Я отбрасываю от себя Эмбра ловким взмахом клинка. На грудь Анхима ложится тонкий разрез, но недостаточно глубокий, чтобы коснуться артерий.

– Да послушай ты меня, Эмбр! – прошу я. – Всё, что тут происходит – большая ошибка! Посмотри, что ты делаешь со своим народом! Твоему государству конец! Таким макаром вы никогда не найдёте свой дом, Анхимы!

– Не смей! Не смей судить нас! – вопит Эмбр, упиваясь безумием мёртвого бога. – Отчаяние способно сотворить и не такое. Но моё отчаяние спасёт мой народ. СПАСЁТ!

– Твой народ тебя боится! Ты продал свою душу… Да не важно кому! Факт – что продал! Забудь про власть своего отца, забудь о порочных опытах своего старшего брата. Иди своим путём, Эмбр! И веди этим путём Анхимов. Если они, конечно, ВЫЖИВУТ после сегодняшнего!

Искры пламени озаряют всё вокруг. Эмбр улыбается, будто и вовсе меня не слышит.

– Ты и сам умрёшь сегодня, Сандэм Войд, – говорит он. – Я пустил скверно в твоё тело. Она пожрёт тебя изнутри…

Ни, что там по здоровью?..

Шкала здоровья: 2800 / 4000 HP

– Сандэм, оно стремительно падает. Он действительно что-то сделал с тобой, – предупреждает Ни.

Несколько стрел вылетает из толпы. Две убивают пробившихся в гущу битвы Инсигардов, одна попадает мне в голень, а вторая – в живот Эмбра.

Стройный высокий сирвийский лучник медленно движется в нашу сторону.

Лайнель.

– Сандэм, – приветствует меня Элегард. – Эмбр, – слегка кивает он Анхиму. – Я пришёл на суд. Кто из вас готов остановить это кровопролитие? У кого хватит сил избавить меня от прекрасной возможности жить.

Поверить не могу, что являюсь частью этого безумного спектакля. Эти люди, эти разумные существа совершенно отличаются от землян по образу своего мышления. Мне их не понять. Но я всё равно сделаю всё, что в моих силах.

Над нашими головами раздаётся громкий крик, за которым следует мощнейший удар о землю. Красный-крылатый Инси прокатывается по солдатам, выдавливая из них всё дерьмо. Со спины уже мёртвого насекомого спрыгивает Андреас с довольной ухмылкой.

– Я же говорил, что могу сделать это изящней! – кричит он мне.

– Счёт 1:1, – соглашаюсь я. – Ты как раз вовремя. У тебя есть все шансы ещё сильнее оторваться от меня в счёте.

– Ага, помню. Мой – белобрысый Анхим, твой – обгоревшая деревяшка, – говорит Андреас, разминая правое плечо. Его рука держит клинок из анхимской чёрной стали.

– Всё верно, – киваю я. – Духи-друиды, я готов. Запускайте «Полное слияние».

И начинается обратный отсчёт.

4 минуты 59 секунд…

Level 53 : Полное слияние

… и началась буря. Никак иначе происходящее назвать невозможно, несмотря на спокойную солнечную погоду. Четыре стороны столкнулись друг с другом в совершенно бессмысленном водовороте жестокости, в то время как мы – те, от кого зависит исход этого сражения – приступаем к финальной схватке друг с другом. Андреас отвлекает Эмбра, постепенно уводя его подальше от нас с Лайнелем. Боюсь, эта битва не дастся ему так просто, но по какой-то причине я верю, что Андреас обладает своей собственной удачей и не нуждается в покровительстве бога Галидея.

Я наношу разящие атаки, настойчиво наступая на Лайнеля. На этот раз я не дам ему увеличить расстояние между нами.

Отдаться инстинктам, отражать вырывающиеся из земли корни, отбиваться от изящных ударов Элегарда – победить любой ценой.

4 минуты 25 секунд

– На этот раз я не сдамся просто так, Лайнель, – говорю я, скрестив клинки с противником. Нет, не клинки… Лайнель защищается своим собственным луком. Изобретательно.

– Вижу, – отвечает он, слегка приподнимая уголок рта в сдержанной улыбке. – Что заставило тебя изменить принятое решение? Ты был в отчаянии.

– Верно, – говорю я, побеждая Лайнеля в клинче и ещё несколько раз бью серебристым мечом по корпусу Элегарда. Регенерация, как всегда, на высоте. – Я раскрыл истинную природу нашего сходства. Я более не жажду обрести превосходства над тобой, но у меня нет другого выхода.

– Я знаю, – отвечает он, разя меня сияющей желтоватой энергией, вырывающейся из тонких пальцев. – Таков будет лучший исход. Но справишься ли ты? Отдашься ли законам этого леса?

– Если ты не заметил, – говорю я, замечая, что счётчик уже перевалил через половину. – Я уже почти сделал это!

Позади нас в воздух взмывает огненный ураган, порождённый столкновением чародейств Анастры и искусного сирвийского мага крови. Волной горячего воздуха нас с Лайнелем сносит в толпу бьющихся Инсигардов и Элегардов – жестоких неблагодарных детей и горделивых высокомерных отцов.

Ни! Все очки опыта в здоровье, мне нужно быть крепче. Чтобы выжить здесь, я должен стать практически бессмертным!

– Ты уверен?! Если ты собираешься войти в Полное слияния, здоровья у тебя будет – хоть отбавляй! Оно у тебя уже стремительно растёт! – говорит Ни.

Нет, Ни. Больше здоровья, больше жизненных сил, я должен стать настоящим танком. Делай, что говорю!

Потрачены 4 очка опыта на развитие предела шкалы здоровья.

Шкала здоровья: 7500/7500 HP (без учёта воздействия Полного слияния).

Получен 38-ой уровень!

Получен 39-ый уровень!

Шкала опыта: 556.400/650.000 XP

Моё тело горит от струящей по нему энергии. Ни и духи-друиды одновременно наполняют меня силой. Мои мышцы напрягаются и становятся твёрдыми, как сталь. Лёгкие, кажется, начинают прогонять десятки литров воздуха в секунду. Есть ли хоть какой-то предел этой мощи?..

2 минуты 10 секунд…

Я закручиваюсь и разрубаю всех, кто пытается сдерживать меня. Инси или Элегарды – неважно. Энергия друидов переполняет меня, и я не желаю, чтобы хоть кто-то останавливал этот бой. Бой между мной и Лайнелем, который положит конец этому бессмысленному хаосу.

Лайнель выбрасывает себя из гущи противников чётким и сильным ударом корня. Я взмываю в небо с помощью магии воздуха вслед за ним и уже слышу звук натягивающейся тетивы. Надо готовиться… Он разорвал дистанцию, сейчас полетят стрелы. Много стрел.

Свист ветра. Десятки смертоносных полос пронзают воздух. Я маневрирую, параллельно ускоряя себя воздушной магией Хаоса. Мана и здоровья тратятся и восстанавливаются быстрее, чем когда-либо.

Я отбиваю стрелы Лайнеля в полёте, взмахиваю руками и кричу:

– Магия Хаоса, ветвь воздуха, Малая молния! Малая шаровая молния!

Количество моей маны сокращается больше, чем на 40%, но меня это не волнует. Я буду слушать свои инстинкты и биться исключительно на их основе.

Плазменный жгут летит в Лайнеля, Элегард пытается извернуться в полёте, но вслед за молнией несётся электрический шар, который вот-вот достигнет своей цели.

1 минута 5 секунд…

– Бейся изо всех сил, Лайнель! – кричу я, разя Элегарда молниями. – Покажи, как ты ценишь свою жизнь! Я хочу знать, чем мы жертвуем сегодня! Даже не смей поддаваться мне!

Мы с Лайнелем падаем на землю и ловко приземляемся на ноги, пережив взрывную дуэль в воздухе. Лайнель улыбается и усилием воли принимается закручивать спираль жёлтой энергии вокруг себя и своего лука.

– Я и не собирался поддаваться, Сандэм. Это было бы… Оскорбительно, как для тебя, так и для отче, который даровал мне эту жизнь.

– Да уж, парень, жизнь чертовски неоднозначна. Часто наши отцы дают нам жизнь, но затем используют её так, как им хочется, – говорю я Лайнелю, параллельно замечая, что многие воины перестали сражаться и теперь лишь смотрят на нашу дуэль. – Мне жаль, что судьба свела нас не врагами, но смертельными противниками. Хотел бы я с тобой встретиться при других обстоятельствах, в другом месте, мой корневой брат.

– Как и я, Сандэм, – честно признаётся Лайнель. – Ты сделал для меня куда больше, чем думаешь. Я пережил первый метаморфоз своего тела благодаря твоему влиянию… и это сделало меня полноценным живым организмом. Жаль, что я по-настоящему стал ценить жизнь лишь тогда, когда уже был обречён на скорое её завершение.