— Направь ко мне капитана Вэнс, и свободен.

— Есть, сэр! — Гарднер больше не стал испытывать судьбу, и покинул кабинет начальства.

Некоторое время генерал находился в неком своём мирке, где каждый день детально обдумывал планы, отрешая себя от реальности. Он всё не мог чётко определить, стоило ли говорить Гарднеру о секретном задании. Не то что бы, он не вызывал доверия, но и настороженность никуда не уходила. Или это просто злость до сих пор кипела в крови, после того как Робинсон узнал что под него и «Смерч» копает один из его людей? Но однозначно, что-то было не так. За всеми этими размышлениями, Эдмунд не заметил как в кабинет явился капитан и отчитавшись о прибытии, стоял хлопая глазами ожидая распоряжений начальства.

Глава 21. Отголоски прошлого

(Альфа.)

С того момента как группа окопалась в одном из пустых домов Рэдленда, прошёл уже час, а вестей абсолютно никаких. Всего лишь пару отчётов от Конфетки и Кореша, что всё тихо. Домик двухэтажный, простенький, даже слишком. Все остались на первом, а командир, постояв и подумав с минуту, ушёл на второй. Так там всё время и сидит в одиночестве.

— Искра, — вдруг позвал майора Оливер, попутно пытаясь найти в пыльных ящиках да тумбочках, что-нибудь что помогло бы скоротать время. — А вы давно Стального знаете?

— Прилично.

— И что вы думаете о нём, как о… — он хотел сказать: "как о командире", но вспомнил что объект обсуждения, велел никаким образом, не упоминать в речах солдат.

— Я тебя поняла, — спокойно ответила Алиса, отложив в сторону рассматриваемую, старую как трухлявый пень книгу. — Извини, но ничего сказать не могу. Несмотря на то, что я знакома с ним довольно долго, знаю не больше твоего.

— Тёмная лошадка значит, — усмехнулась Роберта сидя на табурете.

— Разве? — внезапно встрял Лис, хлопая своими голубыми глазками. — Мне казалось, мы немало о нём знаем, если сравнивать с тем что мы в принципе друг о дружке знаем.

— Лис в чём-то прав, — согласилась Бейн, направившись на второй этаж. — Мы между собой то толком информацией не располагаем, да и сами о себе, не всего знаем. Всё что нам остаётся, это слепое доверие.

Она поднялась на второй этаж, который так же как и первый, занимала одна просторная, полупустая комната. Вскрытый, пыльный сундук в углу, да не большая куча грязного тряпья. Стэнли сидел под единственным, средних размеров окном, выходящим на почти безлюдную, тихую улицу. На несколько секунд Алиса застыла любуясь увиденной картиной. Свет проникающий через окно, искоса падал на лицо майора. Впервые, он показался ей очень симпатичным. Не длинная, аккуратная стрижка, расслабленное выражение лица. Словно он никакой не солдат, далеко не "тёмная лошадка", и вообще самый обычный, столичный холостяк.

— Долго будешь пялиться? — тихо спросил Стальной, поднимая взгляд на гостью.

— Надо же. А я то думала, что наконец застала тебя спящим, — женщина ехидно усмехнулась, а потом якобы обиженно, по-детски надула губки. Стэнли ничего не ответил, продолжив рассеянным взглядом наблюдать за Искрой. И тут она всё-таки решила задать вопрос, который давненько откладывала в дальний ящик. — Слушай, ты вообще спишь?

— Конечно, — спокойно ответил мужчина, будто этот вопрос был крайне глупым, но от Алисы не скрылась маленькая фальшь в его тоне. Какой-то сарказм, или может насмешка.

— Когда ты последний раз хорошо спал? — Бейн серьёзно взглянула на товарища сложив руки на животе. — Мне нужен честный ответ.

Стальной молчал, думая что же сказать. Правду не очень хотелось, ибо после этой правды, она затаскает его по всем своим знакомым докторам, но всё-таки радовало то, что он очень смутно помнил эту самую правду. Самостоятельно хорошо выспался он аж полгода назад, когда проспал в столовой три часа. Все остальные шесть месяцев, сон приходил к нему не дольше чем на час полудрёмы в кресле, если вообще приходил хотя бы раз в сутки. А в другой раз, отключился уже с посторонней помощью, когда при ускорении врезался в Эдми, и то, погулял по царствию Морфея всего несколько минут. — Я не помню.

— Что значит "не помню"?

— То и значит, не помню.

— Стальной, это уже болезнь.

— Я не болен.

— Издеваешься? Я не хочу получить пулю, потому что ты заснул в не подходящее время.

Стэнли не желал продолжать спор, и взяв рацию вышел в эфир, — Конфетка, проверь Пчёлку на радаре.

— Тему не меняй! — возмутилась Алиса так, что её было слышно аж на первом этаже. — Я тут себе места не нахожу, а он плевал с высокой колокольни!

— Её нигде не видно. И если она использует перемещение, то я вряд ли её засеку.

— Понятно, — ответил командир Уиллис, поднимаясь с пола.

Алиса резво подскочила к майору, и одной рукой выхватив рацию, а другой вцепившись в плечо, заставила его посмотреть ей в глаза. Сейчас она сильно рисковала получить хороший нагоняй, но почему-то судя по лицу Стэнли, тому это было абсолютно безразлично. — Я с тобой серьёзно разговариваю. Ты о команде подумал? Что с нами будет? Что с ней будет?

— С кем, с "ней"?

— С Эдми, — шёпотом пояснила женщина, стараясь сделать это так, что бы никто не услышал.

— А она здесь причём?

— Знаешь, я пока ещё не слепая.

— Отстань, — отмахнулся Стальной, отталкивая от себя Алису, и забирая рацию назад. — Ты не знаешь ни меня, ни её.

— Конечно! Как я буду что-то знать, если что один, что второй, жлобы на истории о своей жизни?!

Майор не успел ответить, как на первом этаже послышались крики смешанные со смачной руганью Роберты. Затем защёлкали предохранители, но выстрелов не было. Вопли явно возникли на почве приличного испуга, поэтому оба ринулись к лестнице. Первым спустился Стэнли держа на готовые револьвер, и быстро оценив обстановку расслабился.

— Молодцы, нечего сказать, — посреди комнаты, под прицелом трёх вооружённых солдат, подняв пустые руки а-ля "сдаюсь", стояла Шторм, одетая в какой-то тёмно-серый балахон.

Первым отошёл Оливер, начав тихо хихикать, убирая на место оружие, и нормально вставая на ноги, так как успел принять позу в полусогнутых коленях. — Ты так не пугай больше, ладно?

— Стальной. Пчёлка на месте, — вдруг послышался голос Лилли из рации в руке майора.

— Да, я знаю, — быстро ответил девушке Стальной, и посмотрел Эдми в глаза, но в ту же секунду, она отвела взгляд. Может Стэнли всего лишь показалось, но с сержантом однозначно что-то случилось. Она внимательно наблюдала за Найджелом наконец опустив руки, а парнишка, пряча испуганный взгляд, спешно убирал револьвер с глаз долой. Он пытался не смотреть на Шторм, словно чего-то натворил, и теперь всеми силами избегает выяснений. Стэнли это заметил, и решил что тому причиной его рассказ о Пчёлке.

— Ну что, выдвигаемся? — спросила сержант передёрнув плечами, поправляя рюкзак за спиной.

— Тебе нужно отдохнуть, — заметил майор. — Сколько перемещений ты использовала?

— Я в полном порядке, мы можем продолжать.

— Отвечай на вопрос, — потребовал Стэнли желая знать детали, так как он видел, что что-то не так. Эдми словно вошла в азарт, сейчас для неё ничего не имеет значения. В таком состоянии просто нельзя продолжать операцию, только дров наломают. Но ведь это Эдми, Кара. Она не стала бы так легко идти на поводке у своих чувств. — Что случилось?

— Стальной, — обратилась девушка наконец взглянув тому в глаза. И тут мужчина понял, что никакой это не азарт, а чистое желание бежать. Покинуть это место как можно быстрее. — Время тикает. Зайдём в шахты и поговорим.

— Хорошо, — сдался Стэнли потерев лицо рукой.

Эдми вынула из внутреннего кармана своего нового, недавно где-то приобретённого балахона карту, и пройдя к столу развернула сложенную бумагу. — Нам нужен Дальний город. То есть девятый район, — она ткнула пальцем в самую удалённую от центра часть Рэдленда, а затем указала конкретную точку на самой окраине. — Вот здесь, самая тихая часть, насколько я помню. С местными я бы не рисковала контактировать, проблемы могут быть.