– Не знаю. Нет, наверное. Откуда?

– Действительно, откуда, – пробурчал Бесфорт. – Запиши.

Я послушно достала телефон из сумки и записала его номер.

– Если что – звони.

– Давай уж без этого, – со вздохом произнесла я.

– От тебя всего можно ожидать, Кэрри, – улыбнулся молодой мужчина.

Остаток пути мы провели в молчании.

Машина остановилась у офиса за пять минут до начала рабочего времени.

– Спасибо, я побежала, – открыв дверь, ответила я и выскочила на улицу.

– Стой!

Бесфорт вышел следом, плотно закрыв дверцу.

– Ты кое-что забыла.

– Что? – нахмурилась я, краем глаза замечая девчонок из отдела.

Те, увидев нас, невольно сбавили шаг, смешно таращась и жадно изучая моего лжежениха. Бесфорт всегда нравился особям противоположного пола, так что их реакции я не особо удивилась.

Но вот его следующие слова повергли меня в шок.

– А как же прощальный поцелуй? – обаятельно улыбаясь, спросил он, подходя ближе.

– Что? – прохрипела я, вытаращившись на Бесфорта.

А он уже рядом. Так близко, что рукой можно коснуться и разглядеть искорки-смешинки в глубине бирюзовых глаз.

– Ну же, Кэрри, ты же помнишь наш уговор? – белозубо улыбнулся мужчина, продвигаясь все ближе и буквально нависая надо мной.

Или это я с перепугу вдруг стала меньше ростом?

Уговор помнила, и, кажется, пункт про поцелуй тоже там был.

Вот только…

Я не готова! Вот совсем не готова!

Не стану же я ему объяснять, что ни разу не целовалась толком. Да-да, мне двадцать три, я полная дура, и мой единственный поцелуй был несколько лет назад в пьяном угаре!

Кому скажешь – засмеют!

Да я бы сама рассмеялась, если бы могла.

Но что поделаешь. Все эти годы меня не очень волновала личная жизнь. Надо было выучиться в академии, потом пройти практику в Альянсе, устроиться на работу, получить повышение. В общем, личная жизнь, свидания и поцелуи сюда никак не вписывались. Да и зачем мне было об этом думать, если у меня был Патрик. Ну я думала, что он у меня был.

И вот теперь… теперь мой первый, настоящий, не пьяный поцелуй должен был быть здесь?! У входа в офис, на глазах девчонок… даже и с невыносимым, раздражающим Бесфортом?

Я не согласна!

– Ты все шутишь, дорогой, – притворно хихикнула я, подаваясь вперед и запечатлев скоромный поцелуй на его щеке.

И даже как-то умудрилась шепнуть при этом:

– Прекрати издеваться. Не сейчас…

Отстранившись и не удержавшись, поправила его челку, чтобы не лезла в глаза, снова улыбнулась и сбежала, бросив на ходу:

– До вечера, дорогой.

– До встречи, дорогая, – отозвался Стэн, хмыкнув.

А в глазах предупреждение: «Больше не сбежишь! И не надейся!»

Махнув рукой на прощание, поспешила внутрь.

На ходу улыбнулась охраннику, который ответил мне странно хмурым взглядом, и понеслась в офис. Времени осталось так мало.

– Всем привет! – плюхнувшись на кресло, крикнула я.

И тут же удостоилась странного и очень внимательного взгляда Бес.

– Ты как? – тихо спросила она, подавшись вперед.

– Нормально, – улыбнулась я, надевая наушники.

– Слушай… если хочешь поговорить, то я всегда рада.

– О чем поговорить?

– Ну-у-у, – протянула она, смутившись, – обо всем.

И взгляд какой-то странный.

Видеть меня с Бесфортом она не могла… наверное. Тогда дело в чем-то другом? Но в чем?

– Бес, что-то случилось? – отодвигая в сторону один наушник, спросила у нее.

Девушка скосила взгляд в сторону, – мимо нас как раз проходили четыре девчонки, которые таращились в нашу сторону и как-то странно шептались, – и неловко повела плечами. То ли, то ли нет – не поймешь.

– Давай в обед поговорим, – произнесла я, принимая первый звонок.

Но в обед меня ждали новые неприятности, в лице бывшего лучшего друга, который снизошел до того, чтобы спуститься на первый этаж и поговорить со мной.

Не скажу, что я удивилась его появлению, хотя это было неожиданно. Внутри что-то предательски екнуло, и я поймала себя на мысли, что жажду от Патрика извинений, заверений в любви и прочей ерунды.

– Нам надо поговорить, – сухо произнес молодой мужчина, застыв у моего стола и сверкая синим взором.

На нас не просто смотрели, а таращились. И шепоток становился все более навязчивым и раздражающим.

– Не хочется, – отозвалась я, быстро осмотревшись.

«Да что это с ними такое? Что за неожиданное и такое пристальное внимание?»

– Кэрри, – процедил бывший лучший друг сквозь зубы, – прекрати. Пойдем поговорим. Это для твоих же интересов.

– Моих интересов? – переспросила у него, недоуменно приподняв брови. – Серьезно?

– Пойдем.

Мне было любопытно. Да, именно любопытство заставило меня подняться с места, схватить сумку и пойти следом за ним.

Повел меня Патрик в ту самую крутую кафешку, где еще вчера заседал со своим начальством. Мы даже сели за тот самый столик в углу у окна.

– Два кофе, – не глядя бросил официанту он и впился в меня странно злым взглядом.

Я ответила ему тем же.

Хочет играть в гляделки – пожалуйста.

– Ничего не хочешь мне сказать? – через пару минут непонятных гляделок спросил Патрик.

– Нет, – совершенно искренне ответила ему.

Мне совершенно не нравился его тон и взгляд, полный какого-то странного превосходства и раздражения. Словно я что-то натворила.

– Ты в курсе, что твоему начальству уже доложили о произошедшем?

– О чем доложили? – не поняла я.

– Хорошо, – медленно проговорил Патрик, явно собирая остатки терпения. – Я скажу, раз тебе не хватает смелости.

– Еще интереснее, – откинувшись на спинку диванчика, произнесла я, скрестив руки на груди в защитном жесте. – И в чем же мне не хватает смелости признаться? Просвети меня, дорогой друг.

– Прекрати паясничать, – скривился мужчина и замолчал.

Официант поставил перед нами две чашки с кофе и ушел.

– Я жду, – напомнила ему.

– Ты вчера отправилась в злачный клуб, напилась там до такой степени, что стала вешаться на всех. Хорошо, что Коул был рядом…

– Стоп! Коул?

– Да. Он пострадал из-за тебя. Пытался вытащить из клуба и едва не подрался. Спасал тебя и сам нарвался на неприятности. Его охранники вышвырнули прочь. А ты… ты действительно с кем-то… уединилась в приват-зоне? – скривившись от отвращения, спросил Патрик.

– Это тоже Коул сказал? – спросила у него.

Честно говоря, сама удивилась своему спокойствию. Мне бы рвать и метать, кричать, что это все неправда, что на самом деле все было иначе, но…

Я смотрела на Патрика и… Он же поверил. Так легко поверил всем этим россказням, словно никогда не знал меня. А может, и не знал.

– Так это правда, Кэрри? Как ты могла?! Что вообще на тебя нашло? Это твой парень? Тот самый секретный, о котором ты ничего не говорила? Это он сотворил с тобой такое?

Я, вместо того чтобы ответить, подалась вперед, положив локти на стол, и тихим, вкрадчивым голосом спросила:

– А ты не боишься, Патрик?

Он странно дернулся и быстро поднял руку, пытаясь ослабить узел галстука.

– А чего я должен бояться? – спросил сдавленно.

– Коул уже всем успел растрепать, что я шлюха, шастающая по барам и клубам, которая напивается в хлам и спит с кем попало в приват-зоне, не так ли? И начальству моему. В «Кристалл-Корп» же так боятся за репутацию… меня ведь уволят? Хотя нет… вежливо попросят уйти самой. По собственному желанию.

Парень отстранился. Я заметила, как забегали от беспокойства его глаза. Туда-сюда. Кажется, до него стало доходить, к чему я сейчас вела.

– И все, кто со мной общаются, автоматом попадают в список на дополнительную проверку. Так? А ты только недавно получил повышение, к которому так стремился. Не боишься, что моя грязная тень коснется твоего кристально чистого досье?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».