– Хорошо хоть, сама понимаешь, – проворчал дуар.

– Ещё был вариант принести в жертву зверя или птицу… – продолжала вспоминать я, направляясь от стены к кровати. – И орошали кровью жертвенник. Не знаю, правда, есть ли в Елинере жертвенник.

Дуар мгновенно взвился к потолку и пронёсся, облетая меня, к стене, за которой находился коридор замка.

– Эй, ты куда? – окликнула я.

– Помогите! – завопила птица и пролетела сквозь стену.

Я пожала плечами. По-моему, боги ошиблись, отправив ко мне истеричного и неадекватного дуара. Улетел – и ладно, я узнала, что хотела. Без зелёного воробья как-то спокойнее. Про жертву для богов можно расспросить и Римера. Убивать животных я, конечно, не собираюсь, но, насколько помню, существовали ещё и бескровные жертвы. Может, получится сжечь какие-то засушенные ароматные травы или пшеницу, чтобы умилостивить богов? Жаль, что в нашем мире я совсем не интересовалась этой темой. Что-то краем уха слышала по телеку, что-то нам рассказывали в школе. Мне и в голову не могло прийти, что я когда-нибудь всерьёз буду думать, что и как можно принести в жертву богам.

В животе заурчало. Что за свинское отношение к невесте? На ужин оставили какую-то сладкую ритуальную ерунду, о завтраке пока вообще не слышно. На всякий случай, я заглянула в холодильник. Ничего. Что ж, придётся пообщаться с кем-нибудь на эту тему. И лучше всего обсудить режим дня с самим Римером. В конце концов, я пока что – невеста правителя, и пусть он даст, кому нужно, распоряжения о моем трех-четырехразовом полноценном питании.

Я вылетела из комнаты и ринулась по коридору к каменному змеельву. Как там вчера говорил Легет, когда хотел пройти мимо стражей-чудовищ?

– Именем правителя Римера! – выпалила я. – Открой мне дверь.

– Вар Ример обсуждает с варом Легетом и жрецом Миэром подробности древнего обряда единения душ и сердец, – торжественно сообщил змеелев. – Он не велел никого впускать.

– Меня это не волнует, – рявкнула я. – Передай вару Римеру, что его невеста желает с ним поговорить. А если вар Ример не соизволит меня впустить, я буду на весь замок кричать, что невесту правителя морят голодом.

– Так и передать? – бесстрастно уточнил каменный страж.

– Так и передать, – рявкнула я.

– Подожди, не нужно беспокоить правителя из-за пустяков, – раздался за моей спиной раздраженный женский голос.

Я обернулась. Из разветвления коридоров вынырнула черноволосая женщина ненамного старше меня в длинном светящемся серебристом платье и туфлях на огромных каблуках. Я хмуро оглядела прискакавшую на возможный скандал даму. Высокая прическа, ярко-красные узкие губы, слишком тонкие брови и удивительно противное выражение лица.

– Неужели нельзя было немного подождать? – она смерила меня неприязненным взглядом. – Все заняты подготовкой к бракосочетанию, а невеста шумит, потому что ей, видите ли, не подали завтрак немедленно после помолвки.

Нервы у меня и так были на пределе, поэтому разводить церемонии с незнакомкой я не собиралась. Раз я – невеста правителя, значит, могу вести себя, как угодно. Упоминание о завтраке, конечно, радует. Значит, его кто-то должен был подать. Вот пусть и пошевелятся. Если для этой дамы отсутствие еды – пустяки, она может голодать сама, сколько угодно. А мне нужно нормально поесть, когда я нервничаю, у меня появляется зверский аппетит.

– Ты вообще кто такая? – я недобро прищурилась. – И с какой стати я должна ждать свой завтрак? Меня не интересуют ваши трудности. Раз я нужна здесь правителю Римеру, раз я – его невеста, то я требую, чтобы меня кормили. Хотя бы три раза в день. И не пирожными, а нормальным завтраком, обедом и ужином. Всё ясно?

– Да уж, не повезло моему сыну с невестой, – дама демонстративно вздохнула. – Меня зовут Алина, я – мать Римера. По традициям Елинера, я должна позавтракать вместе с невестой сына и рассказать ей об этом замечательном мире, – мне показалось, или в ее голосе прозвучали иронические нотки? – Так что не нужно ломиться в двери комнат правителя и, тем более, шуметь в коридоре. Страж все равно не пропустит тебя без приказа Римера. Пройдём в мои покои.

Она развернулась и двинулась назад по коридору, не оборачиваясь. Несколько секунд я колебалась, но потом последовала за ней. Послушаю, что может сказать мне мать правителя. Дама мне категорически не нравится, и это взаимно. Странное дело – я не замужем и пока что совершенно туда не хочу, но свекровь уже есть, причём «классическая» – заранее полностью уверенная, что я недостойна её сына. Выглядит «мама» максимум лет на тридцать, а ведь ей должно быть больше пятидесяти. Видимо, здешняя магия работает ещё и в этом направлении.

В какой-то момент мне показалось, что вдалеке мелькнули зелёные крылья дуара, но даже если это был он, то подлетать не стал. Вот и хорошо, сейчас мне совершенно не нужна непредсказуемая болтливая птица.

Мы вошли в комнату, похожую на ту, где меня разместили. Алина кивнула на кресло и холодно произнесла:

– Прошу садиться.

Могла бы и не просить, я бы всё равно села. Я так понимаю, маман Римера тоже попала сюда из нашего мира. Что ж она выделывается? Сама ведь была в таком же положении.

Я нарочито изящно опустилась в кресло и выразительно посмотрела на пустой стол, затем перевела вопросительный взгляд на Алину. Та усмехнулась и негромко произнесла в сторону закрытой двери:

– Можно подавать завтрак для матери и невесты правителя Римера. – Затем она села в кресло и уставились на меня в упор. – Я слышала, милочка, что ты решила пренебречь своим долгом невесты?

– У вас быстро распространяется информация, – я широко улыбнулась. – Да, я не хочу замуж за правителя и не считаю, что у меня есть какие-то долги перед ним.

– Софья, ты ведёшь себя неразумно, – тоном строгой учительницы сообщила Алина. – Брачное обязательство было передано по всем правилам, отступать теперь уже поздно. Завтра ночью будет совершён обряд. Ример должен получить дары Вечнобога и остальных богов Елинера.

– Вам так хочется заполучить меня в родственницы? – насмешливо уточнила я.

– Мне всё равно, – она равнодушно пожала плечами. – После вашей свадьбы мы с супругом отправимся в высшие миры, так что общаться нам с тобой будет совсем необязательно. Раз брак благословили все боги, вы с Римером должны как-то ужиться.

Я усмехнулась. Похоже, любящей мамочке безразлично, на ком женится её сын, лишь бы женился вовремя. А то ведь в высший мир можно не попасть.

Дверь открылась, в комнату вплыла красивая девушка, по виду моя ровесница, в длинном сером платье и с подносом в руках. На подносе стояли тарелки с омлетом и беконом. А я-то опасалась, что нам притащат иномирную экзотическую еду. Я поймала на себе внимательный взгляд девушки. Странный взгляд, откровенно оценивающий. Алина поджала губы и проронила:

– Ты ещё здесь? Я считала, что ты получила расчёт и отправилась к своей семье.

– Это решает правитель, – неожиданно сухо ответила служанка.

Она поставила поднос на столик и молча вышла из комнаты. Да уж, сервис тут на троечку с большим минусом – ни «здравствуйте», ни «до свидания», ни «приятного аппетита». Даже тарелки с подноса на стол не переставила. Судя по тому, что Алина не осадила барышню, служанка чувствует себя здесь уверенно и может не раскланиваться перед женой бывшего правителя и матерью нынешнего властелина. Алина хотела её уволить? За что бы это? В голову пришло только одно предположение.

– Это любовница Римера? – спросила я, кивнув на закрывшуюся за девушкой дверь.

Алина страдальчески закатила глаза.

– Спроси, кому она не была любовницей. И ведь рассчитывала на что-то, дрянь! Хотя прекрасно знала, что правитель может жениться только на Римме. Ну, или на той, кто согласится взять на себя обязательства Риммы.

Я успела взять в руку вилку, но при этих словах выронила её на стол. Вилка жалобно звякнула. Алина пробормотала под нос что-то по поводу рук, растущих из пятой точки, но сейчас мне было не до перебранки с потенциальной будущей свекровью.