– Худи, – машинально подсказала я.

– О! Оно самое! На башке кепка с козырьком, поверх ее капюшон – как его разглядишь? – Бабка откровенно досадовала. – Я только раз дружбана этого нового Митькиного вблизи видела, как раз мимо по улице шла, а этот, в хуни, как раз в калитку постучался. Митяй открыл, и этот сразу юркнул во двор, опять я его толком не разглядела.

– Петровна, тебе очередь занять? – позвал кто-то.

Мы вскинули головы.

Посреди улицы, нетерпеливо перебирая ногами в кроксах, надетых на махровые гольфы, притормозила другая бабуля. У этой на голове была ярко-розовая полиэтиленовая шапочка для душа.

– Бедно живут, по одному зонтику на семью, – вздохнула моя сердобольная подруга, провожая взглядом подхватившуюся бабку в каске и ее подружку в целлофановом берете.

– Бедно, но не скучно, – сказала я. – Находят, как себя развлечь.

– Лазарчуку надо рассказать. – Ирка тоже встала с лавочки. – Идем в авто, оттуда будем звонить, а то и правда дождь начинается.

Она прикрыла макушку растопыренной ладонью, добежала до машины, села в нее и изнутри распахнула переднюю пассажирскую дверь для меня:

– Давай!

Я головой вперед нырнула в теплый сухой салон, отряхнулась, достала из сумки мобильный и позвонила нашему другу полковнику.

– Сережа, мы нашли вам нового подозреваемого!

– Да что ж такое-то! – Лазарчук почему-то не обрадовался.

– Сами в шоке. Вот, слушай: оказывается, на супруге Дарье для Покрышкина свет клином не сошелся. Уйдя из дома, он себе в дачном кооперативе нового друга нашел!

– И какая новая версия?

– А такая: ревнивец с бритвой – не Покрышкин, а его приятель! Он порезал Дашу, чтобы отомстить за друга Митю!

– И это он посылал ей угрозы с телефона Мити, когда тот, к примеру, спал после пьянки! – развила сюжет Ирка, приблизившись к трубке.

– Какое коварство! – оценил Лазарчук. – Как этого друга зовут по паспорту?

– А вот этого мы не знаем, – призналась я. – И внешность его наш источник описал только приблизительно: парень высокий, плечистый, в спортивных штанах и худи, под капюшоном – кепка.

– Многие парни плечисты и крепки. Многие носят футболки и кепки! – Полковник поразительно уместно процитировал Маршака. – Но ладно, поинтересуемся у гражданина Покрышкина личностью его друга. Хотя это то еще удовольствие – допрашивать немого… Теперь у вас всё?

– А тебе мало? – обиделась я.

– Что ты! С вами мало не покажется! – Неблагодарный полицейский товарищ отключился.

– Снова ждем, – вздохнула Ирка и потянулась к ключу в замке зажигания. – Как будто сериал смотрю, честное слово…

И потянулись часы ожидания…

Хотя зачем я вру, нисколько я этим ожиданием не томилась. Вообще забыла про Покрышкина с его таинственным новым другом, занявшись собственным детективным романом. У меня там новая героиня лихо затыкала за пояс Холмса с Ватсоном, Мегрэ, патера Брауна и мисс Марпл – всех разом, одним пучком.

Я так увлеклась происходящим в моем новом бессмертном произведении, что на звонок Лазарчука отозвалась недовольным:

– Ну, чего тебе?

– Ты разве не жаждешь узнать, кто такой лучший друг Покрышкина? – удивился полковник.

– Самолет, – буркнула я, не сразу сообразив, о ком вообще речь.

Из мира писательских фантазий в суровую реальность в один момент не вернешься.

– Какой еще самолет? – озадачился Лазарчук.

– Боевой истребитель. На котором знаменитый летчик-ас совершал чудеса в воздушном бою.

– Далековато ты улетела! – Полковник смешливо зафыркал. – Это же совсем не тот Покрышкин, я тебе про нашего арестанта говорю. Опять у вас с Иннокентьевной ошибочка вышла! Ваш коллективный Акела не то чтобы промахнулся, а просто цель не распознал!

– Можно без иносказаний? – рассердилась я. – Чего мы там не распознали?

– Ой, это очень забавно. – Серега не сдержался и заржал. – Покрышкина потрясли, расспросили, и сдал он своего друга. Знаешь, кто это? Вообще не парень. Это Баранова!

– Какая Баранова? – не поняла я.

– Такая! Законная супруга владельца мясокомбината! Это она с Покрышкиным мутила и с телефона его жене потерпевшей писала!

– И бритвой Дашку резала тоже она?!

– Так точно! За своего супруга сражалась, не хотела, чтобы он к девчонке ушел.

– И повторила ту историю годичной давности, когда Баранов бросил Эльзу из-за ее некрасивого шрама! – сообразила я. – Изуродовала Дашку, чтобы отвратить от нее своего гулящего Ягуара Ивановича!

– Угу. Хладнокровная дамочка! Вечером того же дня как ни в чем не бывало пошла под ручку с муженьком на фуршет…

– Стой, погоди, Сереж! А парня-то, значит, никакого и не было! А как же угрозы мужским голосом, которые Даша слышала, они ей померещились?

– О! Это тоже мадам Баранова изобретательность проявила… Нет, не буду рассказывать. Это надо видеть и слышать! Ты дома сейчас?

– Да, а что?

– Жди посылочку.

– Какую посылочку?

Вместо ответа – гудки.

Я позвонила Ирке, пересказала ей разговор с Лазарчуком, и подруга, бросив на плите недоваренный борщ, примчалась ко мне. Пока она ехала, я нашла в соцсети аккаунт жены Баранова и убедилась, что посты она пишет с ошибками и неизменно ставит вопросительный знак после восклицательного.

Ирка, должно быть, опять нарвалась на штрафы, зато успела опередить курьера с «посылочкой» от Лазарчука.

– Это что? – Я приняла от плечистого и крепкого парня высокую круглую коробку и плоский квадратный конверт. – Расписаться где-то нужно?

– Никак нет. – Парень, явно служивый, сразу ретировался.

Я отнесла все на кухонный стол и открыла большую коробку. В ней был торт. Проигнорировав его, Ирка подбородком указала на конверт:

– А там что?

В конверте обнаружилась флешка. Я притащила ноутбук и воткнула в него присланный носитель.

На экране замелькали кадры голливудского фильма «Быстрый и мертвый» – с молодым еще Леонардо Ди Каприо, Шэрон Стоун, Джином Хэкменом и Расселом Кроу. Мы терпеливо дождались знакомых фраз:

– Сейчас ты умрешь, девочка.

– Ты покойница.

– Тебе страшно? Ты дрожишь как осиновый лист.

– Вот было, было у меня ощущение, что я все это уже слышала! – Ирка, большая любительница телевидения и кино, стукнула кулаком по столу.

Оставленный на нем открытый конверт спланировал на пол и в полете выронил небольшую бумажку с перфорацией, явно вырванную из блокнота. Ирка проворно нагнулась, подняла ее и прочла с листа:

– «Спасибо за помощь, коллеги!» Почерк Лазарчука. – Она неуверенно улыбнулась. – Хм… Это как понимать?

– Элементарно, Ватсон: как признание. – Я повернулась и выдвинула ящик кухонного стола, чтобы достать из него нож и лопаточку для торта.

Бог с ними, с лишними калориями.

До лета еще успеем похудеть – весна едва началась!

Я была на пресс-конференции и отвечала на, честно сказать, туповатый журналистский вопрос: «Кто прототипы героев ваших романов? Где вы берете мудрых, в общем, настоящих мужчин?» Не успела я дать философский ответ: «В жизни!» – как мне позвонила мама моего старого приятеля.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.