Ориона, драко уже не могли послать туда свои эскадры, и отмщение они решили направить на другие цели. – Хотя бы час-два, сможете?

- Да, но… - Адмирал даже не пытался скрыть удивления. – Где вы находитесь? Даже от Земли сюда невозможно так быстро добраться.

- Мы на четверти пути между системой Альбатрос и солнечной. Но вас это не должно волновать. Необходимая помощь прибудет через указанное время.

Я не стал говорить Сигизмунду, что наши корабли могут манипулировать со временем, хотя в силу некоторых свойств самого пространственно-временного континуума прибыть раньше, например, до начала атаки их эскандры, лучше было не делать, чтобы не вносить парадоксы и разветвления во временные линии данного континуума.

- Это не шутка? – Адмирал перевел взгляд с меня на других членов экипажа, когда он добрался до скалящегося корки, он, похоже, окончательно поверил. – Альбатрос… Но это же форпост драко…

- Был форпостом, - перебил его Астуро, еще больше оскалившись. – Стэн исполнил волю королевы Анаталь и вернул систему под контроль Ориона.

- Вы… сделали это в одиночку? – адмирал снова обратил свой не верящий взор ко мне.

- Ну, вместе со своей командой, - ответил я, не уточняя, что в самой операции на планете участвовало лишь 9 персон.

- Интересно, - произнес вслух свои мысли корки, - похоже, в новостных межпланетных агентствах про наш захват целой системы ничего не сообщалось.

- Чего удивляться, - ответил на незаданный вопрос адмирал, - новостные агентства принадлежат МКК*, а они давно продались драко и Темному флоту. Это одна из причин, почему мы восстали.

____

*МКК – Межпланетный Корпоративный Конгломерат, земные корпорации, которые объединили свои ресурсы и создали обширную инфраструктуру в солнечной системе и за ее пределами.

- Я передам на все корабли, что скоро прибудет помощь, - продолжил Сигизмунд. Не знаю, что в его взгляде было больше – восхищения или надежды. - Чтобы там не слишком геройствовали.

- Просто продержитесь, - сказал я адмиралу на прощание. – Остальное сделаем мы.

Голограмма Сигизмунда исчезла, и я спросил Люцию:

- Сколько времени потребуется тебе, чтобы прибыть на место?

- Минимум двое суток внутреннего корабельного времени. Извини, раньше не получается никак. Ограничения по массе.

- Ну, у нас есть еще Мойя и Ирис, - заметила Ораэлла.

- И наша Heiligkeit*, - добавил Гюнтер.

___

*Святость (нем.)

- Я знаю, - произнес я задумчиво. – За четыре часа внутреннего времени, думаю, корабли доберутся до цели, верно? А там можно будет время откорректировать.

Мысленный кивок я получил сразу от всех кораблей. Их искины, разумеется, присутствовали на нашем собрании. Вот только…

- Кто будет управлять Святостью? – спросил я, пристально вглядываясь в свою команду, хотя ответ был очевиден. И вампир это только подтвердил.

- Мое место на Мойе займет Мано, мы предчувствовали осложнения подобного рода. На Святости были поставлены дополнительно к гравитационным и плазменным двигателям установка для полного погружения, - продолжил он, ничего более не уточняя. Я знал, что Гюнтер и Кельми уже делали пробные полеты на ней во время наших редких выходов из эфира, чтобы испытать возможности корабля и связь с новым искином. Святость не была эльфийским кораблем, этот небольшой боевой автономный корабль, оставшийся от темного флота, - последнее слово техники от немецких инженеров, - собирали на подземных вервях Нового Берлина на Марсе.

Также ни для кого в каюте не было секретом, с кем Ораэлла проводила последние ночи. Хотелось верить, что эта возникшая связь поможет им в бою. Вот только сам я не чувствовал уверенности в том, что от меня будет какая-то польза в предстоящем сражении. И вообще, нужно ли мне самому лезть в это пекло, когда…

Эстенция мгновенно ощутила мое колебание и шагнула ко мне.

- Стэн, - мягко сказала она, - мы сможем, вот увидишь. Без нас они не справятся.

Я кивнул. Кто-то глубоко внутри меня согласился, что это так. И что все будет хорошо.

На этом наше собрание закончилось, а мы отправились в ангар, где нас уже ждали готовые к вылету корабли. Но перед этим необходимо было произвести полный расчет координат, чтобы мы могли уйти в эфир, откуда мы недавно вышли, для последующего перехода. Чем меньше масса, тем проще вычисления и "быстрее" происходит полет, именно поэтому зонд удалось так быстро запустить в нужные координаты.

Пока мы разгонялись на реактивных плазменных двигателях, я решил спросить Гюнтера о его брате и почему он захотел отправиться вместе с нами в качестве стрелка на Святости.