— Как думаешь, — обратилась девушка прервав размышления учителя, — ребята из Альфы живы?

— Думаю, что они просто потеряли связь, надеюсь, что живы, но считаю, что за лучшее не ожидать их возвращения.

— Понятно, — Мэри тихо вздохнула. — Я тоже надеюсь, что они живы, хоть и прошло уже немало времени. Я пробыла с ними всего неделю. Но не могу сказать, что не привязалась к ним, — девушка едва улыбнулась каким-то своим мыслям, чем заставила Рубаку молча созерцать её красоту. Она всегда была ему симпатична, но шесть лет назад её красота была всё ещё детской. Милое детское личико которое очень часто покрывали синяки да царапины после драк. В Рэдленде большинству плевать на внешность, поэтому никого это не волновало. Но сейчас, спустя шесть лет, Шидо стала по-взрослому привлекательной леди. Средней пухлости губы, хорошо гармонировали с её выразительными глазами, которые обрамляли густые ресницы. И эта короткая пацанячья стрижка прекрасно шла её лицу. Смотря на неё, Майк осознал что он не пуст. В нём есть учительский долг, есть забота о Шидо, тревога о товарищах, и ему не плевать что случится. Ему не безразлична чья-либо смерть.

Мужчина хотел бы её обнять, но посчитал, что не имеет на это прав, даже как учитель. Он молча встал, и чуть отошёл от края.

— Майк, — позвала девушка по имени.

— М?

— Это твоё настоящее имя?

Мужчина думал несколько секунд. — Да. Но ты ведь понимаешь, что всем об этом знать не надо?

— Конечно.

Рубака сам не отдавая себе отчёт, положил руку девушке на голову. — Постарайся не помереть, — но не дожидаясь ответа ушёл, и встретив по пути Николая, попросил заменить его.

В это время Дженсен сидел у полковника Бакера, во временном штабе.

— Как думаете, Альфа действительно провалила задание? — поинтересовался Динго.

— Честно сказать, вообще нет желания об этом думать, — полковник устало потёр переносицу и посмотрел в окно. И ведь ответить то ему нечего, никто не хочет об этом думать. Уже который день нет никаких известий, и большинство кто знал об операции, уже похоронили весь состав Альфы.

Вдруг раздался стук в дверь, и после одобрительного ответа Бакера, в подобие кабинета вошёл подполковник Барбер. Он быстро доложил о прибытии и бросил взгляд на Динго, который в ответ, так же молча и без зазрения совести рассматривал пришедшего.

Джо склонился над развёрнутой на столе картой. — Значит так, подполковник. Каков состав полка?

— Пять стрелковых бригад, — быстро ответил Тони.

Полковник кивнул, и пальцем указал две точки на карте. — Сюда, и вот сюда, направь по две бригады, одну оставь здесь. Пусть установят Клеймор на их же территории.

— Так точно, сэр!

— Вопросы?

— Не по делу, — не дожидаясь ответа, подполковник бросил взгляд на сидящего Динго. — Кто это?

Тим, приличия ради, встал с места и протянул руку Барберу для рукопожатия, на что тот спокойно ответил. — Тим Дженсен. Один из «Смерча».

— Очень приятно, — Тони с неким прищуром изучал черты лица нового знакомого.

Динго пытался понять, что же подполковника так заинтересовало. Может они уже где-то виделись? Однако это маловероятно. — Что-то не так?

— Вы просто лицом напомнили мне одного из моих ребят, он брата ищет. Но у вас разные фамилии, так что я скорее всего ошибся.

Лицо Динго вдруг стало стеклянным, и словно застыло с одним непонятным выражением. Его взгляд стал потерянным, словно он сам здесь, но мысли его далеко отсюда. Он попытался сглотнуть, однако получилось с трудом так как во рту пересохло. От чего Дженсен хрипло спросил. — Как его зовут?

— Парня который брата ищет? — уточнил Барбер, а Динго слабо кивнул, словно боясь узнать ответ. Ему действительно было страшно, что он назовёт неверное имя, и его только что возникшая, хрупкая надежда сломается. Он не хотел терять эту надежду, но и понимал, что не стоит вообще на что-то надеяться. Он столько времени, полагал что брат мёртв, перестал искать, смирился и продолжил жить. А теперь вот так внезапно, появляется такая новость. И в какой обстановке? На поле боя. Ни сегодня, так завтра здесь будет бойня.

— Джереми. Джереми Тейлор, — тихо и очень мягко произнёс Барбер, осознав, что его новый знакомый на грани срыва. Естественно, Тони не мог полностью понять состояние Дженсена, но он видел в его глазах огонёк надежды. Слышал, как сорвался голос, а теперь видит, как заслезились его глаза. Барберу вдруг стало страшно. Фамилии не совпадают, а значит он ошибся, дал человеку ложную надежду и теперь чувствует перед ним вину. С такими вещами никогда не шутят. Смерть близкого человека, это слишком большая и глубокая рана, чтобы с ней играться. Сколько служил, сколько пережил таких случаев после гражданской в Блюхиле, всё равно от волнения дрожат поджилки. Да, сейчас он с равнодушным лицом, стараясь не создавать совсем уж трагическую атмосферу, но он никогда не сможет к этому полностью привыкнуть.

Глава 26. Бедствие Дельты

Группа Дельта, не спешила покидать точку F, всё ещё надеясь на возвращение Альфы. Гарри не давил педаль в пол, следя за дорогой и погрузившись в свои мысли. Обычно, он мог над чем-нибудь пошутить, сострить или подколоть, но сейчас ему явно было не до шуток.

Сокол находился в десантном отсеке, вместе со спящей Эммой. Она лежала на сиденьях, головой к водительскому креслу, напротив Марка. Сам же Уотсон, спокойно наблюдал за движущимся пейзажем в окне. Его взгляд ни за что не цеплялся, и даже не провожал. Он словно смотрел на одну какую-то незримую точку. В памяти всплывали моменты из этого короткого времени проведённого с этими ребятами. Весёлые и не очень, печальные и страшные, они прожили бок о бок всего ничего, но как же за это время человек способен привязаться. Способен полюбить. Несмотря на то, что ранее Марк всегда был отчуждённым одиночкой, в прочем, как и многие в «Смерче», в нём проснулось некое чувство теплоты и бережливости. Моменты, когда Гарри шутливо отнекивался от предстоящей очереди мыть казарму. Когда Эмма дула свои губки если узнавала, что ей поддавались в рукопашном. Когда Найджел не мог сдержать своей радости после отличных результатов на стрельбище и советов Сэма. Марк помнил как они играли в карты перед миссией, и как им за это прилетело, хоть он и не участвовал. Сейчас, это вызвало мягкую, еле заметную улыбку и печальный взгляд. Помнил, как весь корпус искал будильники рано утром, и как потом Шидо грозилась парнишкам прибить их за такую шалость, чего всё же не произошло благодаря командиру. Марк помнил отмеченный день рождение Лиса, и как они тогда тушевались и никак не могли решить, звать Шторм или нет. Он помнил как однажды на тренировке в рукопашном, они с Майком приложили друг друга, что мало не показалось, и как после этого Йоза делал им компрессы с лечебными травами. Было и воспоминание о том как Сэм обучал Томаса обращаться с радиоприёмником, как Балалайка лохматил волосы говоря, что ничего не понимает, а рядом сидящая Лилли усмехалась с того, что он не мог запомнить, по её мнению, столь простых вещей. В голове раздался уверенный голос сержанта, говорящий последнюю фразу: «Ещё увидимся». Это вызвало какую-то, горькую усмешку, и чувство потери. Он не мог понять, действительно ли Пчёлка их предала, и не хотел много думать на этот счёт. Однако решил, что пока лично с ней не поговорит, не будет уверен на сто процентов в том или ином варианте. Этих образных шариков с кусочками памяти, было ещё очень много, и Сокол удивился сам себе; «Неужели, у такого как я, может быть столько прекрасного? Чем я всё это заслужил? Столько лет видел людей через прицел, отнимал жизни, рушил планы, и мне это ничего не стоило, всего лишь работа. Сокол… Ненавижу своё прозвище. Сразу говорит о том, что я снайпер, что убийца. Наёмник. Киллер.» Он почувствовал небывалое отвращение к самому себе и зубы плотно сжались. Перевёл взгляд на Эмму, и глаза его приобрели мягкость. Марк, уже не будет прежним убийцей, для которого нажать на курок, было не более чем простое обыденное действие вроде сна или приёма пищи. Почувствовав этот приятный вкус жизни с товарищами, он просто не сможет быть прежним. Кто-то скажет, что если он столкнётся с предательством ребят, которыми он сейчас так дорожит, то снова вернётся к тому, от чего ушёл. Да, будет очень больно. Предательство дорогого человека, всегда сопутствует тяжёлым невидимым ранам. А всё остальное, что очень часто приравнивают к предательству, очень сложно таковым называть. Ведь это всего лишь выбор постороннего человека, который ничем никому не обязан. И только Уотсону решать, как поступать в таком случае, но для других наёмных убийц, он уже не будет своим, ровно так же, как и Стэнли.