Какое отношение я имею к его роду, и кто такая эта самая златокудрая, я спросить не успела, так как Дивина буквально вытолкала меня из шатра на залитую лунным светом поляну.
5
Я едва не бежала за Дароном, рассекающим пространство, как ураганный ветер, и все же успевала украдкой поглядывать по сторонам на занятых своими повседневными делами людей. Или НЕ людей, уж не знаю, кто именно населяет место, в котором я оказалась.
Взять, к примеру, моего сопровождающего. По виду — обычный, слегка перекачанный молодой мужчина, будто принаряженный для съемок в каком-нибудь фэнтезийном сериале. Но скорость, с которой он двигался, плавность движений и хищный взгляд из-под нахмуренных широких бровей… что-то было в этом странное, не типичное для представителя хомо сапиенс.
Также необычно выглядели и другие фигуры, освещенные ярким пламенем костров.
В основном это были мужчины невысокого роста, который компенсировался могучим телосложением. Их обнаженные торсы поражали борцовским разворотом плеч, по сильным рукам перекатывались натренированные мышцы, ягодицы и ноги, туго обтянутые простой серой тканью, вызывали определенный интерес.
Кто они? Охотники? Воины? Скорей всего, и то и другое. Изредка я ловила на себе заинтересованные взгляды, но стоило на кого-то глянуть в упор, как суровые лица каменели, изображая совершенное безразличие.
У небольшого костра хлопотали две молодые женщины, одетые в брюки до колен и безрукавки из пестрой ткани. Одна из них что-то помешивала в котелке. Ее обнаженная упругая грудь соблазнительно покачивалась в такт движениям руки.
Другая, сидя на корточках, подбрасывала веточки в огонь и рассказывала что-то смешное — их звонкий смех то и дело нарушал строгую тишину лунной ночи. А тишина этого, на первый взгляд, суетливого мирка — ведь я видела совершенно отчетливо, как переговаривались мужчины, как точились мечи, как хлопал на ветру кусок ткани, похожий на вымпел, с изображением бегущего волка — была какой-то неестественной. Будто таинственный полог накрывал сцену из жизни загадочного кочевого племени. И лишь женские голоса звучали без помех.
И вообще… Ощущение странности нарастало с каждым моим шагом. Все, происходящее вокруг, — и укутанная ночным туманом степь, и костры, выстреливающие в бархатную черноту неба яркими сполохами, и безмолвные псы, застывшие в ожидании у мангалов, где жарилось мясо, обильно сдобренное незнакомыми специями, — будило в душе неясные воспоминания и заставляло сердце биться чаще.
Навязчивая мысль лениво ворочалась в голове, а я все никак не могла ухватить ее и осознать. Или не хотела? «Ты здесь уже была! — твердило подсознание. — Вспомни!». Нет! Этого просто не может быть! Я прожила свои двадцать пять лет в другом месте, в другом мире, а это… это просто… бред какой-то! «Но ведь ты не знаешь своих корней! — не унималось подсознание. — Кто-то тебя просто выбросил из своей жизни, из своего мира! А вдруг это были ОНИ и старая ведьма Дивина сказала правду — ты просто вернулась домой?!».
Называть чужой, непонятный мир домом как-то уж совсем не хотелось…
Шатер Суурана возвышался на покатом холме в самом центре поселения… или лагеря. У входа соляными столбами застыли воины, обвешанные мечами и кинжалами. При нашем появлении они обменялись взглядами и уставились на Дарона. «Сейчас потребуют пароль!» — хихикнуло подсознание. И действительно — мой сопровождающий нахмурился, из-под сдвинутых бровей угрожающе полыхнули глаза, но на караул это не произвело должного впечатления.
— Астарте пореах! — процедил сквозь зубы Дарон. — Совсем ополоумели, степные собаки! Своего капитана уже не признаете!
— Приказ Владыки, капитан Дарон! — склонил голову один из охранников, пока второй, постарше, сканировал меня взглядом таких же как у Дарона желтых светящихся глаз. — Сууран считает, что маги попытаются бежать, напялив на себя иллюзию и прихватив онну…
— Никуда они не денутся, — пробурчал Дарон. — Разве ты забыл, юный Нигор, их магия и медяшки ломаной не стоит в наших степях.
— Я не забыл, капитан… — юноша засмущался, глянул на меня искоса, и я с удивлением заметила, как на смуглых щеках заалел подозрительный румянец. — Но приказ…
— Ладно, парни, вы все делаете правильно! Кто их знает, этих магов! — Дарон одобрительно кивнул, приложил руку к груди и громко произнес: Сууран благословен на века!
Воины расступились и Дарон сделал приглашающий жест в сторону шатра. А меня вдруг осенило.
— Погоди, Дарон! — прошептала срывающимся голосом. — Вы ведь говорите не на русском языке? И я все понимаю… и даже говорю…
— Конечно, онна Маргарэтт! Эту способность приобретают все, кто проходит портал в Монголу.
— Но ты сказал фразу — астарте как-то там… — я не знаю, что это значит.
— И хорошо! — ухмыльнулся Дарон. — Приличные девушки так не выражаются.
Ясно! Значит, это местное ругательство. Надо запомнить! Почему-то мне кажется, что в этой Монголе нецензурно высказываться мне придется не раз.
Полы шатра раздвинулись и на пороге появился давешний охотник. Сууран, Владыка Моррейских Степей — так его называла Дивина.
— Я жду тебя, дитя! Проходи и будь моей гостьей!
Сууран протянул руку и мою ладошку сжали сильные пальцы. По всему телу прокатилась теплая волна и как-то моментально испарилось волнение и нерешительность. Я сделала шаг и огляделась.
Шатер Суурана значительно отличался от обиталища ведьмы. Он и снаружи выглядел вполне прилично, но внутри… это было похоже на сказку! Богатые ковры украшали стены и пол, повсюду стояли вазы тонкого стекла, из каменной курильницы струился ароматный дымок. Но самое поразительное — внутри шатер оказался намного просторнее, чем могло бы показаться снаружи. Хотя чему тут удивляться? Магия? Другой мир, другая реальность… Только вот… меня зачем сюда занесло?
— Тебе очень идут наши ритуальные одежды, — Владыка окинул меня внимательным взглядом и подвел к низкому столику, уставленному разнообразными горшочками и мисками, похожими на восточные пиалы. Вокруг стола были разбросаны пестрые подушки, на которые Сууран и опустился, расправив расшитый золотистой нитью халат. Я последовала его примеру, хотя и не так изящно.
Тут же вспомнилась сцена из недавно просмотренного сериала из жизни турецких вельмож. И я не смогла сдержать ехидной усмешки. Что ж, это становится даже интересным! А Владыка продолжал изображать невозмутимость, хотя по нервно подрагивающим рукам я понимала, что он с трудом сдерживает себя.
— Когда мы вернемся в столицу, ты сможешь выбрать наряды более разнообразные у лучших портных Эстеллы.
— Эстелла?
— Да, так называется моя столица. Надеюсь, ты не думала, что мой народ постоянно живет в шатрах и спит на голой земле?
Я почувствовала, как краска смущения заливает щеки. Я действительно так и думала! «Один ноль в пользу Суурана!» — съязвило подсознание. А я мысленно чертыхнулась, но извиняться не стала. Вот еще! Я к ним в гости не просилась! Но тему все-таки сменила.
— Если я правильно понимаю, домой меня возвращать вы не собираетесь?
— А что или кто тебя ожидает в месте, который ты называешь домом?
— Ну, знаете ли, в моем мире, и, скорей всего, в любом другом, похищение считается преступлением и наказывается по закону!
Очень захотелось разозлиться, устроить этому солидному господину маленький скандал, но… почему-то не получалось. Даже наоборот — в душе рождалось странное чувство… узнавания, что ли.
— Я не похищал тебя, Маргарэтт! — Сууран снял крышку с большого блюда и по шатру поплыл удивительный аромат хорошо прожаренного мяса, овощей и специй. — Я лишь подкорректировал портал. Если бы Дивина не ворвалась ко мне посреди ночи и не поведала о своем видении, ты, возможно, была бы мертва.
— Мертва? — губы с трудом прошептали страшное слово. — Но почему?
— Я расскажу тебе все, что знаю. Клянусь! Но только после того, как попробуешь это изумительное жаркое. — Сууран хлопнул в ладоши и в шатер проскользнула одна из девушек, которую я видела раньше, у костра.
