– Девушка, у нас свои правила. Мы должны все предварительно обсудить.

– Так я же на все вопросы ответила, вы на меня вживую посмотрели. Неужели я не подхожу? Я буду очень-очень стараться!

– Ну, если очень-очень… – вставил очкарик. – Тем более у вас такая ситуация с поездкой…

– Я могу и не ехать. Подумаешь, что я, море не видела? Каждый год бываю. Только мне сегодня точно надо знать!

– Вообще материал неплохой, – он обернулся к рыжей: – Как считаешь?

Она передернула плечами.

– В целом да. Но возраст… И опыта никакого.

– Марго?

– Вероника все правильно сказала уже.

Они переглянулись.

Очкарик встал из-за стола и любезно придвинул мне кресло.

– Присаживайтесь, пожалуйста, Татьяна. А то в ногах правды нет, даже в таких красивых.

Могли бы и пораньше предложить, стояла перед ними как перед экзаменационной комиссией.

– Меня, кстати, Вадим зовут, – представился наконец очкарик. – Я – ведущий фотограф агентства. Марго – заместитель генерального директора, Вероника – старший администратор.

– Очень приятно познакомиться.

– Взаимно. Лично мне ваша внешность понравилась. Основные параметры, черты лица, мимика – все на уровне. Но…

– Но начинать в вашем возрасте уже поздновато, – вклинилась Вероника. – Сейчас девочки приходят в шестнадцать-восемнадцать лет, а то и раньше.

– Многих родители еще с детства готовят к модельной карьере, если понятно, что данные есть.

Вот это была не очень-то приятная информация.

– То есть мой поезд уже ушел?!

– Ну что вы, Татьяна, – ласково произнес Вадим, – у вас еще вся жизнь впереди. Просто требуются профессиональная подготовка и обучение. Профессия модели не совсем такая, как кажется на первый взгляд. Даже внешность не играет решающей роли. Главное – труд и способность обучаться. Желание меняться, становиться лучше с каждым днем.

– Этого желания у меня хоть отбавляй, – поспешила заявить я.

– Великолепно. Я очень рад, что у вас такой настрой.

Тут и Вероника вдруг впервые осчастливила улыбкой.

– Вам нужно пройти обучение в нашей Школе моделей. Сейчас как раз набираем новую группу. – Она деловито порылась в ящике стола, протянула мне рекламный буклет. – Вот, взгляните.

Я полистала глянцевые странички. Красиво все там было подано. Поневоле залюбуешься. Модели в стильных нарядах, репортажи с занятий и веселых вечеринок, заваленный цветами подиум…

– Мы приглашаем только тех, у кого есть реальный потенциал, – добавила Марго.

– А сколько времени надо учиться?

– Вообще три месяца, – ответила Вероника. – Но есть разные варианты. Расписание удобное. Знаете, вы сразу почувствуете результат от занятий. У нас лучшие преподаватели.

– Да-да, они регулярно проходят стажировки в Москве и за границей, – снова присоединился к диалогу Вадим. – Я вижу у вас хороший потенциал для работы в рекламе. Осталось немного подучиться, и вы обязательно раскроетесь.

Три месяца?! Это никаким боком не входило в мои планы.

– Вы же сами говорили, что в мои-то годы начинать поздновато. А тут еще три месяца на учебу тратить. Четверть года, между прочим.

– Дорогая, ты же можешь обучаться и параллельно подрабатывать. – Марго легко и непринужденно перешла на «ты». – Уже во время учебы в школе моделей могут появиться первые заявки на тебя.

– Правда? – Я восторженно захлопала ресницами, надо же было изобразить искреннюю радость.

– Конечно! – с энтузиазмом подтвердила Вероника. – Мы присматриваемся к лучшим ученицам и даем им рекомендации. У нас прочные связи с крупными рекламодателями, со многими фирмами давно сотрудничаем. Так что вероятность очень высокая. А еще вы научитесь правильно ходить по подиуму, позировать, получите классное портфолио…

– Сколько это удовольствие стоит? – задала я сакраментальный вопрос.

И получила ответ:

– Пятнадцать тысяч в месяц. Это основной курс, но есть продвинутый, с дополнительными занятиями. Он длится дольше, и оплата…

– Продвинутый мне не нужен.

Да, нехилые расценки… Гонорар еще только маячит вдалеке, а уже плати. И с Ольги Николаевны жалко дополнительные деньги требовать. Она ведь точно не миллионерша, в отличие от многих моих бывших клиентов.

– Если сразу оплатите весь курс за три месяца, тогда десятипроцентная скидка, – вкрадчиво добавила Вероника. – Еще можно разбить оплату за месяц на две части. Сначала вносите половину, а через две недели оставшуюся сумму.

Вот это был уже относительно приемлемый вариант. Плюс дополнительный стимул управиться с расследованием в сжатые сроки. Ну а две оплаченные недели учебы… В конце концов, могу я заняться самообразованием и сделать себе, любимой, приятный подарок? Уж очень соблазнительно выглядели фотографии в буклете. Чем я хуже настоящих моделей? Пора попробовать себя в модельном бизнесе, хотя бы на короткий срок. Это будет моя маленькая тайна от клиентов и знакомых… Агентство существует много лет, вряд ли они собираются смошенничать. Все выглядит солидно. К тому же любопытно было посмотреть на этого красавчика-брюнета в рабочей обстановке… Все время он такой надменный или только с незнакомыми девушками?

– Учеба ведь тут проходит?

– Само собой. Успешные модели помогают проводить некоторые занятия, делятся опытом. Многие из них сами вышли из этой школы. На модных показах побываете обязательно. Соглашайтесь, еще ни одна наша выпускница не пожалела. И количество мест в группе ограничено. А оплата может еще во время учебы окупиться, если сниметесь для какой-нибудь рекламы.

– Ух ты! Здорово.

Когда я выходила на улицу, в руке у меня была тонкая папочка с логотипом агентства, в которой хранился договор на оказание мне, Ивановой Татьяне Александровне, образовательных услуг.

Я уже достала ключ, чтобы открыть дверь своей квартиры, когда по ступенькам поднялся Святослав.

– Привет! Тебе сегодня баллон с водой курьер притащил. Бегал тут по всем соседям, спрашивал, где ты. По твоему номеру он не мог дозвониться.

– А когда это было?

– Где-то в районе двенадцати.

– Ни фига себе! Я заказывала только при условии, чтобы до девяти привезли. А теперь уже поздняк. Пускай сами свою воду пьют, черепахи.

Курьер, значит, жаждал встречи. Интересно, по какому номеру он пытался дозвониться? У меня неотвеченных звонков не было. Проснулся ближе к обеду, очень вовремя! Вот интересно, если бы я с такой скоростью откликалась на запросы клиентов, много ли заработала бы?

– А я взял этот баллон, – сказал Святослав. – Очень уж курьер страдал и переживал.

– Да? Ладно, сейчас деньги отдам.

– Не надо, раз тебе ни к чему, себе оставлю. Как раз собирался попробовать домой воду заказывать. Это вроде неплохая фирма, хоть и тормозная.

– Отлично, что так совпало.

– Тогда приглашаю на чашку кофе. Оценим качество воды.

– Звучит заманчиво.

Через четверть часа я спустилась на пятый этаж. Запас пирожков в холодильнике уже иссяк, и печенье тоже внезапно закончилось. Поэтому я прихватила с собой пару апельсинов и связку бананов, чтобы не заваливаться в гости с пустыми руками.

Прихожая квартиры экстрасенса была оклеена мрачноватыми, но красивыми обоями – черными с причудливым серебристым узором. Наверняка исключительно дорогими, судя по виду. По контрасту с темной прихожей светлая, не загроможденная лишней мебелью комната казалась очень просторной. А ведь она была в точности такого размера, как и моя. Вообще мне представлялось, что жилище экстрасенса, где он принимает посетителей, должно быть специфическим. Ну, какие-нибудь хрустальные шары на столе, таинственные знаки, начерченные на стенах, амулеты, засушенные ящерицы и все такое. На самом деле я попала в уютный домашний офис, в котором удобно принимать не только посетителей, но и гостей. Мой сосед умел с комфортом устраиваться.

– Ты пока посиди на диване, – сказал он. – Я буквально через пять минут… Как чувствовал, что будут гости. Занялся кулинарией на досуге. Пицца уже готова. Чувствуешь запах?