Там, за окном, подходил к концу 2026-й год, и жизнь вообще становилась настоящим бедламом, но ее попытки затащить меня в зависимость к зеленому змию или к каким-либо наркотикам (героин, кокаин и марихуану недавно наше правительство, последнее в Европе, все-таки решилось легализовать), я быстро пресекал.
Сегодня был понедельник, а значит, мне нужно было тащиться для отмечания в службу занятости. Жена говорила, что в этом нет нужды, таких неудачников, как я, ни одна приличная фирма из тех, кто еще принимает на работу людей, никогда к себе не возьмет, а средств, которые ей оставил покойный муж, погибший во время известного захвата латвийскими националистами здания Большого Театра (вместе с причитающейся компенсацией за смерть), должно было хватить на содержание не одного такого бездельника, каковым она считала меня.
Но лично я такую прогулку в центр считал, как средство, чтобы развеяться, да и к одному недавнему знакомому нужно было заскочить, у него там были заготовлены для меня пару «сюрпризов», о которых жена не должна была узнать. Вот почему утром я отказался от того, чтобы Оксана меня туда лично отвезла, сослался на пробки и то, что в метро больше шансов остаться в живых, если кто-то из психов, число которых росло в мире в геометрической прогрессии, откроет стрельбу по населению. Новейшие металлоискатели на входе в метро не давали пронести даже простой перочинный ножик, а сканнеры сетчатки глаз сразу отсекали тех, кто был внесен в список неблагонадежных и не проходил по социальному рейтингу.
Про тех, кто стрелял, Александр в тот единственный раз, когда мы общались без риска, что нас подслушают, рассказал мне, что это были «спящие», жертвы тайных правительственных программ по психическому программированию, когда им по телефону сообщались кодовые слова, и это включало команду в сознании, превращая с виду обычного гражданина в зомби-убийцу. В Госдуме сейчас решали издать закон, чтобы изъять все свободное оружие из рук простых граждан, но Александр говорил, что это просто сделает их беззащитными перед произволом властей, а сами «спящие» давно обеспечены оружием, которое нигде и ни по каким документам не проходит. И вообще, в Думе сидят не избранники народа, а те, кто полностью коррумпирован и с обычными людьми не имеет никакой связи. И приказы им отдают совсем не президент, но кто - это Александр должен был мне сказать при следующей встрече. Хотя лично я думал, что все их мысли были лишь о том, как бы больше наворовать, пока они находятся у власти. Система была устроена так, что нормальному человеку пробиться наверх было просто нереально, - если ты только не подхалим, один из ЛГБТ или просто рвач, служащий только себе и своему эго.
После службы занятости, где, как всегда, мне ничего не нашлось, я решил немного побродить по улочкам, прежде чем отправиться на встречу с Александром. Чутье и его инструкции меня не подвели, меня пасли, причем несколько человек поочередно, и это я обнаружил шестым чувством, каким образом - это я не мог сказать даже самому себе. Я зашел в знакомый сэкондхэнд, который, хоть на вывеске и имелась надпись «У нас есть все», на деле едва сводил концы с концами, потому что молодежь сейчас предпочитала покупать только новое. И, о счастье, старый плащ «хамелеон», когда-то замеченный мной, до сих пор красовался в углу среди прочих невзрачных сейчас, но некогда модных курточек и пальто. После покупки (я полностью обновил одежду, вплоть до трусов и носков, был уверен, что наверняка где-то имелся «клоп», а то и несколько, взял до комплекта еще черные очки, кепку и теплые перчатки) и вышел в обновках на улице, благо день был пасмурный и прохладный, но прежде посидел в примерочной с закрытыми глазами, чтобы сфокусироваться на дальнейших моих действиях. Что-то во мне пробуждалось, что-то, о чем я не имел ни малейшего представления. Что раньше проявлялось лишь урывками и странными действиями, не понимаемые обычным сознанием, вроде того, чтобы поискать в сэкондхэнде подобный плащ, или эта мысль, что на мне могли быть «клопы». Вчера бы я об этом даже не подумал.
Меня захватил азарт. И я понял, что надо делать, хотя это было слишком фантастично, и я вовсе не было уверен в успехе. Мне нужно было обследоваться, у Александра была такая аппаратура, но, вдруг понял я, прежде, чем отправиться к нему, я мог бы и сам кое-что сделать. Тогда, при обследовании в минивэне Александра он обнаружил во мне чип, и это не был обычный чип, который мог любой обнаружить у себя и других, например, посредством включения блютуса после обычной бустерной прививки. Когда он его извлек, Александр только поцокал языком, заявив, что подобной изощренной чужеродной техники он никогда не видел. После чего раздавил носком ботинка с таким чувством брезгливости, словно это было нечто куда гаже, чем клоп или таракан. Минивэн был экранирован от любого сигнала, но Александр сказал, что они могут поставить мне потом что-то новое, и дал инструкции для новой встречи, а также то, как определить слежку за собой.
Если они могли поставить новый чип, размышлял я про себя, то наверняка это сделали. Кто они, на этом вопросе я сейчас не заморачивался. Я сидел в примерочной, где никого не было, закрыл глаза и попросил помощи у подсознания. Оно меня не подвело, какое-то странное поле, как мне показалось, окутало меня, похоже, экранировав от внешнего просмотра, я поднес обе руки к затылку, где у большинства обычных людей сейчас имелись разъемы для соединения с сетью, и спустя пару секунд оттуда вылезло какое-то маленькое зернышко, вроде того, что в прошлый раз обнаружил Александр. Я не стал его раздавливать, а просто положил в карман плаща в липучку, которую я взял заранее у продавца. Чип еще пригодится. Сумку со старой одеждой я оставил в примерочной, она мне уже точно не понадобится.
Я, весело напевая мотив одного из новых хитов «Тетя Жанна, дай на марихуану», с которым недавно вышла ныне популярная трансгендерная хэвиметалл-группа «Весельчак Жюль», неспешно двинулся по знакомым переулкам, уже зная, что буду делать. Меня пасли, но старались идти далеко сзади, это явно были профи, не любители и даже не простые сыщики из уголовки, вдруг понял я. Конечно, они знали этот район не хуже меня и потому не слишком напряглись, когда я завернул в один из тупичков. После чего я рванул так, словно это был забег за олимпийское золото. Я остановился у вызванного заранее сюда кибертакси (спасибо продавцу из сэкондхэнда), на заднее сидение которого прицепил липучку с чипом и несколько секунд потратил на то, чтобы успокоить дыхание и вывернуть наизнанку плащ (теперь из ярко-красного он стал темно-синим), надел его, очки и перчатки с кепкой. Никого поблизости из людей не было, народ сейчас редко выходил на улицу, предпочитая все заказывать онлайн и зависать где-нибудь в мегавселенной.
Если бы у меня ничего не получилось, я бы просто пошел обратно, бывает, наткнулся на тупик. Но я сделал то, чего в этой жизни никогда не делал, хотя откуда-то знал, что уже делал это раньше. Я сотворил своего дубля и усадил его в такси. Кибертаксист думать не умеет, программе все равно, что вот был один человек, а затем он разделился на два, и потому машина сразу рванула по адресу в другой конец города, приняв иллюзию дубля за реального человека. Я же уже открывал дверь в ближайший подъезд находящегося вдоль проезда дома, моля бога, чтобы никто не стал проверять мою личность, если кто-то из шпиков заметил бы меня в моем новом наряде. Хотелось верить, что я окажусь прав. Окна в кибертакси были наполовину приспущены и вряд ли у них возникнет мысль, что в нем был не я.
Пусть теперь организуют погоню, подумал я, с усмешкой представляя, как они сейчас там забегали, стали вызывать машины подкрепления… Вот будет потеха, когда они обнаружат пустое такси и мой чип в нем и начнут обыскивать все улицы, думая, где же я мог выскочить из такси.
