© Серова М.С., 2023

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

Августовское утро прошло в размышлениях. Я решала сложнейший вопрос: устроить Генеральную уборку (именно так, с большой буквы) уже сегодня или лучше подождать еще недельку?

Размышлять на эту тему, сидя в кресле, рядом с которым на столике дымился ароматный кофе в белой чашке и стояла глубокая миска с плюшками, было довольно приятно. Гораздо приятней, чем отдраивать кафель в ванной и наводить идеальный порядок на балконе. Можно было поразмышлять еще полчасика в свое удовольствие. Хорошо, когда живешь в квартире одна. Никто над душой не стоит и не попрекает каждой грязной вилкой или брошенной на стуле футболкой. Впрочем, хотела бы я посмотреть на человека, который решился бы меня попрекнуть и заставить заняться уборкой. Ему бы точно не поздоровилось.

Я уже почти созрела до мудрого решения перенести Генеральную уборку на потом (в принципе, мое жилище выглядело относительно прилично, если особо не придираться), когда в дверь позвонили. Пришлось отрываться от кофе и идти открывать.

На пороге стоял не так давно поселившийся в нашем доме сосед, с которым мы как-то раз застряли в лифте в самый неподходящий момент. Хотя для Святослава Загорецкого в любой момент застрять в лифте стало бы тяжким испытанием. Ведь бедняга страдал клаустрофобией. Ну, да ладно, в прошлый раз все обошлось, еще и познакомились заодно. С тех пор мы пару раз пересекались в подъезде, мило поздоровались друг с другом. Дальше этого общение не заходило. Чего вдруг теперь успешному экстрасенсу (как он сам представился) от меня понадобилось?

Святослав не стал держать интригу. Сразу перешел к делу:

– Помнишь, я говорил насчет сотрудничества и обмена клиентами? Ну, тогда, в лифте.

– Припоминаю.

– Так вот, у меня сейчас как раз такой случай. Одна клиентка обратилась. По-моему, ей и твоя помощь не помешает. Профессиональная. Ты как, возьмешься?

Я пожала плечами.

– Смотря какие у нее проблемы. И вообще, у меня расценки нехилые. Уверен, что ее это устроит?

– Она заплатит. Наверняка. Приведу ее прямо сейчас к тебе?

– Хорошо, давай. Спасибо, кстати.

– Да не за что пока. Дверь не закрывай, через минуту подойдем.

Прежде чем удалиться, Святослав послал мне прямо-таки страстный взгляд сквозь стекла очков. Интересно, что бы это такое значило? Впрочем, обдумывать данную тему было уже некогда. Они и правда появились буквально через минуту. Видимо, Святослав заранее предложил своей клиентке воспользоваться моими услугами. Разрекламировал меня на совесть. Что ж, так и должны поступать добрые соседи.

– Заходите, Ольга Николаевна. Вот это Татьяна, о которой я вам рассказывал. Надеюсь, она сумеет помочь.

– Ох, если бы, – негромко отозвалась женщина средних лет, скромно одетая, не худая и не полная.

Совсем неприметная, ничем не выделяющаяся из толпы. Лицо у нее было довольно приятным, только очень печальным, и взгляд серых глаз казался потухшим.

– Пройдемте в комнату, Ольга Николаевна, побеседуем о вашем деле.

Святослав распрощался с ней и отчалил в свою квартиру. Больше страстных взглядов он мне не посылал. Ну, и не очень-то хотелось, если честно.

Мы с потенциальной клиенткой зашли в комнату.

Ольга Николаевна молча села в кресло, на которое я ей показала, а я спросила:

– Хотите кофе?

– Не беспокойтесь. Честно говоря, кофе не очень люблю, у меня от него давление повышается.

– Тогда чай. Я быстро.

Давно у меня не было гостей, даже скучновато со временем стало. Светка безвылазно торчала на даче, Ленка болталась за границей – в первый раз в жизни выбралась людей посмотреть и себя показать. А я… так уж сложилось, что все лето пришлось провести в городе.

Я поскорей поставила чайник на плиту и вынула из шкафчика пачку чая – зеленого с жасмином. Конечно, это не кофе, но сойдет. Не всем же быть продвинутыми кофеманками. Некоторые люди просто не понимают удовольствия от правильно приготовленного, благоухающего и бодрящего божественного напитка.

Потом я вернулась в гостиную и уселась в кресло напротив Ольги Николаевны.

– Слушаю вас. Чем могу помочь?

– У меня дочка пропала, Инга. Уже месяц найти не могут… Второго июля это случилось…

Глаза Ольги Николаевны наполнились слезами, она не глядя вынула из кармана платочек. Видимо, привыкла, что при первом упоминании о пропаже дочери начинает плакать. Ну, это и понятно, тут уж действительно драма хуже не придумаешь.

– Расскажите подробно, что и как произошло.

Она спрятала платочек обратно в карман и заговорила:

– Инга очень хорошая девочка! Никогда с ней проблем не было. И училась на четверки и пятерки, и слушалась меня во всем. Окончила техникум, пошла работать… Не по специальности, правда, но ведь сейчас так трудно устроиться. Тем более без опыта. Взяли ее менеджером в фирму по установке дверей. Инге там не очень нравилось, но все-таки зарплата шла, хоть небольшая. Мы вдвоем живем… жили, вот уже много лет. Мой муж ушел из семьи, когда Инге всего шесть было. С тех пор ни копейкой не помог. Ну, да бог с ним, обошлись без него. Вырастила я дочку одна. В общем, нормальная жизнь у нас была, не хуже, чем у других. И вот в позапрошлом году все изменилось…

На кухне свистнул чайник, я встала с кресла.

– Прервемся на минутку, Ольга Николаевна.

На кухне заварила чаек, кроме чашек поставила на поднос вазочку с песочным печеньем и вернулась в комнату.

– Угощайтесь, сейчас остынет только немного. Так что изменилось?

– Инге написали из модельного агентства. У нее где-то в интернете фотографии были выложены. Забыла, как это называется…

– Инстаграм?

– Да, точно. Я не разбираюсь во всех современных штучках, не то поколение уже. Для меня это темный лес. Значит, написали ей и пригласили на собеседование. Инга у меня красавица, это все замечали с раннего детства. Вот, посмотрите…

Она достала из стоявшей рядом с ней на полу вместительной, почти что хозяйственной сумки большой блокнот, раскрыла его. Под обложкой были бережно, чтобы не помялись, вложены несколько фотографий.

Ольга Николаевна протянула их мне.

Девушка, изображенная на фото, и впрямь была хороша безо всякого преувеличения. Копна золотисто-каштановых волос – сразу понятно, что волосы вьются от природы, большие, широко распахнутые глаза, тоненькая фигурка…

Улыбалась Инга открыто, смотрела доброжелательно и совершенно не напоминала типичную сетевую пустышку, у которой натурального ничего уже и не осталось, кроме природного хамства. Милая девушка, при этом еще и красавица, тут не поспоришь.

Ольга Николаевна вернулась к своему печальному рассказу:

– Собеседование она прошла успешно, ей сразу предложили первую съемку. Надо было фотографироваться на фоне каких-то машин. Реклама для автосалона. Инга очень фотогеничная, все получилось замечательно. Заплатили ей хорошо. Помню, она так радовалась. Сказала: «Мама, представляешь, за три часа приятной работы заплатили как за две недели в офисе. Это же так классно и легко. Фотограф сказал, что у меня талант». Потом еще съемки были для каталога одежды. А дальше Инга решила уволиться с прежней работы и только с агентством сотрудничать.

– Как называется агентство?

– «Агата». У них здание трехэтажное практически в самом центре. На Авангардной, возле сквера. Вы наверняка много раз видели.

– Да, мимо проезжала.

– Я не стала Ингу отговаривать. В конце концов, это ее жизнь, а менеджером по продажам в ее возрасте всегда можно устроиться. Зачем терять свой шанс? Всю жизнь, как я, работать за копейки? Сейчас время другое, возможностей гораздо больше стало. Она уволилась из фирмы и начала работать моделью. Сперва я боялась, конечно, что начнутся всякие поздние возвращения, вечеринки, подозрительные компании. Про моделей ведь чего только не говорят и не пишут. Но нет, на самом деле все оказалось совсем иначе. Просто работа, как и любая другая.