Вместо того чтобы давить на детей во время еды, читателям предлагается направлять их вопросами и подсказками, например, такими как «Что ты замечаешь?» или «Расскажи мне о…». Каждый раз мы создаем свободное пространство, в котором маленькие гурманы могут проявлять любопытство к тому, что у них на тарелке, и осознавать свой опыт. Тем самым ослабляем их защитные реакции и поддерживаем их формирующийся гастрономический интеллект – их внутреннюю мудрость и осознание процесса питания. К счастью для тех из нас, кто испытывает стресс, растерянность или озадаченность при одном только упоминании гастрономического интеллекта, Майерс дает точный план, по которому мы можем продвигаться.

Прочитав о новом подходе к разговорам за едой, я обнаружила, что перехожу от наполненных тревожностью реакций, высказываний и просьб к спокойному, более заинтересованному способу разговаривать с моими детьми о еде у них на тарелках. Исследуя вместе с моими дочерями их восприятие еды, я поддержала их желание попробовать новые продукты и найти то, что им нравится, при этом, как пишет Майерс, «избавляя от хаотичной суеты вокруг еды и гася истерики в зародыше». Каждый раз, когда я испытывала искушение напомнить своим девочкам, что они еще даже не попробовали лосося, а ведь на этот раз он может им понравиться, – зная, что раньше это ни разу не помогало, – я могла спросить их, что они замечают, что им не подходит, а что может помочь. Вместо того чтобы убеждать их попробовать еще немножко курицы или риса, я могу спросить их, как они собираются поступить с едой у них на тарелке, что можно оставить на потом и как мы можем это сделать. Вместо того чтобы напряженно торговаться за каждый кусочек, я учусь давать дочерям возможность делать целенаправленный выбор, а не просто реагировать на происходящее. Попутно я и сама учусь тому же.

Если вы ищете мудрые, научно обоснованные практики, которые уменьшат количество конфликтов из-за еды в вашей семье, вы пришли по нужному адресу. Неважно, сколько лет вашим детям, новый подход к разговорам за едой поможет вам преодолеть ту обстановку во время семейных трапез, в которой вы застряли сейчас. Он снабдит вас идеями и стратегиями, которые нужны, чтобы формировать культуру любопытства и сотрудничества каждый раз, когда вы собираетесь за одним столом. Также он даст вашим детям навыки, которые помогут им следовать здоровому питанию всю жизнь.

Овощи скворчат, рис источает пар, а семья расселась за столом. Вы весь день работали, по пути подвезли знакомых и приготовили домашний ужин. Неудивительно, что вы срываетесь, когда первое, что слышите, это негромкое: «Фу! У нас что, на ужин жареные овощи с курицей и рисом?»

Вы возмущены, но спокойно отвечаете: «Может, попробуете? Возможно, на этот раз вам понравится». В ответ лишь молчаливые взгляды. Вздохнув, вы беретесь за собственную вилку и думаете: «Если они достаточно голодны, то съедят всё». Через несколько минут от риса ничего не остается, но всё остальное так и лежит нетронутым на детских тарелках. Что будет сказано дальше, вы знаете наизусть.

В итоге ужин всех расстраивает, а вы уже готовитесь к тому, что последует дальше. Когда ребенок уже топает прочь, вы в последний раз напоминаете: «Ты наелся?» Нет ответа. «Помнишь, я сказала – никакого перекуса?»

Так это и продолжается, вечер за вечером. Чувство беспомощности и бессилия во время еды – и у вас, и у вашего ребенка. Еда и эмоции всегда тесно переплетены, но родительство выводит эту взаимосвязь на новый уровень. Если дети плохо едят, родители удручены. И не просто удручены. Их мучает разрушительное чувство, будто они взяли на себя ответственность и не справились с ней. Если вам это знакомо, вы не одиноки. Опрос, проведенный в 2016 году Детским госпиталем имени Мотта (Мичиган), показал: 97 % родителей считают, что здоровое питание в детстве влияет на всю последующую жизнь ребенка, но только 6 % оценивают диету своего ребенка как «очень здоровую» (C. S. Mott Children’s Hospital, 2017).

Родители расстраиваются из-за того, что их дети едят и что они не едят. Они переживают о том, что дети никогда не отвлекутся от привычных продуктов и не попробуют новое. Они огорчаются, потому что приемы, на которые они полагались, чтобы заставлять детей пробовать новую еду, перестают работать, когда дети идут в школу. Они переживают, что «ужасная диета» детей может плохо повлиять на их здоровье, развитие, восприятие своего тела и самооценку. А пролистывание социальных сетей добавляет еще больше давления, потому что там родители видят идеальные детские обеды, созданные фуд-стилистами.

Давление и стресс, связанные с тем, как едят дети, – это проблема, и родители не знают, как с ней справиться. Только 34 % из них уверены, что им хорошо удается формировать пищевые привычки детей (C.S. Mott Children’s Hospital, 2017). Расстановка приоритетов и создание хорошего, сбалансированного рациона – трудная задача, и негативные эмоции по поводу того, как питаются дети, накапливаются в течение месяцев и лет. Одна мать описывала свою девятилетнюю эпопею попыток улучшить питание детей следующим образом: «Настолько унизительная и запутанная, что я даже не знаю, у кого были истерики сильнее – у меня или у моих детей?!»

Идеи, изложенные в этой книге, должны помочь с распространенными проблемами, которые встают перед родителями, например с ситуациями, когда дети капризничают из-за ужина, постоянно отказываются от овощей и неустанно выпрашивают сладости. Я не буду давать вам еще более отупляющих советов «включать своих детей в процесс покупок еды», «избегать давления» и «превращать прием пищи в позитивный опыт». Вместо этого я научу вас, что говорить, чтобы не начинать торговаться с детьми по поводу еды, и не важно, кто за столом – трехлетка, устраивающий истерику из-за незнакомого блюда, или почти подросток, который всё равно купит себе, что захочет.

Негативные эмоции по поводу того, как питаются ваши дети, встречаются часто, но вот в чем дело: некоторые ваши действия работают против вас. Какие именно? Ответ буквально вертится на языке. Речь о том, что я называю «разговорами за едой».

Разговоры за едой, или разговоры за столом, – это то, что вы говорите ребенку о еде во время еды. Это фразы вроде: «Сегодня ты уже съел два маффина», «Прекрати есть руками!» и «Еще один раз откуси, и свободен». Пока что разделим все подобные высказывания на два вида: полезные и вредные (частности рассмотрим позже). Метод разговоров за едой, описанный в этой книге, научит вас, как перейти от неэффективных (старых) фраз, которые произносятся во время еды, к более эффективным (новым). Дело в том, что старый подход к разговорам за едой – это и есть неосознанный, неизученный корень проблем с питанием детей. Это язык, который мы используем постоянно, не понимая, как эти слова влияют на них.