– Пораньше закончили, все равно резервы уже у всех пустые по второму разу, а медитировать долго, – пояснил Орен. – Только давайте сначала пирог с отваром съедим, а потом уже писать будем. Мы чайник принесли, стаканы в столовой взяли, а пироги еще теплые и очень вкусно пахнут.

Пахли пироги действительно умопомрачительно. Правда у Эшена ум не помрачился, и он отправил всех со съестным за столик у окна – подальше от книг. Разошлись мы опять ночью. Я не стала ждать библиотекаря, который решил убрать на место уже не нужные завтра книги и поспешила домой.

Выйдя из здания, невольно оглянулась. Свет горел в двух местах – слева на втором этаже, где вскоре погас и в одиночном окне, принадлежавшем кабинету завуча. Опять ему не спится.

Сегодня Элтар дождался меня.

– Знаешь, я даже рад, что метку на тебя поставил, – вздохнул архимаг и направился в свою спальню.

– Прости, я завтра тоже допоздна, скорее всего, просижу с ними. Эшен хочет до начала занятий все доделать.

– Разве я против? – остановился на пороге своей комнаты Элтар. – Просто рад, что не приходится беспокоиться.

– А ты все с послом ходишь?

– Не только. За время моего отсутствия работы много накопилось. Ярких снов.

– Ярких…, – успела пожелать я закрывающейся двери.

Мешок с емкостями малых кристаллов теперь «жил» дома у архимага, поскольку Алиру не хотелось их каждый раз пересчитывать и он действовал по тому же принципу, что и мастер Сорин «Я вам тысячу выдал, как залитыми сдадите, еще тысячу выдам». Отсыпала себе пару горстей, чтобы было чем полезным заняться в перерывах. Подумала и прибавила к кристаллам учебник по теории магии – он не тяжелый, а может и на него время найдется.

Время нашлось и на то и на другое, поскольку руки у писавших уставали, и мы приноровились делать каждый час перерыв на десять минут. Они смотрели на то, как я заливаю кристаллы удивленно, но ничего не спрашивали. А вот учебник их добил:

– Ты самостоятельно теоретическую магию изучаешь? Хочешь ректору сдать и к Кайдену на занятия не ходить?

– Причем тут ректор? – удивилась я.

– У старшекурсников он экзамен по теории принимает. Кайдену, наверное, никто бы не сдал.

– Почему?

– Он, даже если маленькую ошибочку допустишь, экзамен не засчитывает.

– Маленькая ошибочка – это как?

– Ну, слово в заклинании пропустишь или там в схеме что-то напутаешь. Они же у нас сложные, не то, что на первом курсе.

Я потрясла головой, не понимая, кто из нас сходит с ума – они или я.

– А разве если слово пропустить заклинание сработает?

– Нет, конечно. Но в жизни же можно в записи подсматривать, это на экзамене нельзя.

– Ректор что, вас угробить хочет? Куда вы подсматривать будете, если на вас гоул прыгнет или из портала дрянь какая-нибудь полезет?

– Ну не все же заклинания боевые… есть то же бессмертие, – не желали сдаваться старшекурсники, и только Орен хмуро молчал, видимо тоже имея печальный опыт нехватки знаний в критичной ситуации.

– Ты везде с собой конспект таскать будешь?

– Зачем везде?

– Уехал ты в другой город по заданию короля, а там что-то случилось и застрял…

– Что случилось? – скептически хмыкнул парень.

– Ну откуда ж я знаю… землетрясение, наводнение, да что угодно… Суть в том, что ты там полгода устранением занимаешься. А конспекта с собой-то и нет. Вот и станешь ты на полгода старее. Поначалу это кажется не критичным. Но со временем дни складываются в недели, недели – в годы, а такие вот полугодия – в десятилетия.

Подростки задумчиво притихли, особенно глубоко задумались девушки.

– Ты из-за этого учишь? Хочешь быстрее заклинание бессмертия зачитать?

– Нет. Нам просто мастер Кайден задал четырнадцатую главу, а заклинание я уже использовала один раз. Правда мне все нарисовали, много раз меня проверили и то оно получилось только с третьей попытки. Зато целый год я не буду стареть, а значит, у меня есть время учиться и качать резерв.

Какое-то время они молчали, обдумывая мои слова.

– А почему четырнадцатая глава? Это же почти конец первого курса должен быть.

– Почему конец, середина же учебника? – удивилась я.

– Он на два года. Задачи на втором курсе начинают решать.

– Задачи?

– Они в конце учебника, после шестнадцатой главы. Там нарисованы схемы с символами и нужно понять, что они делают. А потом наоборот – дан результат и часть схемы, а нужно остальное дорисовать.

Я не удержалась и заглянула в конец учебника, который пролистала еще в самом начале обучения. Теперь было понятно, что там за рисунки.

– Здорово! Быстрей бы до этого дойти.

– Чокнутая, – сделала уже привычный мне вывод одна из девушек.

– Ты что себе позволяешь? – одернул ее Эшен, заглянувший нас проведать.

– Простите, – опустила глаза адептка.

– Да все нормально. Просто дали отдохнуть рукам, чтобы почерк не портился, и разговорились. Мы сейчас продолжим.

– Хорошо. Если будут проблемы – зови.

Единственной проблемой был огромный объем работы, которую мы все-таки умудрились закончить сегодня. К концу дня у меня заплетался язык, а у остальных болели руки, но мы справились. Эшен просто покивал, а я, когда он ушел, всех расхвалила и поблагодарила за трудоспособность и возможность не отвлекаться на это задание в учебном году. Мне на прощание пообещали помощь в учебе, если будет нужна, и посоветовали держаться подальше от Кайдена.

Расходились мы снова затемно. Когда вышли на улицу, я повернулась и посмотрела на здание. Свет снова был только в одном окне. Интересно, он действительно столько работает или просто выключать забывает? Может у него артефакт освещающий сломался…

Ну разве можно не проверить такую интересную версию? Вернулась обратно и пошла к кабинету завуча. Из-под двери пробивалась тонкая полоска света. Я решила заглянуть одним глазком, аккуратно приоткрыв дверь, но именно в этот момент Кайден поднял голову от бумаг и в упор посмотрел на меня.

– Что тебе здесь нужно? – недобро сощурился мой враг.

– А вы вообще спите?

– Может тебе еще рассказать с кем я сплю?

Я закрыла дверь и на мгновение прикрыла глаза. А чего я собственно ожидала? Меня сюда не звали. Человек работает, а тут ходят всякие и в дверь заглядывают. И вообще – Кайден есть Кайден. Развернулась и направилась по почти не освещенному коридору обратно к лестнице.

– Таль, я просто устал. Что ты хотела?

Обернувшись, я увидела, что мастер стоит в дверном проеме, прислонившись к косяку. Вид у него действительно был замученный.

– Ничего. Просто я третий день отсюда затемно ухожу, а у вас каждый раз при этом свет горит. Только у вас, больше нигде. Вот я и … – Что именно «и», я сама толком не знала. Какая мне, в сущности, разница здесь он или нет. – Извините.

– Сам виноват. Нужно было сначала расписание до конца оформить, а потом с заклинаниями, которые Элтар привез, возиться. Если бы утром одно готово было, кто-нибудь из тех, что на полном обеспечении, переписал еще два раза. А теперь уже поздно – самому придется. Завтра утром они должны быть в холле, в учительской и у ректора, а я его только доделал. – Завуч вздохнул. – Все, докатился – первокурснице жалуюсь. Ярких снов.

***

Дверь закрылась, оставляя меня в темном коридоре. Несколько минут я простояла так, не понимая, что собираюсь делать и не в силах уйти. Вот спрашивается – зачем мне ему помогать? Он же меня из академии чуть не выгнал и гадости говорить любит, и после возвращения сказал, что спокойно жить не даст. И тут я поняла, что знаю ответ, только вопрос должен быть не «зачем», а «почему». Потому что вот так же загонял себя Элтар в Мириндиэле, не в состоянии отказаться от возможности выучить новые заклинания и считая своей обязанностью налаживать отношения с эльфами и приглядывать за нами. Потому что сейчас, когда накопилось много работы, когда он занят с послом, архимаг все равно нашел время на то, чтобы выполнить свое обещание и написать «раскачку». А Кайден… Да, это была его работа и если не будет расписания, то влетит завучу «за дело», но что-то я сомневалась, что он этого боится. Скорее уж понимает, что отсутствие расписания создаст проблемы и адептам и преподавателям.