– Не очень давно… Кажется, весной. Точно сейчас не вспомню… Вот ведь память стала… Инга его купила где-то в ювелирном магазине в центре. Дороговато, правда. Она сказала, что почти четыре тысячи. Но раз ей так понравилось… Сама ведь заработала.

– Понятно. Спасибо за информацию.

Я положила колечко и футляр на прежнее место и отправилась в маленькую ванную, где на полочках стояли всякие кондиционеры и профессиональные шампуни. Потом вместе с Пончиком (он решил подзаправиться еще разок) отправилась на кухню. До чего же там вкусно пахло! Щи и котлетки с жареной картошечкой и огурчиками оказались просто улетными. Вот что значит настоящий домашний обед. А на подоконнике еще стояла большая тарелка со свежеприготовленным сметанником…

Я уже приканчивала второе, когда послышался звонок в дверь.

Ольга Николаевна пошла открывать. До кухни долетело приглушенное:

– Это ты, Сережа? Заходи.

Молодой мужской голос ответил:

– Как съездили? Ничего сегодня не выяснилось?

– Пока нет, но…

Само собой, я выглянула в прихожую. Должна ведь я была понаблюдать за бывшим парнем Инги, а это был несомненно он. Кто же еще? На фотографиях ВКонтакте Сергей Михайлов в основном был снят не крупным планом – то на мотоцикле, то в компании приятелей, то на рыбалке. Зато сейчас его можно было рассмотреть во всех подробностях. В самом деле симпатичный. Выше среднего роста, плечистый, русоволосый, голубоглазый.

Он удивленно посмотрел на меня. Ольга Николаевна почему-то смутилась.

– Татьяна, это Сергей, в соседнем доме живет. Они с Ингой дружат… дружили…

Он ее бесцеремонно перебил, уставился на меня:

– А вы что-то знаете об Инге, да?

– Татьяна – частный детектив, – бухнула Ольга Николаевна. – Согласилась мне помочь в поисках.

Вот святая простота! Так быстро меня еще никогда не раскрывали! Прямо нарочно не придумаешь. Хотя я тоже хороша, сама вылезла. Впрочем, что ни делается, все к лучшему.

Сергей прореагировал… в целом позитивно.

– Я не знал, что у нас частные детективы есть. Думал, только в Москве, в Питере.

– Между прочим, уже давно и успешно работаю, – уточнила я. – Не только в столицах развивается частный сыск.

– Да это же классно. Только бы Инга нашлась! Если надо помочь – обращайтесь, ладно? Я, если не на работе, всегда приеду. И если на работе – тоже, поменяться сменами всегда могу.

– Сережа в автосервисе работает тут недалеко, – добавила Ольга Николаевна.

– Договорились, буду иметь в виду.

Сергей обернулся к ней:

– А что насчет экстрасенса? Попали к нему?

– Он сказал, что Инга жива, – ответила Ольга Николаевна.

– Это самое главное! Надо просто верить, что все хорошо будет.

Парень улыбнулся так, что, кажется, тесная прихожая осветилась. Да, радость на лице была светлая, искренняя. Но ведь некоторые люди умеют виртуозно играть на публику и изображать из себя белых и пушистых няшек. А на самом-то деле… Придется разбираться по существу.

– Сережа, иди с нами пообедай, – предложила Ольга Николаевна.

– Да я пообедал уже, тетя Оля.

– Чаю тогда хотя бы выпей.

На кухне откровенных разговоров не получилось. Зато обстановка была прямо семейная. Ольга Николаевна как-то оттаяла, успокоилась. Видимо, и вправду поверила оптимистичному прогнозу Святослава, и мое согласие начать расследование тоже вселило надежду. И вообще почувствовала, что она не совсем одна со своей бедой, люди рядом.

Мы ударными темпами прикончили сметанник, и Сергей поднялся с табуретки.

– Спасибо, тетя Оля. Я пойду? Если что-то надо будет – звоните.

Я добавила:

– Тоже скоро поеду уже, минут через десять.

Когда вышла во двор, то заметила Сергея, курившего возле крыльца.

– Можно поговорить с тобой? – спросил он.

– Можно. Что интересует?

Мы вдвоем пересекли двор и остановились у моей машины.

– Крутая тачка.

– Нормальная. Так что ты хотел узнать? Или, может, есть какая-то информация об Инге?

– Мы встречались с ней полтора года почти. И вообще сто лет знакомы, живем-то рядом. Она мне всегда нравилась. Я жениться хотел на ней, понимаешь?

– Чего тут непонятного. Красивая девчонка, и вообще…

– У нас все нормально было. И мама Инги только «за» была, и мои родители тоже. А потом… Инга попала в это свое долбаное модельное агентство и будто с цепи сорвалась. Нет, сначала она говорила, что все по-прежнему останется. Но потом переменилась. Начала по-всякому показывать, что я уже не ее уровень. Где-то ниже плинтуса. Конечно, рядом с ней теперь такие кошельки тусовались. Вокруг моделей всегда разные папики крутятся. Плевать, что лысый и пузатый, главное, что денег до хрена. Любую купить может.

– Инга с кем-то начала встречаться?

– Я не знаю точно, она ни в чем не признавалась. Отшучивалась, что ей некогда на мужиков смотреть, слишком много работы. Однажды я увидел ее в городе с одним таким уродом. Он ее обнимал. Не так чтобы прямо лапал, просто руку положил на плечо. Но по-хозяйски, как будто имеет на это право. И она была не прочь, похоже. Улыбалась. Это было три месяца назад. Не знаю уж, как я сдержался, чтобы не подбежать и морду ему не набить. Мы тогда уже давно вроде как расстались, но я все равно забыть Ингу не мог. На что-то еще надеялся.

– Ты не знаешь, кто он?

Он покачал головой, кинул сигарету на землю и затоптал.

– А опознать сумеешь, если понадобится?

– Конечно. Я его на всю жизнь запомнил. Ему лет сорок пять примерно. В принципе, не урод, это я так сказал. Он-то как раз не лысый и не пузатый. Ухоженный, холеный, весь из себя. Девчонки на таких западают.

Я протянула ему свою визитку.

– Если еще что-то интересное вспомнишь – звони обязательно.

– Само собой. Ты уж извини, что я на «ты».

– Ладно, пустяки. Можешь «тыкать», я не гордая.

– Найди Ингу! Я уже весь город и поселок перелопатил, но я ведь не профессионал. Лишь бы только живая она была. Насчет денег не сомневайся, я хорошо зарабатываю, оплачу все. Ты только постарайся найти ее!

– Постараюсь. Это в моих интересах тоже…

Вскоре после того, как добралась домой, я позвонила Мельникову. То есть сначала собиралась позвонить Гарику Папазяну, но вспомнила, как он доставал меня во время нашей относительно недавней встречи…

Нет, сам по себе Гарик приятель отличный и помочь в расследовании никогда не отказывается. Причем денег не просит, в отличие от некоторых других помощников. Но зато сколько приходится выслушивать его саморекламы и дурацких признаний в любви! Достаточно предыдущего похода в армянский ресторан на пару с Гариком. Сам-то ресторан мне пришелся по душе, однако болтовня Гарика реально достала. Лучше уж обойтись пока без его дружеской помощи. Мельников тоже в состоянии продвинуть расследование и в ресторан потом вряд ли потащит…

– Андрей, как поживаешь?

Кажется, я позвонила не очень вовремя. Мельников отозвался крайне унылым тоном:

– Да что у меня может быть хорошего?

– Чего случилось-то?

– Ничего ужасного, конечно, – ответил он с такой интонацией, будто это ужасное все-таки произошло. – Начальство отпуск не дает. Работай, сказали, а отпуск – дело десятое.

– Свинство какое! Сочувствую… И даже не обещают?

– Обещают. В ноябре. Шикарное время для отпуска, правда?

– Андрюха, ну ты не переживай так уж сильно. Как будто первый раз такое…

– В том-то и дело, что не первый. Везет тебе, сама себе можешь отпуск устроить в любое время.

– У меня зато полно других сложностей. Вот, например, сегодня подкинули одно дельце. А я даже не знаю, с какой стороны к нему подступиться. Просто так клиенты денег не платят, оклад же мне не идет. Прямо ума не приложу, что делать…

Кажется, мое нытье Мельникова слегка отвлекло от собственных горестей. Довольно многим людям становится легче, когда у знакомых тоже возникают разнообразные неприятности.