– Осторожно! – вскрикнул Андрей.

Ему удалось затормозить, на сантиметр войдя телом в косяк. Стас повалился в его руки.

– …у метро я попрощалась с девчонками и пошла на набережную, чтобы дойти пешком, – рассказывала Наташа.

– Хороша ты – гулять одной в такое время!.. – встрял папа. – Могла бы и на метро поехать, ничего бы тогда не случилось!..

– Да, Ната, ты что-то совсем… – начала мама взволнованно.

– В метро всяких придурков еще больше! – воскликнула Наташа. – Мы же в Москве живем, а не в деревне!.. И между прочим, на набережной не было никого тако…

– В метро люди, милиция, – стал говорить отец.

– Да где ты видел их в метро вечером?! – Наташа аж привстала. – Если вы все знаете, как надо было, то я не буду дальше говорить!..

– Подожди, Ната! Рассказывай дальше! – велела мама взбудоражено. – Виктор, помолчи!.. – ее рука взметнулась в сторону мужа.

– Прости, я не хотел, – извинился Андрей.

– Не хотел!.. Не надо руки распускать было! – Стас отпрянул от него, резко отмахнувшись, но не с негодованием даже, а с каким-то бессильным отчаянием.

Андрей остолбенел. Ангелам было вовсе не свойственно отталкивать друг друга.

– Я… я хотел помочь, – молвил Андрей совсем тихо.

– Я прошла всю набережную, – продолжала Наташа, слегка сбив ритм дыхания. – Там всего-то минут двадцать до нашего квартала. Потом я перешла дорогу и свернула к нам, чтобы выйти на проспект…

– Я же сказал: ты мне помочь не можешь! – захлебываясь, гаркнул Стас. – Да, у меня проблемы, но я их решу сам или вообще не решу, это мое личное дело, понимаешь?!..

– Но ведь друзья так не поступают. А мы с тобой семь лет рядом, я думал, что я достаточно…

– Понимаешь, Андрей, иногда друзья должны послушать то, что им говорят, а не вмешиваться, когда их не просят, – ответил Стас жестко.

– Знаешь, Стас, мне непонятно, что такого произошло, и почему ты так взъелся на меня вдруг, но скажу тебе одно, – с сердцем проговорил Андрей, – ангелы себя так не ведут.

– Значит, я просто не ангел.

Губа Стаса дрогнула в сторону. Андрей распахнул глаза, не зная, что на это можно ответить. Но нежданно в разговор вмешался еще один голос. Даже два.

– Коридорные бои, – размеренно проговорил мужчина.

– Утренняя разминка, – утвердил женский тембр.

У дверного проема в кухню образовались две высокие фигуры: коротко подстриженный светловолосый ангельский мужчина и бесплотная женщина с длинными каштановыми волосами и вздернутым носиком. Их звали Владимир и Анжелина, и они были ангелами-хранителями супружеской пары – отца и матери семейства соответственно.

– Ребята, вы что, решили поругаться? – спросила Анжелина. – А вы подумали, приличествует ли это вашему статусу?..

С чудным именем для ангела, аристократически красивая женщина с безупречным лицом графини и подобающей осанкой, Анжи была давней подчиненной Михаила и славилась среди знакомых крепкой волей и непреложными принципами, едва ли не жестче, чем у самого архангела. Хранительницу правил и установок, ее было почти невозможно переубедить в том, что в жизни может быть как-то иначе. Она жила так, как было должно.

– Да мы не ругаемся, мы… – попытался объяснить Андрей обескуражено.

– А вот я вижу совсем иное, – возразила Анжелина. – Это вообще видано, что вместо того, чтобы направлять помыслы своих подопечных в благое русло, ангелы не могут справиться сами с собой?..

– Анж, ну что ты опять сразу с плеча рубишь?.. – умиротворяюще посмотрел на нее Владимир. – Видишь, у ребят какое-то недопонимание вышло. Сейчас они разберутся, попросят друг у друга прощения и все будет хорошо.

Не менее древний из ангелов-хранителей, высокий и статный Владимир был прирожденным либералом. И дипломатом тоже. Так уж должно было сложиться, что по иронии судьбы они с Анжи оказались вместе, и уже более семнадцати лет дня не проходило, чтобы они не нашли темы, в которой их взгляды не разошлись бы снова и снова. Казалось, за всю семейную жизнь вверенных людей они совпали лишь трижды: на свадьбе, при рождении первой дочери и затем сына.

Блаженны миротворцы…

– Да нет, Вов, Анжи права, – Андрей остановил его порыв, вернее сказать, нарыв на Анжелину. – Я повел себя нетактично. Стас, я прошу прощения, – он взглянул на приятеля, но тот стоял, опустив глаза в пол. – Я просто действительно дорожу тобой и хочу, чтобы все у тебя было хорошо. Хотя ты, наверное, прав, что я не лучший помощник в этом деле. Вот если ты слетаешь к Михаилу и расскажешь ему все, то он уж точно найдет решение…

– Ты можешь сам полететь к нему и побыстрее. С докладом, – ответил Стас тихо. – Всем до свидания.

Не удостоив никого даже взглядом исподлобья, Стас исчез из квартиры.

– Что я опять сказал не так?.. – всплеснул руками Андрей.

Анжелина взглянула в лицо ангела и поняла, что Андрей едва не плачет от несправедливо нанесенной обиды. Жалобные глаза, которые когда-то заставили капитулировать саму начальницу небесного легиона, остановились на лицах старших собратьев.

– Ладно, брат, не переживай, – рука Владимира легла на его плечо. – У всех бывает. Наверное, Стаса настигло испытание, и он должен его преодолеть. Не принимай это на свой счет. Он справится и потом еще извиняться будет.

– Дай Бог… Будем молиться… – поджал губы Андрей.

– Андрюшечка, в самом деле, Вова прав, все будет нормально, – Анжелина придвинулась к ангелу, на губах ее играла успокаивающая улыбка, а всю строгость как ветром сдуло. Все-таки она была женщиной прежде всего остального, а Андрей оставался еще очень молодым ангелом.

– Спасибо, – слабо улыбнулся в ответ Андрей.

Было видно, что он остро переживает произошедшее, более волнуясь за Стаса, чем за произнесенные в свой адрес слова. И как ни самостоятельна и независима была его Наташа, между ним и ангелом ее матери все равно существовала та природная связь, которая соединяет души самых близких существ на этой Земле. Она успокаивала его теперь.

Неожиданно взгляд Андрея дрогнул.

– Ты чего? – не понял Владимир.

В это время звонко доносившийся из кухни голос Наташи, описывая сцену нападения неизвестного маньяка, прерываемую время от времени несдерживаемыми возгласами родителей, дошел до кульминационного момента:

– Я вообще не поняла, откуда он появился. Будто из воздуха возник. Он этому парню вмазал по первое число и шуганул так, что тот сразу решил смыться. Я была в таком шоке, что даже пошевелиться не могла. А он стоял, как будто сам пораженный всем этим, и смотрел вдаль. Потом я подошла к нему и сказала спасибо. Он посмотрел на меня, а глаза у него оказались голубые-голубые, и волосы светлые, почти золотистые…

Брови Виктора нахмурились. Наташа увидела странный взгляд отца.

– Не слышала, не видела, парень из воздуха возник… С голубыми глазами еще. Странно все это, – произнес он.

– Ты мне не веришь?!.. – оскорбилась Наташа. Ее чай, который заботливо налила мама уже остыл и стоял рядом с локтем не тронутый.

– По-моему, ты все придумала, – подал голос Юрик. Он забыл про остатки своих хлопьев и во все оттопыренные уши слушал рассказ сестры.

– Сам ты все придумываешь вечно!.. – замахнулась на него Ната.

– Похоже на рыцарский роман, – опустила глаза мама.

– Рыцарский, говоришь?.. Вот когда меня бы пырнули ножом и бросили бы подыхать во дворе, тогда был бы уже не рыцарский!.. – воскликнула Наташа.

– Он еще и с ножом был?.. – выговорила мама.

– Именно! С бабочкой, раскладным!.. Шел в джинсах и балахоне с капюшоном, от подъезда вышел, там, видимо, только меня и ждал, на какую… я в этот двор поперлась, – Наташа в запале откинула назад волосы.

– Хорошо, может быть, тот парень это специально устроил, чтобы с тобой познакомиться?.. – вроде бы поверил в сам факт отец.

– На Наташу что, вчера напали? – Анжелина посмотрела на Андрея.

– Да, было такое, – коротко кивнул он. – Но все обошлось.